The Million Dollar Scholar från Southside Chicago

Derrius Quarles är en "miljondollarforskare" från Chicagos södra sida. Det är en sällsynt sammanställning, men att bara uttala de orden får dig att inse att Derrius är en sällsynt individ. Fortfarande i början av 20-årsåldern är Derrius stolt över att berätta om sin "hjältes resa" (en resa han fortfarande är mycket på) och hoppas att hans många upplevelser kommer att inspirera andra som möter sina egna uppförsbackar.

Från hans biografi: "Som en produkt av Illinois fosterhemssystem och södra sidan av Chicago; högre utbildning verkade inte vara en genomförbar möjlighet för honom. Mer lättillgängliga var de flyktiga möjligheterna på stadsgatorna." När Derrius var fyra år gammal mördades hans far och året därpå fördes han ur sin mammas vårdnad. "När han genomgick fosterhemssystemet i nio år ledde utmaningarna i innerstaden honom nästan in på en väg av brottslighet och snabba pengar."

Allt förändrades en morgon i gymnasiet när en omtänksam biologilärare sa till Derrius: "Du har så mycket potential, och ändå väljer du att slösa bort den." De enkla orden var ett uppvaknande för Derrius. "Självklart kan jag göra det" tänkte han. Och det gjorde han. Under bara de närmaste åren tilldelades han mer än $1 000 000 i akademiska stipendier – en fantastisk bedrift för alla studenter (följande video beskriver hans resa från barndom till college).

Även om det fanns många potentiella stipendier tillgängliga när Derrius sökte ekonomiskt stöd, fanns det inga resurser för hur man ansöker effektivt. Efter sin examen gjorde Derrius det till sitt uppdrag att hjälpa andra lovande studenter att utnyttja de potentiella ekonomiska resurser som finns tillgängliga för högre utbildning. Han grundade Million Dollar Scholar , ett socialt företag som överbryggar stipendieinformationsgapet och tillhandahåller konkreta resurser för att hjälpa studenter att få ekonomiskt stöd för att finansiera sina drömmar. Han berättar om sin verksamhet och "how-to"-bok här på CNN .

Million Dollar Scholar erbjuder skrivtips och gratis skrivfeedback, CV-hjälp och mallar, simulerade intervjuer och mer. Med de verktyg och den utbildning som krävs för att ha en vinnande chans i "stipendiatloppet" lätt tillgängliga, försöker Derrius göra college mer överkomligt för dem som behöver det. Mitt uppriktiga tack Derrius för att du föregick med gott exempel, för att du förvandlade din kamp till vinster (både för dig och andra) och för att du tog dig tid att svara på våra frågor.

1. I BARA EN MENING, VAD ÄR DITT SYFTE MED LIVET? Att skapa förändring i mitt samhälle och världen genom att vara en gentleman när det är svårt, en tjänare när det behövs och en rebell när det behövs.

2. HUR HAR DETTA ARBETE FÖRÄNDRAT DIG? Det har förändrat mig på många sätt. Det har hjälpt mig att identifiera de viktigaste egenskaperna i ett personligt uppfyllt liv. Till exempel är det fantastiskt att uppnå personliga mål som att bli den första i min familj att få en högskoleutbildning, men genom att hjälpa andra studenter att göra detsamma med Million Dollar Scholar har jag insett att det är mycket mer utmanande och givande att vara en katalysator för andras mål. Nu kan jag inte tänka mig att anstränga mig för ett yrke som inte hade denna dynamik – att katalysera andra – i kärnan. Det här arbetet har visat mig att entreprenörskap inte är paradiset så många webbplatser, personligheter och organisationer nuförtiden främjar det för att vara det för min generation. Kanske är det bara jag, men jag känner att jag är en del av en generation som översvämmas av för mycket positivitet när det kommer till entreprenörskap. Nu är det här Talking GOOD, så självklart repeterar vi det positiva, men jag inser nu att det måste finnas en större balans i budskapet eftersom verkligheten med entreprenörskap är att kampen är verklig. Det kräver en uthållighet och tolerans för risker som inte kan förstås fullt ut när du bara gör det på deltid som en hobby eller sidostjat. Således har detta arbete hjälpt mig att se att vissa saker bara kan förstås fullt ut från insidan och utåt. Jag är mer tålmodig idag än jag var tidigare; Jag sätter större värde på att vara ledare än att jag är ansvarig och jag är skyldig allt detta till det arbete jag har engagerat mig för.

3 . VAD FÅR DU AV ATT GE? Jag skrev en gång i min dagbok "att ge osjälviskt är mitt själviska motiv." Detta uttalande rullade inte bara av tungan väl, utan det sammanfattade också perfekt vad jag får av att ge: glädje. Liksom många förändringsmakare får jag en unik lycka av att ge och skäms inte för att säga det, särskilt att ge saker som inte lätt kan kvantifieras till skillnad från pengar eller tid.

4. VEM ÄR EN LEVANDE HJÄLTE OCH VAD SKULLE DU FRÅGA DEM OM DU FÅR CHANCEN? Nelson Mandela är definitivt en levande hjälte för mig och om jag hade förmånen skulle jag ställa två frågor till honom

1. Vilka råd skulle ditt 30-åriga jag ge till unga ledare som vill skapa förändring i sitt lokala och globala samhälle?
2. Vilken visdom erbjuder du för närvarande unga ledare som vill skapa förändring i sitt lokala och globala samhälle?

5. VILKA DAGLIGA RESURSER KAN HJÄLPA DIG ATT NÅ DINA FILANTROPISKA MÅL? Tja, i socialt entreprenörskaps värld skulle vi alla kunna använda lite mer finansiering; det är verkligen inte annorlunda med mina mål på Million Dollar Scholar. Men mer än finansieringen, skulle jag säga att kvalitetsrådgivning och mentorskap inom affärsområdet, skalning och upprätthållande av social påverkan, kommer att vara nyckelresurser i denna mödosamma resa för att växa Million Dollar Scholar till det första ekonomiskt hållbara utbildningsteknik- och tjänsteföretaget som fokuserar på ekonomisk tillgänglighet för högre utbildning. Vi söker också just nu någon som kan hantera våra sociala medier så att vi kan öka medvetenheten och öka vår synlighet.

6. VAD ÄR EN BRÄNNANDE FRÅGA SOM DU HAR FÖR DETTA GEMENSKAP? Hur dyrt måste högre utbildning bli innan vi pausar och inser att vi har gjort något så integrerat i samhällets framsteg otillgängligt för den vanliga medborgaren.

7. VAD SKA TITELN PÅ DIN BOK VARA? Tja, ödmjukt har jag redan skrivit en bok, men det är en instruktion för studenter som vill gå gratis på college; man kan lära sig mer om det här . Nu låter det som att du letar efter en memoarliknande boktitel och det skulle vara The Star Amongst Darkness .

8. BERÄTTA NÅGOT DU SÄLLAN DELAR OFFENTLIGT? Egentligen är detta något jag aldrig har delat offentligt. Jag har bara en bild på min pappa i min ägo. Det är en bild jag fick när jag var 15 år. Jag håller bilden tejpad till sista sidan i mitt pass. För mig är det här en väldigt speciell plats att hålla den eftersom jag vet att min far aldrig haft möjlighet att resa utanför USA. Egentligen hade han inte möjlighet att göra många saker eftersom han mördades i sina tidiga 30-årsåldern. Jag funderar ofta på vad hans drömmar var – vart ville han gå, vad ville han göra, vad stod på hans bucket list? I grund och botten finns det inget rätt eller fel svar eftersom jag var så ung när han mördades att mina minnen av honom i grund och botten är berättelser som andra människor har berättat för mig, därför är möjligheterna oändliga. Jag har rest till 15 olika länder på fyra år och jag har rest med honom vid min sida på varje äventyr. Även om han aldrig ville åka till någon av de platserna (även om jag tror att han gjorde det), har jag dragit honom med mig och i mitt hjärta känner jag att han skulle vara både tacksam och stolt över mig för det.

9. VAD ÄR DITT INSPIRATIONELLA FAVORITORD? "Hela världen kommer att röra sig för en person som vet vart de är på väg."

10. VILKEN FRÅGA ÖNSKAR DU ATT JAG HADE STÄLLT, OCH VAD ÄR SVARET? FRÅGA: Vad är din definition av misslyckande? SVAR: Acceptera medelmåttighet när storhet är möjlig.