注意を払うことが感情的知性の秘訣なのか？

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戻る？何か言ってたと思うんだけど…待って、メールチェックしてるの？集中できないの？

あなたは一人ではありません。現代社会において、私たちは常に攻撃にさらされ、絶え間ないテクノロジーとコミュニケーションの嵐に晒されている、というのはもはや自明の理となっています。こうした膨大なデータと情報の中で、不足している資源が一つあります。それは、注意を払う能力です。

ダニエル・ゴールマンの新著『 フォーカス：卓越性を生み出す隠れた原動力』は、まさにこのジレンマをテーマとしている。

元ニューヨーク・タイムズの科学記者で、ベストセラー作家となったゴーレマンは、1995年に出版した『 EQ（感情的知能） 』で最もよく知られており、その10年以上後に『 S（社会性） 』を出版した。これらの初期の著作と同様に、 『フォーカス』は、社会科学、行動科学、認知科学における長年の研究成果を統合したものであり、本書では、私たちの注意力の根源と重要性について論じている。

しかし、一見すると、本書のテーマはゴーレマンのこれまでの著作とはかけ離れているように思えるかもしれない。だが、実際に読み始めると、すぐに『フォーカス』はこれまでの著作の続きであることが分かる。ゴーレマンによれば、感情的知性には自己認識（自分自身の心と感情を認識すること）と共感力が必要であり、これらはどちらも注意力を磨くことで養うことができるという。

「この本を書き始めたとき、注意に関する重要な新しい研究の爆発的な増加を探求するつもりでした」とゴールマンは語る。「しかし、それが私を感情的知性へと導くことになるとは、想像もしていませんでした。」

私は最近、ゴールマン氏と感情的知性と集中力の関連性について話し合い、その過程で、現代における集中力に関する課題を探り、私たちがどのように、あるいはそもそもそれらの課題に対処できるのかについて考察しました。

ゴーレマン氏は、11月21日（木）にカリフォルニア大学バークレー校のインターナショナルハウスで開催される、グレーター・グッド・サイエンス・センター主催の講演会で、これらの考えをさらに詳しく説明する予定です。（イベントの司会は、GGSCのダッチャー・ケルトナー氏が務めます。）以下は、彼との会話を編集したものです。

ジェイソン・マーシュ：著書の中で、あなたは3種類の集中力、つまり内的集中力、他者集中力、外的集中力について述べています。内的集中力について、私たちが理解すべき最も重要なことは何でしょうか？

ダニエル・ゴールマン：内なる集中力について理解すべき根本的なことは、私たちは自分自身の意識を意識できるということです。メタ意識、メタ認知、メタ感情といったものがあり、それによって私たちは内なる世界にただ流されるのではなく、それを監視することができるのです。そして、それが内なる世界をより良く扱うための足がかりとなり、それがなければ私たちは途方に暮れてしまいます。

例えば、 『感情的知性』では、脳の扁桃体と感情的な脅威によって引き起こされる、苦痛な感情について考察しました。扁桃体の暴走に対処するには、それが起こっていることを認識する必要があります。メタ認知は、感情をコントロールし、内面世界をコントロールし、不快な感情を生み出す思考をコントロールしたり、あるいはポジティブな方法で感情をより良くコントロールするのに役立つ思考をコントロールするための支点となります。

JM：もちろん、そうしたスキルを身につけるための実践方法は何千年にもわたって存在してきました。しかし、本書を執筆するにあたり、現代特有のメタ認知能力の構築における課題はあるとお考えですか？

DG：そうですね、現代社会では注意力が根本的に脅かされていると思います。人類の歴史上、これほど多くの魅力的な誘惑が、一日、一時間、あるいは一十分の間に溢れている時代はかつてありませんでした。通知音やポップアップ、その他あらゆる種類の感覚的な刺激が私たちの注意を奪い、集中しようとしているものから引き離そうとします。

だから、集中力に関する本は、特に私たちが以前ほど長く集中力を維持できなくなったこと、つまり、やるべきことや一緒にいる人に集中できなくなったことがなぜ問題なのかを理解する上で、非常に時宜を得たものだと思う。

JM：最後の部分についてもう少し詳しく説明していただけますか？先ほどは内面的な集中についてお話されていましたが、もう一つ重要な集中、つまり「別の集中」というものがありますよね。人間関係における集中の役割について調査された際、どのようなことが分かりましたか？

DG：そうですね、相手に気を取られるのではなく、相手自身に集中できることが、その人との関係を築くための新たな基本条件になっています。例えば、最近レストランに行くと、同じテーブルに座っている人たちが、ビデオ画面やスマホ、iPadなど、何であれ画面を見つめていて、お互いに話していない光景をよく見かけます。それが新しい常識になってしまったのです。つまり、私たちは一緒にいるのに、一緒にいないという事実によって、つながりがいくらか損なわれているということです。私たちは一緒にいるのに、孤独なのです。

そして、これは私たちがどこに注意を向けているのかをメタ的に認識する能力を養うべきもう一つの理由だと思います。私たちは、あちらにある魅力的なものから注意を切り離し、目の前の人に意識を戻すために、より努力し、より強い意志を培う必要があると思います。

JM：注意力の科学を深く掘り下げていく中で、こうした大きな技術的妨害を実際に克服できる可能性について、どのように感じましたか？

DG：そうですね、人類全体、特にこの状況を基準として育っている若い世代のことを非常に心配しています。その結果どうなるかは分かりませんが、素晴らしいものになるとは想像できません。私たちは皆、抵抗力を高める可能性を秘めていますが、これまで人類全体として、このようなことをする必要に迫られたことがなかったのです。つまり、必要な努力を奮い立たせる必要がなかったのです。

例えば、認知科学の観点から見ると、瞑想とは注意力の再訓練、つまり、心がさまよったところから意識を離し、集中点に戻し、そこに留めておくことを可能にする神経回路を強化することです。これは、あらゆる種類の瞑想における心の基本的な反復動作です。そして、これこそが、電子機器の誘惑に抵抗し、人間社会に留まる意志力を養うものでもあるのです。

私たちは常にこの能力を備えていましたが、実際に取り組む人はごく少数でした。私は今、これをカリキュラムに取り入れて、すべての子どもが学ぶべきだと考えています。しかし、これを瞑想とは呼ばず、「注意力トレーニング」と呼ぶでしょう。これは、注意力の科学で学んでいる、より良く注意を払う方法、つまりより強く集中する方法を、ごく日常的に応用したものです。

JM： 3つ目の焦点の当て方についてお伺いしたいのですが、「外側の焦点」とはどういう意味でしょうか？少しお話いただけますか？

DG: 3つ目の焦点はシステム焦点です。これは捉えどころがありません。私たちは自己管理や自己認識のための専用の脳回路を持っています。共感のための専用の回路もあります。しかし、例えば、人間の建設、エネルギー、輸送、産業、商業といったシステムが、生命を支える地球規模のシステムを容赦なく劣化させている様子を感知するための専用の回路は、脳には存在しません。そもそも、感覚システムにとって、それはマクロすぎたりミクロすぎたりするのです。

私たちは、人の顔がしかめたりウインクしたりするのを見て即座に認識するのと同じように、地球温暖化を直接的に知覚するわけではありません。唸り声を聞いたときのように、扁桃体が警告を発し、ストレスホルモンが分泌されるような警報システムも持っていません。しかし、地球温暖化に関しては、脳は実際には肩をすくめるだけです。地球温暖化は、私たちが学び、関心を持ち、間接的に感知することを学ぶ必要があるものなので、理解するにはより時間がかかります。私たちは、目に見えない遠い未来よりも、現在をはるかに重視します。未来は、私たちには見えないのです。

JM：その背後にある科学的根拠について、もう少し詳しく説明していただけますか？地球温暖化のような問題はなぜこれほど大きな課題となるのでしょうか？そして、私たちはそれに対処するだけの精神的な能力をどの程度備えているとお考えですか？

DG：神経科学の観点から言えば、これまで行われてきた標準的なアプローチは、地球温暖化に関心を持ち、行動を起こすよう人々に促すにはまさに間違った方法だと思います。彼らは主に、私たちを破滅で脅すか、罪悪感を植え付けるかのどちらかです。そうすると、脳のネガティブな感情や苦痛な感情を司る部分が活性化されます。そして、苦痛な感情を感じると、脳はそれを遮断しようとします。つまり、意識をそらすか、気分を良くするためのちょっとした行動を起こそうとするのです。そして、これが環境運動が一般の人々に環境危機への対策を促す上で、これまであまり成果を上げていない主な理由の一つだと私は考えています。

人々を巻き込むための、もっと賢い方法があります。私たちがしているすべての悪い行いである「足跡」を見るのではなく、私たちの足跡を減らすために行っているすべての良い行いの総和である「手形」を見るのです。

これは、ハーバード公衆衛生大学院のグレゴリー・ノリス氏の発案によるものです。この「手形アプローチ」とは、自転車通勤や徒歩通勤、リサイクル、両面印刷、そして全く印刷しないなど、環境に配慮した行動を実践するたびにポイントが加算される仕組みです。こうした行動はすべてカウントされ、足跡ではなく手形を増やすことが目標となります。これは、無理なく小さな一歩ずつ着実に進めることができ、達成感も得られる目標です。そして、目標達成に向けて努力し続けるための脳の働きを活性化させるのです。

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ダニエル・ゴールマン氏は、11月21日にカリフォルニア大学バークレー校インターナショナルハウスで開催されるGGSC主催のイベントで、自身の新著について語る予定です。

Greater Goodによる『Focus』のレビューをお読みください。

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JM：それは本書のもう一つの側面にも繋がります。集中力について語る時、単に卓越性や成果について語っているのではなく、まさにあなたが言うように「充実した人生を送るための鍵」について語っているのです。集中力こそが、私たちが日々経験する良いことに気づけるようにし、そうした経験がより深い充実感や幸福感につながるようにしてくれるのです。

DG:まさにその通りです。私たちは、今いる場所や今起こっていることを楽しむよりも、何か別のことをしたり、別の場所にいたりすることばかり考えてしまいがちです。今この瞬間に立ち返ることは、その瞬間を豊かにし、感謝する一つの方法であり、それが人生におけるポジティブな瞬間を増やすことにつながります。バーバラ・フレドリクソンは、ポジティブな瞬間とネガティブな瞬間の比率を、一日、一時間、一分、あるいは人生全体の充実度を測る指標の一つとして挙げています。ポジティブな側面におけるポジティブ対ネガティブの比率が高ければ高いほど、充実感も高まるのです。

JM：この本で取り上げられているもう一つの心強い点は、集中力はある程度私たちのコントロール下にある、つまり、私たちが身につけることができるスキルだということですね。

DG：それは良いニュースですが、それを築き上げるためには努力が必要です。だからこそ、私は意図を強化するエクササイズを、ジョギングのように毎日行う一種のメンタルフィットネスとして強く推奨します。

JM：教育の現状を踏まえて、そういったスキルを教育に組み込むことは、例えば今後10～20年で実現可能だとお考えですか？

DG： 1994年、私の著書『感情的知性』が出版される前年に、私は学術的社会情動学習のための協働組織（CASEL）という団体を共同設立しました。その使命は、自己認識、自己管理、共感、社会性といった能力を育むプログラムを学校に導入することでした。言い換えれば、感情的リテラシー、現在では社会情動学習と呼ばれているものです。

しかし、集中力について書いた後、次のステップとして、子どもたちが感情的知性の基盤となる注意力を磨くための支援をより具体的に行う必要があると思います。例えば、子どもたちが自分の感情に集中する能力、目の前の課題に集中する能力、つまり注意力という筋肉を鍛えることで、他のすべての感情的知性のスキルを伸ばすスピードが速まることが分かっています。そうすることで、子どもたちはより優れた学習者になり、より注意深く、より落ち着いた状態になります。これはまさに教師が子どもたちに望む姿です。

例えば、私が訪れたスパニッシュ・ハーレムの小学校では、2年生が毎日呼吸を観察して数を数えるという活動を行っていました。おかげで子どもたちはとても落ち着いて集中力を保つことができました。こうした活動は、「認知制御」と呼ばれる能力、つまり一つのことに集中し、気を散らすものを無視する能力の神経回路を強化します。これは集中力の要であり、幼少期の認知制御能力は、30代での人生の成功、例えば収入、貯蓄の有無、持ち家の有無、そして様々な健康指標などを予測する上で重要な指標となることが分かっています。しかも、知能指数や家族の財産・境遇よりもはるかに高い精度でこれらのことを予測できるのです。これは実に驚くべきことです。さらに驚くべきは、私たちがこの能力を教えていないということです。

JM：そうは言っても、 『フォーカス』の中で、時には心を自由にさまよわせることの価値についても触れていますね。

DG：注意の向け方には様々な種類があり、それぞれに価値があります。集中力というと、私たちは一点に集中することを思い浮かべがちです。「死ぬほど頑張るぞ」とばかりに、目標から目を離さない。確かに、学校や職場など、多くの場面でそれは役立ちます。しかし、常にそうとは限りません。創造性を発揮したいのであれば、それはむしろ創造性を阻害する要因となります。

創造的な精神状態を保つには、心を自由にさまよわせることが大切です。もちろん、最初は問題に集中し、創造プロセスへの肥料となるような関連情報をすべて集める必要があります。しかし、創造性の真髄は、何も考えずに手放す時にこそ発揮されるのです。意識のベールの下には、情報を処理する「ボトムアップ」回路と呼ばれる膨大な数の回路が存在し、そこから有用な斬新な組み合わせが生まれます。これこそが創造的な洞察の定義であり、シャワーを浴びている時や散歩をしている時など、ふとした瞬間にひらめきを与えてくれるのです。つまり、あらゆる種類の注意の向け方にはそれぞれ意味があるのです。