Bourse Aux vêtements éphémère Pour Les sans-abri

Kayli Levitan et Max Pazak travaillent dans une agence de publicité au Cap, en Afrique du Sud. Le quartier autour de leur lieu de travail est branché, mais comme beaucoup de zones urbaines, il compte une importante population sans-abri.

« Les gens veulent souvent faire des dons, mais ils ne savent pas comment, où, ou ils ont un peu peur de l'inconnu. Les responsables municipaux nous disent souvent de ne pas donner directement, car ils craignent que cela ne perpétue le problème de la mendicité », a expliqué Levitan.

Ils souhaitaient mettre en relation ceux qui ont des vêtements à donner et ceux qui en ont besoin, tout en redonnant aux bénéficiaires un certain contrôle et en leur permettant de se sentir sur un pied d'égalité avec les autres. « Nous voulions combler le fossé… simplifier et sécuriser les dons et rendre la réception plus digne. La solution idéale était sous nos yeux : la rue », a déclaré Levitan.

Le duo a décidé de rassembler les gens pour échanger des vêtements sur un pied d'égalité, et c'est ainsi qu'est né The Street Store, un événement éphémère d'échange de vêtements.

Le tout premier Street Store a ouvert ses portes au Cap en janvier 2014. Conçu selon les principes de l'espace libre et spontané, cet événement éphémère, sans loyer ni local fixe, est une boutique de vêtements sans vocation particulière, destinée aux personnes à faibles revenus ou sans ressources. Installée entièrement dans la rue, elle est gérée par la communauté.

Le principe est similaire à celui de la redistribution de vêtements usagés via les boutiques solidaires ou les collectes caritatives, mais il s'en distingue aussi par certains aspects importants. Les initiatives caritatives de distribution de vêtements fonctionnent souvent selon le principe « on ne choisit pas quand on est dans le besoin ». On part du principe que seuls ceux qui peuvent payer ont le droit de choisir, ce qui engendre un manque d'autonomie dans le processus de don de vêtements . C'est précisément ce que les créateurs de Street Store souhaitent changer.

« Ce projet redonne de la dignité à ceux qui n'en ont pas, car ils ont le choix », explique Levitan à propos de cette initiative éphémère, qui apparaît et disparaît le temps d'une journée. « Pour la première fois, ils ont la liberté de refuser quelque chose qui ne leur plaît pas ! Comme The Street Store n'est pas une collecte de vêtements, nous n'en acceptons pas à l'avance. Cela signifie que tous les dons sont faits le jour même, créant ainsi une rencontre inédite entre les personnes aisées et les plus démunies. »

Vous vous dites peut-être : « Des vêtements usagés ne peuvent pas vraiment changer la vie de quelqu’un. Les problèmes à l’origine du sans-abrisme sont bien plus profonds. » C’est peut-être vrai, mais parfois, faire ce qu’on peut – même accrocher une chemise sur un cintre – peut transformer une vie.

« Dès notre premier jour, nous attendions les dons », raconte Levitan. « Nous étions tellement nerveux à l'idée que personne ne vienne. Soudain, un homme a déposé un article. Environ deux minutes plus tard, un monsieur est passé, vêtu d'un costume miteux et de chaussures complètement usées. Il nous a demandé ce qui se passait et nous a expliqué qu'il allait à un entretien d'embauche. Il n'avait pas besoin de vêtements, mais de chaussures. Et par un heureux hasard, le don qui venait d'être fait était justement une paire de chaussures en cuir pour homme à sa pointure. »

L'idée a germé dans le but de créer un refuge pour sans-abri, mais ses créateurs ont rapidement compris que le sans-abrisme et la pauvreté ne sont pas des problèmes propres au Cap, et que, par conséquent, The Street Store ne doit pas être une solution uniquement capetonienne. Ils ont donc conçu le projet de manière à permettre à chacun de créer sa propre boutique de vêtements éphémère, partout où le besoin se fait sentir.

Il vous suffit de vous engager et de candidater pour ouvrir une boutique sur www.thestreetstore.org . Vous recevrez ensuite un lien Dropbox vous donnant accès à tous les modèles de t-shirts et supports marketing de The Street Store, ainsi qu'un guide complet !

Vous pouvez également suivre le duo sur Twitter ( @TheStreetStore) et Facebook pour être informé des prochains événements éphémères.