Pop-up klädbyte för hemlösa

Kayli Levitan och Max Pazak arbetar på en reklambyrå i Kapstaden, Sydafrika. Området runt deras arbetsplats är hippt, men liksom många stadsområden har det en stor hemlös befolkning.

"Folk vill ofta donera men de vet inte hur, var eller är lite rädda för det okända. Vi får ofta höra av stadstjänstemän att vi inte bara ska ge, eftersom de oroar sig för att det kommer att vidmakthålla problemet med tiggeri", förklarade Levitan.

De ville koppla samman de som har kläder att ge med de behövande, men på ett sätt som gav mottagarna tillbaka lite kontroll, så att de kunde känna sig jämlika med sina jämnåriga. "Vi ville överbrygga klyftan... göra det enkelt och säkert att donera och mer värdigt att ta emot. Den medelväg vi behövde låg precis framför oss: Gatan", sa Levitan.

Paret bestämde sig för att sammanföra människor för att byta kläder på lika villkor, och därmed föddes The Street Store – ett popup-evenemang för klädbyte.

Den allra första Street Store öppnade i Kapstaden i januari 2014. Byggd på de spontana principerna om fria utrymmen, är detta endagsevenemang en hyresfri, lokalfri popup-klädbutik designad speciellt för personer med låg eller ingen inkomst. Den finns helt på gatan och är kurerad av samhället.

Det liknar hur begagnade kläder distribueras vidare genom en secondhandbutik eller välgörenhetsbutik för kläder, men samtidigt annorlunda på några viktiga sätt. Välgörenhetsprojekt för kläder fungerar ofta med en mentalitet som säger att "tiggare inte kan vara väljare". Vi anser att bara de som kan betala förtjänar rätten att välja, vilket underblåser en brist på autonomi i kläddonationsprocessen . Det är något som skaparna av Street Store hoppas kunna ändra på.

"Det ger värdighet åt dem som inte har någon, eftersom de har ett val", säger Levitan om projektet, som bara dyker upp i en dag och sedan är borta. "För första gången har de friheten att säga nej till något de inte gillar! Eftersom The Street Store INTE är en klädinsamling tar vi inte emot kläder i förskott. Det betyder att alla donationer görs samma dag så att de som har och de som inte har möts som aldrig förr."

Nu kanske du tänker: "Det finns inget sätt att några begagnade kläder verkligen kan göra så stor skillnad i någons liv. Problemen som driver hemlöshet är större än kläder." Det kan vara sant, men ibland kan det vara livsförändrande att bara göra det man kan – även om det bara är att hänga en skjorta på en galge.

"Rädan för vår första dag stod vi och väntade på donationer", berättar Levitan. "Vi var så nervösa att ingen skulle komma. Plötsligt lämnade en man en sak. Ungefär två minuter senare kom en herre förbi i en sliten kostym och helt trasiga skor. Han frågade vad som hände och berättade att han skulle på en arbetsintervju. Han behövde inga kläder men desperat skor. Och av tur eller öde var det enda föremålet som just hade donerats ett par herrskor i läder i exakt hans storlek."

Idén började som ett initiativ för ett härbärge för hemlösa, men skaparna insåg snart att hemlöshet och fattigdom inte är ett unikt problem i Kapstaden, och därför borde The Street Store inte vara en unik lösning i Kapstaden. Så de har skapat hela projektet, vilket gör det möjligt för vem som helst att skapa sin alldeles egna popup-klädbutik, var som helst där det finns ett behov.

Allt du behöver göra är att avge ett löfte och ansöka om att få vara värd för en butik på www.thestreetstore.org . Du får då en dropbox-länk med tillgång till alla The Street Store-designer för t-shirts och marknadsföringsmaterial, samt en fullständig instruktionsguide!

Du kan också följa paret på Twitter @TheStreetStore och Facebook för uppdateringar om framtida popup-evenemang.