Haar Hart Was Groter Dan Deze Kamer

Het is een tragisch verhaal, maar wel een dat raakt en inspireert. Toen ze vijf was, ontdekte Rachel Beckwith de non-profitorganisatie Locks of Love, die gedoneerd haar inzamelt en haarstukjes geeft aan financieel kansarme kinderen die lijden aan langdurig medisch haarverlies van welke aard dan ook. Dus knipte ze haar haar af en doneerde het, wachtte tot het weer aangroeide en deed het opnieuw. Voor haar negende verjaardag vroeg ze haar dierbaren om, in plaats van cadeaus voor zichzelf te kopen, te doneren aan charity:water, een non-profitorganisatie die schoon en veilig drinkwater levert aan mensen in ontwikkelingslanden. Dat was in juni.

"Op 12 juni 2011 word ik 9. Ik ontdekte dat miljoenen mensen hun vijfde verjaardag niet halen. En waarom? Omdat ze geen toegang hadden tot schoon, veilig water, dus vier ik mijn verjaardag als nooit tevoren", schreef ze in haar campagne 'goed doel:water'. pagina.

Haar doel was $300, genoeg om 15 kinderen toegang te geven tot schoon water, maar op 12 juni haalde ze slechts $220. Een maand later sloeg het noodlot toe toen de auto van haar gezin betrokken raakte bij een verkeersongeluk met 13 auto's. De rest overleefde het, maar Rachel raakte ernstig gewond. Vanaf dat moment verspreidde het nieuws zich en stroomden de bijdragen binnen. De meeste in delen van $9, de bedragen bleven maar oplopen, maar helaas bezweek Rachel na een gevecht voor haar leven. De donaties aan charity:water blijven binnenstromen en met een inkomen van meer dan een miljoen dollar zullen meer dan 50.000 kinderen toegang hebben tot schoon water.

Haar moeder is van plan het werk te bezoeken dat dankzij de goede bedoelingen van haar dochter mogelijk is gemaakt. "Het zal overweldigend zijn om Rachels bronnen te zien," zei ze, "om te zien wat mijn 9-jarige dochter voor mensen over de hele wereld heeft gedaan, om de mensen te ontmoeten die ze heeft geraakt."

"Rachel was een heel bijzonder meisje. Ik hou heel veel van je, Rachel, en ik mis je," zei haar vader. "Haar hart was groter dan deze kamer. Ze gaf altijd alles wat ze had en zou nog meer blijven geven."

Uiteindelijk is Rachels verhaal een verhaal dat ons weer in contact brengt met de puurheid van een kind: een plek waar empathie ons aanzet tot actie, en medelevende actie moeiteloos stroomt.

--------

Enkele oprechte woorden van het internet, waarin mensen reflecteren op deze onbaatzuchtige, alledaagse held:

"Het komt niet vaak voor dat je iemand tegenkomt met zo'n groot hart als Rachel Beckwith. De kans is nog kleiner dat deze persoon pas negen jaar oud is en de wereld probeert te redden." -- Emma Murphy -->

"Je ogen worden nat als je denkt: wat als – wat als de 9-jarige Rachel Beckwith het auto-ongeluk had overleefd en zag wat haar genereuze en inspirerende verjaardagswens opleverde: meer dan 1 miljoen dollar aan donaties om Afrikaanse dorpen van schoon water te voorzien. [...] Had Rachel het maar overleefd. Had ze maar geweten hoe diep ze anderen raakte die geraakt werden door haar gigantische hart." -- Seattle Times Editorial -->

"Wat Rachel zo inspirerend maakt, is dat ze volwassenen les heeft gegeven", aldus Scott Harrison, de oprichter van charity:water. "Volwassenen voelen zich nederig door de onbaatzuchtigheid van dit kleine meisje." -->

"Jeugdactivisme heeft een lange geschiedenis, maar deze ethos van publieke dienstverlening is vandaag de dag in opkomst – en de kinderen van vandaag protesteren niet alleen tegen onrecht, zoals mijn tijdgenoten deden, maar velen zijn ook opmerkelijke probleemoplossers. [...] Rachel Beckwith, rust in vrede, en moge onze generatie van de jouwe leren." -- Nicholas Kristof, NY Times -->