간단한 다리가 해결책입니다

에티오피아의 시골 지역에서는 축구장 세 개 너비에 달하는 강 때문에 아이들이 가장 가까운 병원에 갈 수 없는 경우가 있습니다. 문제는 강을 건널 다리가 없다는 것입니다.

기본적인 보행자 전용 다리 하나로 이 난제를 해결할 수 있지만, 개발도상국의 수많은 지역사회에는 이러한 간단한 구조물조차 없습니다.

Bridges to Prosperity는 이러한 문제를 해결하고자 합니다. 덴버에 본부를 둔 이 비영리 단체는 고립된 지역 사회에 의료, 교육 및 경제적 기회에 대한 접근성을 제공하기 위해 보행자 전용 다리를 건설합니다.

"이것이 사람들이 어려운 상황에서 벗어나거나 빈곤에서 벗어나는 데 도움이 되는 유일한 방법은 아니지만, 분명 촉매제 역할을 합니다."라고 브리지스 투 프로스페리티(Bridges to Prosperity)의 에이버리 뱅(Avery Bang) 상임이사는 설명했습니다.

14개국에 약 100개의 다리를 건설한 '번영을 위한 다리(Bridges to Prosperity)' 프로젝트는 전 세계 지역사회에 긍정적인 사회 변화를 가져오고자 합니다. 연구에 따르면 보행자 전용 다리 하나가 지역 학교 등록률을 12% 높이고, 지역 의료 시설 이용률을 18% 증가시키는 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 또한, 보행자 전용 다리가 개통된 후 2년 동안 여성 고용률이 24% 증가하고, 주변 지역사회에 사업체가 15% 늘어나며, 1인당 소득이 평균 10~20% 증가하는 것으로 밝혀졌습니다.

교량은 위험 부담이 적고 비용 효율적인 투자입니다. 뱅은 "예전에는 상수도 사업을 했었는데, 실패율이 엄청났습니다. 2~3년 안에 80%의 사업이 실패하는 걸 보면, 내가 과연 이 일을 통해 사회에 도움이 되고 있는 건지 의문이 들죠."라고 말했습니다. 하지만 교량의 경우, 그 효과는 분명합니다. 1만 달러를 투자하면 최소 30년 동안 지역 사회에 도움이 될 보행자 전용 다리를 건설할 수 있습니다.

다음 출퇴근길에 방의 질문을 한번 생각해 보세요. "만약 당신이 다리와 도로 없이 어떻게 출근해야 할지 모른다면, 에티오피아 한복판에 사는 사람들이 어떻게 다르게 행동할 수 있겠습니까?"

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