Dando Una Nueva Vida Y Un Nuevo Hogar a Los portátiles Desechados

Becky Morrison, fundadora de Globetops, y Mariama Bangoura tras recibir su portátil Globetops. Foto cortesía de GlobeTops.

NUEVA YORK, NY – Antes de que sucediera, Becky Morrison jamás imaginó que su pasión por la danza africana y el viejo ordenador portátil de una amiga ayudarían a cambiar el mundo.

Becky, de 33 años, es productora y trabaja en proyectos de gran presupuesto, como el espectáculo del medio tiempo de la NFL y las superproducciones de Hollywood. También es bailarina profesional de África Occidental y ha viajado a Guinea cinco veces para estudiar danza y bailar con la compañía de danza privada más importante del país, el Ballet Merveilles de Guinée.

“Me da mucha pena que la gente no sepa nada de este país. Sí, es pobre, pero es genial, muy divertido y la gente es maravillosa”, dice Becky.

Con los años, ha forjado una comunidad de amigos cercanos en Guinea. Durante uno de sus viajes, su amigo Sekou Sano, director artístico del Ballet Merveilles, le hizo una petición: en lugar de llevar camisetas u otros pequeños obsequios, le preguntó si podía llevar una computadora portátil. Poco antes de su siguiente viaje a Guinea, Becky publicó una solicitud en Facebook para conseguir computadoras portátiles usadas. En cuestión de minutos, recibió diez respuestas, cuenta Becky.

“Tenía la intuición de que quería hacer un proyecto comunitario y pensé: ‘Caramba, aquí hay algo interesante’”, dice Becky.

Así, Becky fundó Globetops, una organización que reacondiciona portátiles donados y los envía a personas necesitadas de todo el mundo. Fue a través de Globetops que Becky descubrió cómo un portátil usado puede cambiar la vida de alguien, a la vez que reduce la cantidad de residuos electrónicos que acaban en los vertederos.

“Es una locura que vivamos en un mundo con obsolescencia programada”, dice Becky, “…cada año o dos nos deshacemos de algo que funciona”.

En un informe publicado en septiembre de 2013, se indicaba que Estados Unidos generó 2,44 millones de toneladas de residuos electrónicos (ordenadores, teléfonos móviles, iPods, impresoras, fotocopiadoras, etc.) en 2010, de los cuales el 27% se recicló. El 73% restante acabó en la basura.

Mariama Bangoura con su computadora portátil Globetops. Foto cortesía de GlobeTops.

La eliminación segura de residuos electrónicos sigue siendo un problema complejo que el mundo aún no ha resuelto por completo. Los residuos electrónicos contienen materiales peligrosos como plomo, mercurio y arsénico, y la falta de regulación ha convertido a los países en desarrollo en vertederos de residuos electrónicos con escasa supervisión ambiental o sanitaria.

Solo en 2010, se desecharon más de 31 millones de computadoras, según un informe de la Agencia de Protección Ambiental. Si bien la cifra es asombrosa, motiva aún más a Becky y a su equipo de Globetops a hacer llegar más computadoras portátiles a quienes realmente las necesitan.

El proceso de entrega de cada portátil comienza en la página web de Globetops, donde los donantes deciden quién la recibirá. Se crea un perfil para quienes no tienen portátil y comparten cómo un ordenador mejorará sus vidas. Es un modelo de autoselección, explica Becky. «Cuantos más proyectos tengamos, más atractivo será para los donantes encontrar proyectos con los que se identifiquen».

Los posibles destinatarios de los ordenadores portátiles se encuentran en todo el mundo: África, India, el Caribe e incluso en los Estados Unidos.

Fotografía cortesía de GlobeTops.

Becky encuentra beneficiarios a través de sus contactos internacionales. En Guinea, utiliza su red de contactos y se ha asociado con el Cuerpo de Paz. Becky también tiene una sólida red de contactos en Varanasi, India, muy conectada con la comunidad local. Su contacto en el Instituto de Cine de Haití, una escuela de cine gratuita para ciudadanos haitianos, puso en contacto a Globetops con la bodega Francis Ford Coppola, que posteriormente donó 12 computadoras portátiles a la escuela a través de Globetops. La organización es "muy popular", afirma.

Una vez que Globetops recibe un portátil, lo prueba y lo califica en una escala del 1 al 5, lo limpia y le coloca una pegatina con el logotipo de Globetops. Todos los portátiles Apple donados son reacondicionados por la tienda de informática Tekserve de Nueva York, y los ordenadores de sobremesa son reacondicionados por los voluntarios de la organización. Posteriormente, uno de los voluntarios (que viajan mucho) empaqueta el portátil y lo entrega personalmente al destinatario, dondequiera que se encuentre.

Adam Reid es uno de los muchos donantes de Globetops. «Decidí donar una computadora portátil a Globetops y participar porque es una iniciativa genial. Tiene mucho sentido», dice Adam.

“Me habría conformado con que mi portátil funcionara con casi cualquiera de los perfiles”, dice Adam, quien donó su antiguo MacBook Pro a Mariama Bangoura, una directora multilingüe de una escuela primaria pública de 45 años en Kindia, Guinea.

El perfil de Mariama (al igual que todos los demás en el sitio web de Globetops) incluye su retrato y explica cómo la computadora portátil le permitirá digitalizar los registros escolares, realizar un seguimiento más cercano del progreso de los estudiantes y responder a sus necesidades, además de crear un boletín informativo para mantener a los padres al tanto de las novedades escolares.

“Una computadora nos permitirá brindar a nuestros estudiantes la base sólida que necesitan para tener éxito en la escuela secundaria, el bachillerato, la universidad y más allá”, se cita a Mariama en el sitio web de Globetops.

Fotografía cortesía de GlobeTops.

Cuando Becky entregó el portátil de Mariama en Guinea, un camarógrafo grabó la alegría de la directora, que Adam vio después. «Fue genial verla, tan emocionada, cantando: "¡Gracias! ¡Gracias! ¡Gracias!". Se notaba que estaba realmente radiante de alegría».

Además de recibir la computadora portátil, los beneficiarios de Globetops reciben un "boleto dorado" para recibir capacitación en un centro local. Estos centros ofrecen un curso gratuito de informática básica, navegación web, creación de una cuenta de correo electrónico y Microsoft Office, y los participantes reciben un certificado al finalizar el curso. Los certificados son muy importantes en Guinea, comenta Becky. Y después de una larga vida útil, cuando la computadora portátil deje de funcionar, el centro se encargará de su eliminación responsable.

Estos centros logísticos son también el eje de la ambición de Globetops por expandir su presencia e implementar prácticas sostenibles que vayan más allá de la simple distribución de ordenadores. Actualmente, Becky trabaja para crear una infraestructura global, desde la base, que permita el transporte de una amplia variedad de productos. «Empiezo con portátiles, pero podrían ser teléfonos móviles o incluso zapatos. Ya tenemos suficientes cosas en el mundo», afirma Becky, «solo que no están en los lugares adecuados».

Si Becky se sale con la suya, nuestros viejos ordenadores, teléfonos y la interminable cantidad de objetos que abarrotan nuestros armarios y escritorios tendrán una segunda vida. Cada artículo donado es un aparato menos que acaba en la basura. «Mi portátil puede acumular polvo durante diez años», dijo Adam, «o puede contribuir a hacer del mundo un lugar mejor».