廃棄されたノートパソコンに新たな命と新たな居場所を与える

Globetopsの創設者であるベッキー・モリソン氏と、Globetopsのノートパソコンを受け取ったマリアマ・バングーラ氏。写真提供：GlobeTops。

ニューヨーク州ニューヨーク市発 ― ベッキー・モリソンは、それが起こる前は、アフリカンダンスへの愛と友人の古いノートパソコンが世界を変えることになるとは夢にも思っていなかった。

33歳のベッキーは、NFLのハーフタイムショーやハリウッドの大作映画など、高額予算のプロジェクトに携わるプロデューサーです。また、プロの西アフリカダンサーでもあり、ギニアに5回渡航してダンスを学び、同国最大の民間ダンスカンパニーであるバレエ・メルヴェイユ・ド・ギネで踊った経験があります。

「人々がこの国について何も知らないことが、本当に悲しい。確かに貧しい国だけど、とても素晴らしくて楽しいし、人々も最高なのよ」とベッキーは言う。

長年にわたり、彼女はギニアで親しい友人たちのコミュニティを築いてきた。ある旅行中、友人でバレエ・メルヴェイユの芸術監督であるセク・サノから、Tシャツなどの小さな贈り物ではなく、ノートパソコンを持ってきてほしいという頼みがあった。ベッキーは次のギニア旅行の少し前に、古いノートパソコンを募集する投稿をFacebookにアップした。すると、数分以内に10件の返信があったとベッキーは語る。

「地域貢献プロジェクトをやりたいという気持ちが芽生えて、『これは何かできるかもしれない』と思ったんです」とベッキーは語る。

そこでベッキーは、寄付されたノートパソコンを修理・再生し、世界中の必要とする人々に送る団体「グローブトップス」を設立しました。グローブトップスを通して、ベッキーは古いノートパソコンがどれほど人々の生活を変えることができるか、そして同時に埋立地に送られる電子廃棄物の量を減らすことができるかを実感したのです。

「計画的陳腐化が蔓延する世界に生きているなんて、本当に信じられないわ」とベッキーは言う。「…毎年か2年ごとに、まだ使えるものが捨てられてしまうのよ。」

2013年9月に発表された報告書によると、米国では2010年に244万トンの電子廃棄物（コンピューター、携帯電話、iPod、プリンター、コピー機など）が発生し、そのうち27％がリサイクルされた。残りの73％はゴミとして処分された。

マリアマ・バンゴウラさんと彼女のGlobeTops製ノートパソコン。写真提供：GlobeTops。

電子廃棄物の安全な処理は、世界がまだ完全には解決できていない厄介な問題である。電子廃棄物には鉛、水銀、ヒ素などの有害物質が含まれており、規制の欠如により、発展途上国は環境や健康に対する監視がほとんどない電子廃棄物の投棄場と化している。

環境保護庁の報告によると、2010年だけで3100万台以上のコンピューターが廃棄された。この数字は驚くべきものだが、同時にベッキーと彼女のグローブトップス・チームにとって、より多くのノートパソコンを価値ある人々に届けようという意欲をさらに高めるものとなっている。

各ノートパソコンの旅は、寄付者が誰にノートパソコンを届けるかを決めるGlobetopsのウェブサイトから始まります。「ノートパソコンを持っていない」受取人のプロフィールが掲載され、コンピューターがどのように生活を向上させるかが語られます。ベッキーは、「これは自己選択型のモデルです。プロジェクトが増えれば増えるほど、寄付者は自分に響くものを見つけやすくなります」と述べています。

ノートパソコンの潜在的な受取人は世界中におり、アフリカ、インド、カリブ海諸国、そしてアメリカ合衆国にもいる。

写真提供：GlobeTops。

ベッキーは、世界中に広がる人脈を通じて支援対象者を見つけている。ギニアでは、彼女は自身のネットワークを活用し、平和部隊と連携している。また、インドのバラナシにも強力な人脈を持ち、地域社会と深く繋がっている。ハイチのシネ・インスティテュート（ハイチ国民のための無料映画学校）での彼女の繋がりが、グローブトップスをフランシス・フォード・コッポラ・ワイナリーと結びつけ、後にグローブトップスを通じて同ワイナリーから12台のノートパソコンが寄贈された。彼女は、この組織は「非常に草の根的な活動」だと述べている。

Globetopsはノートパソコンを受け取ると、まずテストを行い、1～5の段階で評価します。その後、清掃を行い、Globetopsのロゴステッカーを貼ります。寄贈されたApple製ノートパソコンはすべてニューヨーク市のコンピュータショップTekserveで再生され、PCはGlobetopsの献身的なボランティアによって再生されます。その後、ノートパソコンは梱包され、ボランティア（彼らは世界中を飛び回っています）の一人が、受取人の所在地に手渡しで届けます。

アダム・リードは、グローブトップスへの多くの寄付者の一人だ。「グローブトップスにノートパソコンを寄付して参加することにしたのは、本当に素晴らしい取り組みだと思うからです。とても理にかなっています」とアダムは語る。

「私のノートパソコンは、どのプロファイルにもほぼ適合していたので満足だったでしょう」とアダムは語る。彼は、ギニアのキンディアにある公立小学校の校長で、多言語を操る45歳のマリアマ・バンゴウラに、古いMacBook Proを寄贈した。

マリアマのプロフィール（Globetopsサイトに掲載されている他のプロフィールと同様）には彼女の肖像写真が掲載されており、ノートパソコンによって学校の記録をデジタル化したり、生徒の進捗状況をより綿密に把握して対応したり、保護者に学校のニュースを伝えるニュースレターを作成したりできるようになることが説明されている。

「コンピューターがあれば、生徒たちが中学校、高校、大学、そしてその先で成功するために必要な確固たる基礎を築くことができるでしょう」と、マリアマはGlobetopsのウェブサイトで述べている。

写真提供：GlobeTops。

ベッキーがギニアでマリアマのノートパソコンを届けた際、ビデオ撮影者が校長の喜びの様子を記録しており、アダムは後にそれを見ていた。「彼女が『ありがとう！ありがとう！ありがとう！』と大声で歌っているのを見て、本当に感動しました。心からの喜びが伝わってきました。」

グローブトップスの受給者は、ノートパソコンを受け取るだけでなく、地元の「ハブ」での研修を受けられる「ゴールデンチケット」も受け取ることができます。ハブでは、基本的なコンピューター操作、ウェブブラウジング、メールアドレスの設定、Microsoft Officeの使い方などを無料で学ぶことができ、修了者には修了証が授与されます。ベッキーさんによると、ギニアでは修了証は非常に重要なものだそうです。そして、ノートパソコンが長く快適に使われた後、使えなくなった場合は、ハブが責任を持って廃棄処分を手配してくれます。

これらの拠点は、Globetopsが事業規模を拡大し、コンピューター以外にも持続可能な取り組みを導入するという野心の中心でもある。現在、ベッキーは、多種多様な商品を流通させるための世界規模の草の根インフラの構築に取り組んでいる。「まずはノートパソコンから始めますが、携帯電話や靴なども対象になるかもしれません。世界にはもう十分な量の物があるのに、適切な場所にないだけなんです」とベッキーは語る。

ベッキーの思い通りになれば、私たちの古いコンピューターや電話、そしてクローゼットや机を散らかしている無数の物々は、第二の人生を見つけることになるだろう。寄付された物一つ一つが、ゴミとして捨てられるガジェットを一つ減らすことになる。「僕のノートパソコンは10年間埃をかぶっているか、それとも世界をより良い場所にするために役立てられるかのどちらかだ」とアダムは言った。