RW : Oh, mon Dieu !
Bob : J'étais là, bouche bée ! Je savais que c'était un bon test, parce que ces gens sont intelligents. David a alors dit : « Ce que vous constatez, c'est que ces photos ont le même impact sur tout le monde. » Il m'a donc demandé : « C'est bien ce que vous vouliez dire ? »
Et j'ai répondu : « Oui. En fait, c'est le cas. Je suis heureux d'avoir la confirmation que cela a plus ou moins fonctionné. »
Il a dit : « Non, ça n'a pas fonctionné à peu près comme ça. Ce sont vraiment de très belles photos. » Venant de lui, c'était très important et cela m'a conforté dans l'idée que j'étais sur la bonne voie. Puis il s'est tourné vers moi et a dit : « En fait, c'est le travail le plus important que j'aie vu ce soir. Alors, qui sont ces hommes ? »
J'ai dit : « Ce sont tous des sans-abri du comté de Monterey. » Je n'ai même pas fini ma phrase que la salle s'est illuminée de stupéfaction. Ça a complètement balayé les stéréotypes.
J'ai pris conscience de son impact sur la justice sociale. David Bales m'a alors dit : « Je ne vais pas te donner de conseil. Tu es en chemin ; fonce. Vois où cela te mènera. »
J'étais aux anges. J'ai maintenant 50 portraits. J'essaie de récolter des fonds pour financer l'impression et l'encadrement, ce qui est coûteux vu leur taille. Je retourne sur place et je filme chaque homme que nous retrouvons. Nous allons utiliser une technologie relativement nouvelle, utilisable lors d'une exposition. Si vous souhaitez en savoir plus sur la personne photographiée, il vous suffira de pointer votre appareil numérique vers la photo pour qu'une vidéo apparaisse ; le portrait prendra vie et l'homme racontera son histoire.
RW : Je pense que ce dont vous parlez est très spécial.
Bob : Ça va être incroyable.
RW : C’est une histoire puissante et porteuse de réconfort. Alors, quel impact cela a-t-il eu sur vous ? Vous en avez déjà parlé brièvement, mais pourriez-vous nous en dire plus sur ce que cela a représenté pour vous ?
Bob : Eh bien, c'est une véritable transformation pour moi, surtout sur le plan photographique. Je repense à toute ma vie et à ma carrière, qui a débuté dans l'organisation communautaire et la défense des droits civiques. Après dix ans, cela s'est transformé en une activité commerciale qui m'a permis de gagner ma vie, mais au fond, tout a toujours tourné autour de l'organisation communautaire et des associations.
RW : Vous avez dit très tôt que vous étiez impliqué dans la lutte pour les droits civiques ?
Bob : Oui. Je suis allé dans des quartiers majoritairement afro-américains ou latinos qui se dégradaient et j’ai mis en place des programmes pour les redresser. J’ai fait ça pendant dix ans.
RW : En écoutant votre histoire, j’ai l’impression que la boucle est bouclée.
Bob : La boucle est bouclée. On y est revenu.
RW : Un cercle complet, mais avec une conscience et une sorte d’intégration en soi…
Bob : Oui. Toute une vie d’observations et d’expériences. C’est vraiment fantastique. Cela se concrétise maintenant avec ce que je fais au travail avec différentes personnes, à un autre niveau de la société, mais face au même problème.
RW : En entendant vos témoignages sur votre expérience avec les dirigeants, je me dis qu’il est possible de les sensibiliser aux agissements répréhensibles des grandes entreprises, notamment envers les employés les plus modestes. J’espère que nous pourrons les atteindre. Partagez-vous cet avis ?
Bob : Oui. Je ne me fais aucune illusion sur la possibilité d'apporter des changements significatifs dans ces entreprises, mais je pense que les ateliers que j'anime sont transformateurs pour les personnes qui y travaillent. Et ce sont des vice-présidents exécutifs. Donc, les personnes avec lesquelles je travaille ont un impact considérable sur de nombreuses vies.
Aujourd'hui, ils ne contrôlent ni les actionnaires ni leur avidité, qui est pourtant le véritable moteur des affaires. Mais après un atelier de deux jours avec moi, ils diront : « Il ne s'agit pas seulement d'apprendre des techniques de communication. C'est un changement de mode de vie profondément transformateur. »
Depuis 2 600 ans, nous vivons selon un ensemble de valeurs auxquelles nous aspirons, mais que nous ne parvenons généralement pas à atteindre. Plus vous vous reconnectez à ces valeurs et communiquez de manière à les faire ressortir, plus vous aurez d'influence. Mais pour cela, il faut avoir de l'influence sur un sujet qui a une grande valeur – et je ne parle pas de la valeur actionnariale.
RW : Et une valeur élevée dans ce cas serait ?
Bob : Ce qui est universellement bon pour l'humanité – et, à long terme, même bon pour les affaires – est essentiel. Mais on peut se faire licencier plusieurs fois en poursuivant cette voie. Je maintiens, et j'affirme avec conviction, qu'en 45 ans de carrière, je n'ai jamais regretté d'avoir dit la vérité aux puissants. Je n'ai jamais dévié de mon intégrité. J'ai perdu des emplois à cause de cela, mais j'en ai toujours trouvé de meilleurs. Je ne peux pas le garantir, mais je ne vivrais pas autrement non plus.
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