RW: 세상에.
밥: 저는 거기 앉아서 "맙소사!"라고 생각했어요. 이 사람들이 똑똑해서 좋은 실험이 될 거라고 생각했죠. 그때 데이비드가 "지금 당신이 듣고 있는 건 이 사진들이 모든 사람에게 똑같은 영향을 미치고 있다는 겁니다."라고 말했어요. 그러면서 저에게 "당신이 의도한 게 바로 그거였나요?"라고 물었죠.
그래서 저는 "네. 실제로 그렇습니다. 효과가 있었다는 걸 확인하게 되어 기쁩니다."라고 말했습니다.
그는 "아니, 그냥 우연히 잘 된 게 아니야. 정말, 정말 훌륭한 사진들이야."라고 말했다. 그에게서 그런 말을 들으니 큰 의미가 있었고, 내가 제대로 가고 있다는 확신을 얻었다. 그러더니 그는 돌아서서 "사실 오늘 밤 내가 본 것 중에 이게 제일 중요한 작품이야. 그래서 이 사람들은 누구지?"라고 물었다.
"저 사람들은 모두 몬터레이 카운티의 노숙자들이에요."라고 말했는데, 채 끝내기도 전에 방 안이 일제히 놀란 숨소리로 가득 찼습니다. 그 말은 고정관념을 완전히 깨부숴버렸죠.
저는 그것이 사회 정의에 미치는 영향을 깨달았습니다. 그때 데이비드 베일스가 이렇게 말했습니다. "저는 당신에게 한 가지 조언도 하지 않겠습니다. 당신은 여정 중에 있습니다. 그냥 가세요. 어디로 이끄는지 지켜보세요."
저는 엄청난 희열에 휩싸였습니다. 이제 그런 초상화가 50점이나 생겼어요. 인쇄와 액자 제작 비용을 마련하려고 노력 중인데, 초상화 크기가 커서 비용이 꽤 많이 들거든요. 다시 현장에 가서 사진 속 인물들을 한 명 한 명 비디오로 촬영할 계획입니다. 전시회에서 활용할 수 있는 비교적 새로운 기술을 도입할 거예요. 사진 속 인물에 대해 더 알고 싶다면 디지털 기기를 사진에 비추기만 하면 영상이 재생됩니다. 초상화가 살아 움직이고, 그 사람이 직접 자신의 이야기를 들려주는 거죠.
RW: 저는 당신이 말씀하시는 것이 매우 특별하다고 생각합니다.
밥: 정말 믿기 힘들 거예요.
RW: 이건 치유와 감동을 주는 이야기네요. 당신에게는 어떤 의미였나요? 이미 조금 말씀하셨지만, 다시 한번 어떤 의미였는지 말씀해 주시겠어요?
밥: 음, 제게는 정말 획기적인 일이에요. 특히 사진작가로서 말이죠. 제 인생과 경력을 돌아보면, 지역사회 조직 활동과 시민권 운동으로 시작했거든요. 10년 후에는 사업으로 전환해서 생계를 유지할 수 있게 됐지만, 기본적으로는 항상 지역사회 조직 활동과 관련된 일이었어요.
RW: 초기에 당신은 시민권 운동에 참여했다고 말씀하셨죠?
밥: 네. 저는 주로 낙후된 아프리카계 미국인이나 라틴계 주민들이 거주하는 지역에 가서 그곳을 변화시키는 프로그램을 만들었습니다. 10년 동안 그 일을 했습니다.
RW: 당신의 이야기를 들으니 마치 모든 것이 제자리로 돌아온 것 같은 느낌이 듭니다.
밥: 완전히 원점으로 돌아왔네요. 다시 원래 자리로 돌아온 거예요.
RW: 완전한 순환이지만, 의식과 일종의 자기 통합을 거친 것이죠…
밥: 네. 평생에 걸친 관찰과 경험이죠. 정말 놀라운 일입니다. 이제 제 업무와도 연결되고 있는데, 다양한 계층의 사람들과 함께, 하지만 결국 같은 문제를 다루는 일에 적용하고 있습니다.
RW: 임원들과 함께 일했던 경험담을 들으니, 기업들이, 특히 하위 직급 직원들에게 저지르는 끔찍한 일들을 바로잡을 수 있는 방법이 있을 거라는 생각이 듭니다. 이들에게 다가갈 수 있는 방법이 있기를 바랍니다. 당신도 그렇게 생각하시나요?
밥: 네. 제가 이 기업들 중 어느 한 곳에서 의미 있는 변화를 일으킬 수 있을 거라는 환상은 갖고 있지 않습니다. 하지만 제가 진행하는 워크숍은 그 기업들의 구성원들에게 혁신적인 변화를 가져다준다고 생각합니다. 게다가 그들은 임원급 부사장들이기도 합니다. 제가 함께 일하는 사람들은 많은 사람들의 삶에 영향을 미치는 사람들이죠.
이제 그들은 주주와 주주의 탐욕을 통제할 수 없습니다. 오늘날 모든 것을 좌우하는 것은 바로 주주의 탐욕이죠. 하지만 저와 함께 이틀간의 워크숍을 마친 후에는 이렇게 말할 겁니다. "이건 단순히 소통 도구를 배우는 게 아니에요. 정말 강력한 라이프스타일 변화입니다."
우리는 2600년 동안 추구하지만 대개는 지키지 못하는 일련의 가치관 아래 살아왔습니다. 이러한 가치관과 더 깊이 연결되고, 그것을 드러내는 방식으로 소통할수록 더 큰 영향력을 행사할 수 있습니다. 하지만 그러기 위해서는 높은 가치를 지닌 무언가에 대해 영향력을 행사해야 합니다. 여기서 말하는 가치는 주주 가치를 의미하는 것이 아닙니다.
RW: 그렇다면 이 경우 높은 가치란 무엇을 의미할까요?
밥: 인류 전체에게 보편적으로 이로운 것, 장기적으로는 사업에도 이로운 것을 추구합니다. 하지만 그 과정에서 몇 번 해고당할 수도 있죠. 저는 45년간 일하면서 권력에 진실을 말한 것을 단 한 번도 후회한 적이 없다고 확신합니다. 제 양심에서 벗어난 적은 한 번도 없었습니다. 그 때문에 직장을 잃은 적도 있지만, 더 나은 직장을 찾았습니다. 장담할 수는 없지만, 다른 방식으로 살고 싶지는 않습니다.
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