15 Mensen Die Miljoenen Andere Mensen Hebben Gered

Stanislav Petrov

Op 26 september 1983 was hij dienstdoende officier in het commandocentrum van het nucleaire waarschuwingssysteem van Oko toen het systeem meldde dat er een raket vanuit de Verenigde Staten werd afgevuurd. Petrov oordeelde dat het bericht vals alarm was, en zijn beslissing wordt gezien als het voorkomen van een onterechte nucleaire vergeldingsaanval op de Verenigde Staten en hun NAVO-bondgenoten, die tot een grootschalige nucleaire oorlog had kunnen leiden. Onderzoek bevestigde later dat het satellietwaarschuwingssysteem inderdaad defect was.

Maurice Ralph Hilleman

(30 augustus 1919 - 11 april 2005) was een Amerikaanse microbioloog die gespecialiseerd was in vaccinologie en meer dan 36 vaccins ontwikkelde, meer dan welke andere wetenschapper dan ook. Van de 14 vaccins die routinematig worden aanbevolen in de huidige vaccinatieschema's, ontwikkelde hij er acht: die voor mazelen, bof, hepatitis A, hepatitis B, waterpokken, meningitis, longontsteking en Haemophilus influenzae. Hij speelde ook een rol bij de ontdekking van de verkoudheidsveroorzakende adenovirussen, de hepatitisvirussen en het kankerverwekkende virus SV40.

Hij wordt gecrediteerd voor het redden van meer levens dan welke andere medische wetenschapper van de 20e eeuw dan ook. Robert Gallo beschreef hem als "de meest succesvolle vaccinoloog in de geschiedenis".

Henrietta Lacks

(1920-1951) Henrietta's genen hebben tienduizenden mensen het leven geschonken. Helaas was ze onbewust medeplichtig, want haar cellen werden zonder haar toestemming afgenomen. Lacks stierf snel, op 31-jarige leeftijd, na de diagnose baarmoederhalskanker. De cellen die van haar werden afgenomen, zijn gebruikt in experimenten over de hele wereld en zelfs in de ruimte. Haar cellen zijn gebruikt voor de ene na de andere medische doorbraak, waaronder het poliovaccin en in-vitrofertilisatie.

Vasili Arkhipov

Vasili was een van de drie officieren aan boord van een Sovjet-onderzeeër met kernwapens tijdens de Cubacrisis. Ze probeerden Amerikaanse schepen te ontwijken en doken te laag voor radiocontact. Omdat de Amerikaanse marine oefendieptebommen begon te werpen om de onderzeeër naar de oppervlakte te dwingen, wisten ze niet zeker of er oorlog was uitgebroken. De kapitein van het schip geloofde van wel en wilde een nucleaire torpedo afvuren (zoals ze met unanieme instemming van de officieren hadden gedaan). Alleen Arkhipov was het daar niet mee eens, en de torpedo werd nooit afgevuurd.

Edward Jenner

Edward Jenner, FRS (17 mei 1749 - 26 januari 1823) was een Engelse arts en wetenschapper uit Berkeley, Gloucestershire, en pionier op het gebied van het pokkenvaccin. Hij wordt vaak "de vader van de immunologie" genoemd en zijn werk zou "meer levens hebben gered dan het werk van enig ander mens".

Jonas Salk

In 1955 vond Jonas Salk het poliovaccin uit. Hij koos ervoor er geen patent op te nemen, omdat hij de mensheid alleen maar wilde helpen. Hierdoor liep hij de geschatte opbrengst van 7 miljard dollar mis. Zijn enige doel was om zo snel mogelijk een veilig en effectief vaccin te ontwikkelen, zonder enig persoonlijk gewin.

Norman Borlaug

Norman Ernest Borlaug (25 maart 1914 - 12 september 2009) was een Amerikaanse bioloog, humanitair en Nobelprijswinnaar die wel "de vader van de Groene Revolutie", "de grootste woordvoerder van de landbouw" en "de man die een miljard levens redde" wordt genoemd. Halverwege de 20e eeuw leidde Borlaug de introductie van tarwevariëteiten met een hoge opbrengst, gecombineerd met moderne landbouwtechnieken, in Mexico, Pakistan en India. Hierdoor werd Mexico in 1963 netto-exporteur van tarwe. Tussen 1965 en 1970 verdubbelden de tarweopbrengsten in Pakistan en India bijna, waardoor de voedselzekerheid in die landen aanzienlijk verbeterde. Deze gezamenlijke opbrengststijgingen worden de Groene Revolutie genoemd, en Borlaug wordt vaak geprezen voor het redden van meer dan een miljard mensen wereldwijd van de hongerdood.

Boris Jeltsin

Gelukkig besloot Boris Jeltsin nog even te wachten met het uitvoeren van een nucleaire aanval op de Verenigde Staten.

Een team van Noorse en Amerikaanse wetenschappers lanceerde een Black Brant XII viertraps peilraket vanaf de Andøya-raketbasis voor de noordwestkust van Noorwegen. De raket, met wetenschappelijke apparatuur aan boord om het poollicht boven Spitsbergen te bestuderen, vloog op een hoge noordwaartse baan, inclusief een luchtcorridor die zich uitstrekte van de kernraketbases van de Minuteman-III in North Dakota tot aan de Russische hoofdstad Moskou.

Tijdens zijn vlucht bereikte de raket uiteindelijk een hoogte van 1453 kilometer (903 mijl), vergelijkbaar met een Trident-raket die vanaf een onderzeeër van de Amerikaanse marine werd afgevuurd. Als gevolg hiervan werden de Russische kernwapentroepen in hoogste staat van paraatheid gebracht en werd de koffer met kernwapens naar de Russische president Boris Jeltsin gebracht, die vervolgens moest beslissen of hij een nucleaire aanval op de Verenigde Staten wilde uitvoeren. Hij besloot ervan af te zien, maar Jeltsin activeerde wel voor het eerst zijn "nucleaire sleutels". Het incident met de Noorse raket was het eerste en enige incident waarbij een kernwapenstaat zijn nucleaire koffers geactiveerd en klaar had staan ​​voor een aanval.

Alan Turing

Als Alan Turing de Enigmacode niet had gekraakt toen hij dat deed, zou Duitsland de geallieerde marine zijn blijven vernietigen en mogelijk de Tweede Wereldoorlog hebben gewonnen. Duitsland werkte aan een nucleair programma en raketten om ze tot in New York te brengen. Er wordt wel eens gesuggereerd dat als iemand de wereld in het moderne tijdperk heeft gered, hij het wel eens zou kunnen zijn geweest. Helaas werd hij voor zijn inspanningen chemisch gecastreerd (omdat hij homoseksueel was) en stierf hij op 41-jarige leeftijd aan cyanidevergiftiging.

Alexei Ananenko, Valeri Bezpalov en Boris Baranov

2 van de 3 vrijwilligers

Deze drie mannen hebben waarschijnlijk het grootste deel van Europa voor een radioactieve woestenij behoed. Tijdens de ramp in Tsjernobyl werd bijna twee dagen lang niemand gewaarschuwd voor de straling, omdat de top zich wanhopig probeerde te beschermen. "Paniek is erger dan straling."

Alle arbeiders en brandweerlieden van de fabriek hebben dapper gevochten om het vuur te blussen. Niemand was op de hoogte gebracht van de gevaren, maar zelfs toen het duidelijk werd, gingen ze door!

Direct na de explosie werden duizenden liters water in reactor 4 gepompt in een vergeefse poging de brand te blussen. Dit zou kunnen leiden tot een enorme thermische explosie die honderden vierkante kilometers voor honderden jaren onbewoonbaar zou maken en het dodental wereldwijd nog hoger zou maken. Zodra de dreiging van de tweede explosie bevestigd was, begonnen ze duizenden helikoptervluchten, waarbij zakken met voornamelijk zand in de blootliggende kern werden gedumpt. Het water moest worden afgevoerd! Er werden vrijwilligers opgeroepen, met dit kleine verschil dat ze direct op de hoogte werden gesteld van het risico. Iedereen die werd gevraagd, meldde zich vrijwillig.

Valeri Bezpalov en Alexei Ananenko werden geselecteerd omdat ze wisten waar ze heen moesten en precies wat ze moesten doen. Ze kregen extra dikke wetsuits om meer tijd te winnen... als dit nog een uur had geduurd, was de explosie geweest. Na enige tijd onder water in duikpakken, kwamen alle vrijwilligers terug naar de oppervlakte, waar hun collega's blijkbaar een gat in de lucht sprongen toen ze hoorden dat ze de kleppen hadden opengemaakt. Alle drie de mannen leden echter al aan stralingsziekte en stierven later buiten de kerncentrale.

Joseph Lister

Hij wordt vaak beschouwd als de vader van de moderne antiseptische techniek. Hij was de eerste chirurg die suggereerde dat artsen een ziekteverwekker overdroegen aan vrouwen tijdens de bevalling, waardoor veel vrouwen stierven aan postpartuminfecties. In die tijd was het niet ongehoord dat een chirurg een patiënt of lijk aanraakte en vervolgens een andere patiënt behandelde zonder zijn handen te wassen. Het idee dat artsen hun patiënten ziek zouden kunnen maken, werd aanvankelijk zo belachelijk gevonden dat Lister met minachting werd behandeld. Naarmate de theorie over ziektekiemen echter breder werd geaccepteerd, bleken Listers technieken verstandig en effectief in het verminderen van ziekteoverdracht. Hoewel we hem tegenwoordig vooral herinneren om Listerine, heeft zijn werk waarschijnlijk miljoenen levens gered.

James Harrison

Zijn bloed bevat met name een extreem zeldzaam enzym dat gebruikt kan worden om baby's te behandelen die sterven aan de rhesusziekte. Als je nog nooit van die ziekte hebt gehoord en denkt dat het geen probleem is, wacht dan maar op de cijfers.

Harrison, een vrijgevig persoon, heeft zijn zeldzame, levensreddende bloed in 56 jaar tijd zo'n 1000 keer gedoneerd. Dit heeft het leven gered van – serieus, je gelooft het niet – meer dan twee miljoen baby's wereldwijd.

Fritz Haber

Fritz Haber (9 december 1868 - 29 januari 1934) was een Duitse chemicus van Joodse afkomst, die in 1918 de Nobelprijs voor Scheikunde ontving voor zijn ontwikkeling op het gebied van de synthese van ammoniak, belangrijk voor kunstmest en explosieven. De voedselproductie van de helft van de huidige wereldbevolking is afhankelijk van deze methode voor de productie van kunstmest.