15 ludzi, którzy Uratowali Miliony Innych Ludzi

Stanisław Pietrow

26 września 1983 r. pełnił dyżur w centrum dowodzenia systemu wczesnego ostrzegania nuklearnego Oko, gdy system zgłosił, że pocisk został wystrzelony ze Stanów Zjednoczonych. Petrov uznał raport za fałszywy alarm, a jego decyzji przypisuje się zapobiegnięcie nieprawidłowemu odwetowemu atakowi nuklearnemu na Stany Zjednoczone i ich sojuszników z NATO, który mógłby doprowadzić do wojny nuklearnej na dużą skalę. Późniejsze dochodzenie potwierdziło, że satelitarny system ostrzegawczy rzeczywiście uległ awarii.

Maurice Ralph Hilleman

(30 sierpnia 1919 – 11 kwietnia 2005) był amerykańskim mikrobiologiem, który specjalizował się w wakcynologii i opracował ponad 36 szczepionek, więcej niż jakikolwiek inny naukowiec. Spośród 14 szczepionek rutynowo zalecanych w obecnych harmonogramach szczepień, opracował osiem: szczepionki przeciwko odrze, śwince, wirusowemu zapaleniu wątroby typu A, wirusowemu zapaleniu wątroby typu B, ospie wietrznej, zapaleniu opon mózgowych, zapaleniu płuc i Haemophilus influenzaebacterium. Odegrał również rolę w odkryciu wywołujących przeziębienie adenowirusów, wirusów zapalenia wątroby i wywołującego raka wirusa SV40.

Uważa się, że uratował więcej istnień ludzkich niż jakikolwiek inny naukowiec medyczny XX wieku. Robert Gallo opisał go jako „najbardziej utytułowanego wakcynologa w historii”.

Henrietta Lacks

(1920-1951) Geny Henrietty dały życie dziesiątkom tysięcy. Niestety, była nieświadomą wspólniczką, ponieważ jej komórki zostały pobrane bez jej zgody. Lacks zmarła szybko, w wieku 31 lat, po zdiagnozowaniu u niej raka szyjki macicy. Pobrane od niej komórki były wykorzystywane w eksperymentach na całym świecie, a nawet w kosmosie. Jej komórki były wykorzystywane do przełomów medycznych, w tym do szczepionki przeciwko polio i zapłodnienia in vitro.

Wasilij Archipow

Wasilij był jednym z trzech oficerów na pokładzie radzieckiego okrętu podwodnego z bronią jądrową podczas kryzysu kubańskiego. Próbując uniknąć amerykańskich statków, zeszli zbyt nisko, aby nawiązać kontakt radiowy, a ponieważ amerykańska marynarka zaczęła zrzucać bomby głębinowe, aby zmusić okręt podwodny do wynurzenia, nie byli pewni, czy wybuchła wojna. Kapitan okrętu uważał, że tak się stało i chciał wystrzelić torpedę jądrową (co było dozwolone za jednomyślną zgodą oficerów), a tylko Archipow się nie zgodził, a torpeda nigdy nie została wystrzelona.

Edward Jenner

Edward Jenner, FRS (17 maja 1749 – 26 stycznia 1823) był angielskim lekarzem i naukowcem z Berkeley w Gloucestershire, który był pionierem szczepionki przeciwko ospie. Często nazywany jest „ojcem immunologii”, a jego praca rzekomo „uratowała więcej istnień ludzkich niż praca jakiegokolwiek innego człowieka”

Jonas Salk

W 1955 roku Jonas Salk wynalazł szczepionkę przeciwko polio. Postanowił jej nie opatentować, ponieważ chciał jedynie pomóc ludzkości. W rezultacie stracił szansę na zarobienie szacowanych 7 miliardów dolarów. Jego jedynym celem było jak najszybsze opracowanie bezpiecznej i skutecznej szczepionki, bez zainteresowania osobistym zyskiem.

Norman Borlaug

Norman Ernest Borlaug (25 marca 1914 – 12 września 2009) był amerykańskim biologiem, humanistą i laureatem Nagrody Nobla, nazywanym „ojcem Zielonej Rewolucji”, „największym rzecznikiem rolnictwa” i „Człowiekiem, który uratował miliard istnień”. W połowie XX wieku Borlaug przewodził wprowadzaniu wysokoplennych odmian pszenicy w połączeniu z nowoczesnymi technikami produkcji rolnej do Meksyku, Pakistanu i Indii. W rezultacie Meksyk stał się eksporterem netto pszenicy do 1963 roku. W latach 1965–1970 plony pszenicy w Pakistanie i Indiach prawie się podwoiły, co znacznie poprawiło bezpieczeństwo żywnościowe w tych krajach. Te zbiorowe wzrosty plonów zostały nazwane Zieloną Rewolucją, a Borlaugowi często przypisuje się uratowanie ponad miliarda ludzi na całym świecie przed głodem.

Borys Jelcyn

Na szczęście Borys Jelcyn postanowił poczekać jeszcze chwilę zanim dokonał ataku nuklearnego na Stany Zjednoczone.

Zespół norweskich i amerykańskich naukowców wystrzelił czterostopniową rakietę sondażową Black Brant XII z Andøya Rocket Range u północno-zachodniego wybrzeża Norwegii. Rakieta, która przewoziła sprzęt naukowy do badania zorzy polarnej nad Svalbardem, leciała wysoką trajektorią na północ, która obejmowała korytarz powietrzny rozciągający się od silosów rakiet nuklearnych Minuteman-III w Dakocie Północnej aż do stolicy Rosji, Moskwy.

Podczas lotu rakieta ostatecznie osiągnęła wysokość 1453 kilometrów (903 mil), przypominając pocisk Trident wystrzelony przez okręt podwodny marynarki wojennej USA. W rezultacie rosyjskie siły nuklearne zostały postawione w stan najwyższej gotowości, a walizka dowodzenia bronią jądrową została dostarczona prezydentowi Rosji Borysowi Jelcynowi, który następnie musiał zdecydować, czy rozpocząć ostrzał nuklearny Stanów Zjednoczonych. Zdecydował się tego nie robić, ale Jelcyn po raz pierwszy aktywował swoje „klucze nuklearne”. Incydent z norweską rakietą był pierwszym i jedynym incydentem, w którym jakiekolwiek państwo posiadające broń jądrową miało aktywowane walizki nuklearne i gotowe do przeprowadzenia ataku.

Alan Turing

Gdyby Alan Turing nie złamał kodu Enigmy, kiedy to zrobił, Niemcy nadal niszczyliby flotę aliantów i być może wygraliby drugą wojnę światową. Niemcy pracowały nad programem nuklearnym i rakietami, które miałyby dostarczyć je aż do Nowego Jorku. Sugerowano, że jeśli ktoś uratował świat w erze nowożytnej, to mógł to być on. Niestety, za swoje wysiłki został chemicznie wykastrowany (za bycie gejem) i zmarł z powodu zatrucia cyjankiem w wieku 41 lat.

Aleksiej Ananenko, Walerij Bezpałow i Borys Baranow

2 z 3 wolontariuszy

Ci trzej mężczyźni prawdopodobnie uratowali większość Europy przed przekształceniem się w radioaktywne pustkowie. Podczas katastrofy w Czarnobylu przez prawie 2 dni nikt nie został ostrzeżony o promieniowaniu, ponieważ ci na górze desperacko próbowali się zabezpieczyć. „Panika jest gorsza niż promieniowanie”.

Wszyscy pracownicy zakładu i strażacy dzielnie walczyli z pożarem, nikt nie został poinformowany o niebezpieczeństwie, ale nawet gdy stało się jasne, kontynuowali akcję!

Zaraz po wybuchu tysiące galonów wody wpompowano do reaktora 4 w daremnej próbie ugaszenia pożaru. Miało to potencjalnie doprowadzić do potężnej eksplozji termicznej, która uczyniłaby setki mil kwadratowych niezamieszkanymi przez setki lat i jeszcze większą liczbę ofiar śmiertelnych na całym świecie. Gdy potwierdzono zagrożenie drugą eksplozją, rozpoczęto tysiące lotów helikopterami, zrzucając worki głównie z piaskiem do odsłoniętego rdzenia. Wodę należało spuścić! Wezwano ochotników, niewielka różnica polegała na tym, że od razu poinformowano ich o ryzyku. Wszyscy, których poproszono, zgłosili się na ochotnika.

Wybrano Valeri Bezpalov i Alexei Ananenko, ponieważ wiedzieli, gdzie iść i co dokładnie robić. Wydano im wyjątkowo grube mokre skafandry, aby zyskać więcej czasu… gdyby zajęło to jeszcze godzinę, doszłoby do eksplozji. Po pewnym czasie spędzonym pod wodą w skafandrach nurkowych, każdy z wolontariuszy wrócił na powierzchnię, gdzie ich koledzy najwyraźniej skakali z radości, słysząc wiadomość, że udało im się otworzyć zawory. Jednak wszyscy trzej mężczyźni cierpieli już na chorobę popromienną i zmarli później poza elektrownią.

Józef Lister

Często uważa się go za ojca nowoczesnej techniki antyseptycznej. Był pierwszym chirurgiem, który zasugerował, że lekarze przenoszą czynnik chorobotwórczy na kobiety podczas porodu, powodując, że wiele kobiet umierało z powodu infekcji poporodowych. W tamtym czasie nie było niczym niezwykłym, że chirurg dotykał pacjenta lub zwłok, a następnie zajmował się innym pacjentem bez umycia rąk. Początkowo uważano, że lekarze mogą wywoływać choroby u swoich pacjentów, za tak absurdalne, że Lister był traktowany z pogardą. Jednak w miarę jak teoria zarazków stała się szerzej akceptowana, techniki Listera okazały się ostrożne i skuteczne w ograniczaniu przenoszenia chorób. Chociaż dziś pamiętamy go głównie za Listerine, jego praca prawdopodobnie uratowała miliony istnień ludzkich.

James Harrison

Dokładniej, jego krew zawiera niezwykle rzadki enzym, który może być stosowany w leczeniu dzieci umierających na chorobę Rh. Jeśli nigdy nie słyszałeś o tej chorobie i uważasz, że to nic poważnego, cóż, poczekaj na liczby.

Harrison, będąc hojnym typem, oddał swoją rzadką, ratującą życie krew około 1000 razy w ciągu 56 lat. To uratowało życie – serio, nie uwierzysz – ponad dwóm milionom dzieci na całym świecie.

Fritz Haber

Fritz Haber (9 grudnia 1868 – 29 stycznia 1934) był niemieckim chemikiem pochodzenia żydowskiego, który otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii w 1918 roku za opracowanie syntezy amoniaku, ważnego dla nawozów i materiałów wybuchowych. Produkcja żywności dla połowy obecnej populacji świata zależy od tej metody produkcji nawozów.