Com La Sorpresa Ens Fa Generosos

Què tenen en comú el Gran Canyó, la Capella Sixtina i contemplar les estrelles llunyanes?

Poden despertar una profunda apreciació pel món que ens envolta i inspirar una profunda sensació de temor reverencial. Aquesta sensació sovint va acompanyada d'una consciència d'alguna cosa més gran que nosaltres mateixos: que juguem un petit paper en una intricada dansa còsmica que és la vida.

Però, és aquesta experiència estrictament personal? Una nova investigació de la UC Berkeley i la UC Irvine suggereix que experimentar admiració pot impulsar-nos a actuar de manera més benevolent envers els altres. En altres paraules, l'admiració pot ajudar a fer del món un lloc millor.

«Durant centenars d'anys, la gent ha parlat de la importància de la admiració per a la vida humana i les relacions interpersonals», afirma Paul Piff, professor assistent de psicologia i comportament social a la UC Irvine. «I ara mateix comencem a idear eines per comprovar-ho i entendre-ho».

Piff i el seu equip van dur a terme una sèrie d'experiments per investigar els tipus d'experiències que inspiren admiració, com la admiració facilita el comportament positiu envers els altres i com aquests efectes es distingeixen dels d'altres emocions prosocials.

En el primer estudi, es va demanar als participants que valoressin la freqüència amb què generalment senten admiració i després van completar una prova que mesurava un comportament generós. Els resultats van mostrar que aquells que experimenten més admiració tendeixen a comportar-se de manera més generosa, fins i tot després de tenir en compte altres emocions positives com la compassió o l'amor . Tot i que aquesta troballa va ser molt encoratjadora, l'equip encara no havia demostrat que l'admiració conduís directament a un comportament positiu envers els altres.

En un segon estudi, els participants van recordar un moment en què van sentir admiració —com ara la vista des del cim d'una muntanya o una posta de sol brillant a l'oceà— i després se'ls va demanar que completessin una tasca de presa de decisions ètiques. Un cop més, aquells que van experimentar admiració van demostrar un comportament significativament més ètic en comparació amb aquells que van recordar altres emocions com l'orgull.

Els participants van informar constantment que la sorpresa sorpresa produïa "una menor sensació d'importància personal en relació amb alguna cosa més gran i poderosa amb la qual se sentien connectats", diu Piff. I anàlisis posteriors van confirmar que aquest sentiment del "petit jo" era responsable del seu comportament ètic. Això sembla suggerir que experimentar sorpresa sorpresa impulsa les persones a ajudar els altres.

Un altre experiment va exposar diferents grups a un vídeo de natura impressionant com ara Planeta Terra , un vídeo divertit d'animals o un vídeo neutre. Un cop més, les persones que van experimentar admiració van informar d'una sensació d'un "jo petit" que va desencadenar un comportament més generós.

I es va demostrar que aquests efectes també eren aplicables fora del laboratori. Després de contemplar un bosquet d'eucaliptus imponents durant un minut sencer, els participants van ser més útils quan un investigador va deixar caure "accidentalment" una caixa de bolígrafs a terra que els que només van mirar fixament un gran edifici.

Però, la sorpresa continua tenint els seus efectes beneficiosos sobre el comportament social fins i tot si l'estímul és amenaçador o no està associat amb la natura en absolut? De fet, després de l'exposició a vídeos de desastres naturals amenaçadors (per exemple, volcans) o a bells metratge en càmera lenta en primer pla de gotes d'aigua de colors, els participants també van mostrar una major tendència a la justícia a l'hora de distribuir recursos entre ells mateixos i un altre individu.

«Fins i tot aquestes petites gotes et recorden la complexitat i la complexitat del món natural i, en fer-ho, provoquen sentiments de sorpresa i del petit jo», diu Piff. «I aquesta és una de les qualitats extraordinàries de la sorpresa. No cal pujar a una muntanya enorme i gaudir d'una vista grandiosa per sentir-la».

Piff ara investiga si la sorpresa es pot estendre entre les persones, el grau en què aquests efectes positius es veuen en aquells que experimenten sorpresa vicàriament i si aquests efectes s'apliquen universalment a totes les cultures.

«Quan la gent experimenta admiració, realment vol compartir aquesta experiència amb altres persones, cosa que suggereix que té aquest component particularment viral», diu Piff. «Potser aquesta és una altra manera en què l'admiració uneix les persones: fent que les persones vulguin compartir les seves experiències positives col·lectivament entre elles».