اقتصاديات السعادة: الاقتصاد الجديد

يواجه معظم الأمريكيين تحديات اقتصادية هي الأكبر منذ أجيال. فمن معاناة البطالة إلى مخاطر الديون المتراكمة، يهيمن القلق بشأن صحة الاقتصاد الوطني الذي يعتمد على الاستهلاك ونجاح السوق على نقاشاتنا. ولكن هل تساءلنا يومًا عن الغاية الحقيقية للاقتصاد؟

منذ الحرب العالمية الثانية، طمأنونا بأن المزيد من النمو الاقتصادي مفيد لنا. ولكن هل هذا صحيح؟ بمقاييس عديدة، فإن الاقتصاد الأمريكي، في سعيه الدؤوب نحو النمو المستمر، في أمسّ الحاجة إلى دعم حيوي. فقد الكثيرون وظائفهم ومنازلهم ومنحهم الدراسية ومدخراتهم التقاعدية، فضلاً عن راحة بالهم، في ظل حالة من عدم اليقين والتعقيد. أما أولئك الذين لا يزالون يعملون، فإن دخلهم الحقيقي أقل مما كان عليه في عام ٢٠٠١، على الرغم من أنهم يقضون ساعات أطول في العمل والتنقل مقارنةً بالأجيال السابقة.

لقد سئمنا من الشعار الرسمي: اعمل أكثر، استمتع أقل، لوّث أكثر، تناول أطعمة سامة، وتحمّل الأمراض، كل ذلك من أجل زيادة الناتج المحلي الإجمالي. لماذا لا نتعلم طرقًا للعمل أقل والاستمتاع أكثر؛ وقضاء المزيد من الوقت مع أصدقائنا وعائلاتنا؛ والاستهلاك والتلويث والتدمير وتقليل الديون؛ والعيش حياة أفضل وأطول وأكثر معنى؟ لتحقيق كل هذا، نحتاج إلى حلول جديدة تُشرك الشعب الأمريكي في إعادة تعريف أهداف الاقتصاد (ما نريده منه) بدلاً من أهداف الاقتصاد (ما يطلبه منا).

اقتصاد قائم على جودة الحياة

رغم أن فكرة اقتصاد قائم على جودة حياة عالية تُسعد الناس قد تبدو ثورية، إلا أن توماس جيفرسون، الرئيس الثالث للولايات المتحدة، كرّس السعي وراء السعادة كحق إنساني عند صياغته لإعلان الاستقلال . وأكد جيفرسون أن مهمة حكومة أمريكا هي "تأمين أكبر قدر ممكن من السعادة لعموم الشعب". وبالمثل، ينص دستور الولايات المتحدة على أن الحكومة مُلزمة، من بين أمور أخرى، بتعزيز الرفاه العام للشعب.

يستطيع الأمريكيون تحقيق حياة أفضل، كما أثبتنا مرارًا وتكرارًا في الماضي، مستفيدين بشكل كبير من خطوات تقدمية شملت الديمقراطية، وحق المرأة في التصويت، والحقوق المدنية، وصولًا إلى الريادة التكنولوجية المبتكرة. ورغم أن التاريخ يُظهر أن هذا تحقق في المقام الأول من خلال تغيير السياسات الوطنية، فإن أي اقتصاد جديد يُحسّن مستوى الرفاه يعتمد في المقام الأول على مواطنين فاعلين يختارون استثمار المزيد من الوقت في بناء أمة تعكس قيمًا مستنيرة متزايدة.

تعتمد جودة حياة الجميع، من آباء اليوم إلى أجيال الأحفاد القادمة، على تضافر جهود الأفراد لبناء اقتصاد جديد قائم على مفهوم الثروة الحقيقية. في كتابه الحائز على جوائز، "اقتصاد السعادة: بناء الثروة الحقيقية" ، يشرح الخبير الاقتصادي البيئي مارك أنيلسكي هذا النهج الجديد والعملي، المتجذر في ما يُقدّره الناس أكثر من غيره، والذي يُعرّفه بأنه: "الحب، والعلاقات الهادفة، والسعادة، والفرح، والحرية، والاكتفاء، والعدل، والسلام" - وهي صفات حياتية أكثر أهمية بكثير من النمو الاقتصادي الأعمى والممتلكات المادية.

المقياس المفضل للتقدم

لتحديد ما إذا كان اقتصادنا يعزز الخير الأعظم أو سعادة الشعب الأمريكي، نحتاج إلى فهم ما يجعلنا سعداء وكيف تعزز السياسات الاقتصادية أو تعرقل سعينا وراء السعادة؛ كما نحتاج أيضًا إلى أداة قياس اقتصادية أفضل من الناتج المحلي الإجمالي (GDP).

يُدرج الناتج المحلي الإجمالي النفقات العلاجية والوقائية المتعلقة بالتلوث والحوادث والحروب والجرائم والأمراض ضمن النفقات الإيجابية، بدلاً من خصم هذه التكاليف. كما يُقلل الناتج المحلي الإجمالي من قيمة المساهمات الأخرى مثل الموارد الطبيعية وخدمات النظام البيئي، وتحسين جودة الحياة، والعمل المنزلي غير المدفوع الأجر، والعمل التطوعي، والصحة الجيدة، والتواصل الاجتماعي.

يوصي أنيلسكي، بالتعاون مع خبراء اقتصاديين مثل تشارلز أيزنشتاين، مؤلف كتاب " الاقتصاد المقدس" ، وهازل هندرسون، مؤلفة كتاب "الأسواق الأخلاقية" ، والاقتصادي الحائز على جائزة نوبل جوزيف ستيغليتز، بأن تهدف السياسات الاقتصادية إلى تعزيز الرفاه الاجتماعي، بدلاً من الناتج المحلي الإجمالي. ويتفق الجميع على إمكانية استخدام مؤشر جديد للرفاه، مثل مؤشر التقدم الحقيقي الأمريكي، لقياس التقدم الاقتصادي بدقة أكبر.

علم السعادة

لقد وُجد علمٌ مرموقٌ يُعنى بالسعادة، رائدُه عالم النفس الإيجابي إدوارد دينر، الحاصل على درجة الدكتوراه من جامعة إلينوي، والمُلقب بـ"دكتور السعادة"، وباحثون آخرون، منذ أكثر من عقد. وتُظهر دراسة ما يجعل الناس سعداء ويشعرون بالرضا في حياتهم مرارًا وتكرارًا أن الطريق الاقتصادي للسعادة لا يكمن في التوسع اللامتناهي في طريق التراكم الاقتصادي. بل يكمن في مجموعة من القيم الشخصية الأقرب إلى قلوبنا، كما يتضح من حالة دولة بوتان الواقعة في جبال الهيمالايا (عدد سكانها: حوالي 700 ألف نسمة).

لطالما اعتمدت بوتان، على مدى سنوات عديدة، على مؤشر السعادة الوطنية الإجمالية لقياس مستوى الرفاه العام، وذلك من خلال تقييم الشعب له بشكل شخصي. وتستند الحكومة في قراراتها السياسية إلى مدى تأثيرها المحتمل على نوع السعادة المرتبط بالرضا، والأسرة، والمجتمع، والروحانية، والتعليم، والانسجام مع الطبيعة، والصحة البدنية الجيدة. وبعد سنوات من البحث الميداني، حدد البوتانيون تسعة مجالات لتقييم السعادة: الرفاه النفسي، والصحة البدنية، وإدارة الوقت (التوازن بين العمل والحياة)، وحيوية المجتمع والتواصل الاجتماعي، والتعليم، والحفاظ على التنوع الثقافي، والاستدامة البيئية، والحوكمة الرشيدة، والرفاه المادي.

في عام 2004، عُقد المؤتمر الدولي السنوي الأول حول السعادة الوطنية الإجمالية في بوتان. اجتمع مئات من ممثلي الحكومات والباحثين وقادة الفكر من أكثر من 40 دولة لاستكشاف إمكانية جعل السعادة الوطنية الإجمالية المؤشر الحقيقي لصحة البلد وجودة الحياة فيه. وفي عام 2011، صدر قرار غير ملزم من الأمم المتحدة حثت الجمعية العامة للأمم المتحدة الدول على قياس صحتها وسعادتها، فضلاً عن ثروتها. وقد أيدت ذلك ست وستون دولة.

قياس رضا الأمريكيين عن حياتهم

تُطبّق مدينة سياتل، بولاية واشنطن، أول مدينة أمريكية تُطبّق مقياسًا لرضا الحياة، وهي تستفيد من مؤشرات بوتان - الرفاه النفسي، والصحة البدنية، والتوازن بين العمل والوقت، والتعليم وبناء القدرات، والحيوية الثقافية وإمكانية الوصول إلى الفنون والثقافة، وجودة البيئة وإمكانية الوصول إلى الطبيعة، والحوكمة الرشيدة، والرفاه المادي - كجزء من مبادرتها الخاصة بالسعادة المستدامة في سياتل. وبقيادة المديرة التنفيذية لمبادرة سياتل المستدامة، لورا موسيكانسكي، وفريقها، وبتشجيع من رئيس مجلس المدينة، ريتشارد كونلين، قد تصبح سياتل أول مدينة أمريكية تحقق مؤشر السعادة الوطنية الإجمالية.

ستُناقش نتائج الاستطلاع الأولي، الذي يهدف إلى إثارة نقاشات هادفة، في اجتماعات لاحقة في أحياء سياتل، وستُستخدم للتوصية بسياسات لعرضها على مجلس المدينة. وسيُسهم تكرار الاستطلاع كل عامين في الكشف عن التقدم المُحرز.

يتزايد الاهتمام بمبادرة مماثلة للسعادة في مدن وبلدات من الساحل إلى الساحل، مثل نابا، كاليفورنيا؛ بولينغ غرين، كنتاكي؛ دولوث، مينيسوتا؛ سانتا فيه وروزويل، نيو مكسيكو؛ بيلفيو، نبراسكا؛ بورتلاند، أوريغون؛ وإيو كلير، ويسكونسن. كما بدأت نحو 100 كلية وجامعة بتطبيق استبيان مبادرة السعادة.

كيف تصبح أكثر سعادة

لتحسين رفاهيتنا في أي اقتصاد، نحتاج إلى الاهتمام بأمننا، وعلاقاتنا الاجتماعية، وكيفية إدارة وقتنا. إن اختيار العيش بممتلكات أقل وديون أخف يدعم حياة أفضل بدخل أقل ولكن بوقت أطول، وتوتر أقل، وصحة أفضل. كأفراد، يمكننا:

• التركيز بشكل أكبر على شؤون الأسرة والمجتمع وعلى بناء الثقة.

• خصص اهتماماً أقل لزيادة الدخل واهتماماً أكبر لأعمال الكرم.

• اطلب من أصحاب العمل المزيد من الإجازات بدلاً من زيادة الراتب.

في مجتمعاتنا المحلية، يمكننا إيجاد سبل لتصميم أماكن أكثر ملاءمةً للعلاقات، مثل أسواق المزارعين، حيث يميل المتسوقون إلى إجراء محادثات أكثر بكثير مما هو عليه الحال في ممرات المتاجر الكبرى (معهد وورلد ووتش). وفي المدن، يمكننا المطالبة بمساحات عامة وخاصة تُسهّل التواصل الاجتماعي، بدلاً من تثبيطه عبر التوسع العمراني العشوائي.

يعتقد الخبير الاقتصادي البيئي ديف باتكر، المؤلف المشارك لكتاب "ما الغاية من الاقتصاد على أي حال؟" (مقطع فيديو على الرابط Tinyurl.com/3tc9dlk )، أن المضي قدمًا يتطلب مشاركة أكبر من المواطنين في صياغة الديمقراطية والقوانين ومستقبلنا الجماعي. ومن خلال التخلي عن آراء الخبراء والتواصل مع المواطنين، مدينةً تلو الأخرى وبلدةً تلو الأخرى، يسعى المواطنون في جميع أنحاء الولايات المتحدة إلى تحقيق ذلك باستخدام تقنيات حديثة، مثل تلك التي تقدمها مؤسسات مثل "أوبن سبيس تكنولوجي"، و"وورلد كافيه"، و"ترانزيشن تاونز"، و"سستينابل سيتيز"، و"معهد كلاود للتعليم من أجل الاستدامة"، و"مشروع محو الأمية الفكرية" التابع لمعهد العلوم العقلية.

في سانت بطرسبرغ بولاية فلوريدا، وأوكلاهوما سيتي بولاية أوكلاهوما، وغيرها من الأماكن، يعمل المواطنون على تعزيز شعورهم بالانتماء للمجتمع من خلال مناقشات جادة حول القضايا المحلية والأهداف الاقتصادية. ويهدفون إلى التوصل إلى رؤية واضحة لما يريده المواطنون فعلاً من الاقتصاد.

في سانت بطرسبرغ، تتويجًا لجهود شارون جوي كليتش التي امتدت لعشر سنوات في بناء مجتمع مزدهر من خلال ورش عمل مفيدة حول مواضيع آنية، وحوارات هادفة، وتنسيق شراكات بنّاءة، يبلغ هذا الشهر ذروته في مؤتمر "ما وراء الاستدامة: النظم البيئية، والاقتصاد، والتعليم"، وهو المؤتمر السنوي السادس والثلاثون لمعهد دراسات فلوريدا، في كلية هيلزبورو المجتمعية ( Tinyurl.com/3avntte ). وتقول كليتش: "أحرص على الحضور، والإنصات، والبحث عن فرصٍ تُتيح لي من خلالها علاقاتي مع صانعي السياسات، والمعلمين، والمنظمات غير الربحية، والناشطين المجتمعيين، جمع الناس في حوارات هادفة تُسهم في بناء مجتمع قوي ومرن".

في مدينة أوكلاهوما، تتعاون منظمة "Sustainable OKC"، وهي منظمة تطوعية تعمل على تحقيق الاستدامة المجتمعية عند ملتقى الأعمال والبيئة والعدالة الاجتماعية، بشكل متكرر مع مكتب الاستدامة بالمدينة، ومشروع "CommonWealth Urban Farms"، وجمعية أوكلاهوما الغذائية التعاونية ( Sustainableokc.org ). وتدعو هذه المنظمة الشعبية إلى التسوق من المنتجات المحلية والمستدامة.

تُعرب جينيفر أليغ، رئيسة منظمة "Sustainable OKC"، عن سعادتها البالغة بتزايد أعداد السكان الذين لا يكتفون بحضور فعاليات مثل عروض فيلم "اقتصاديات السعادة" ، بل يشاركون أيضاً في زراعة المحاصيل لإطعام الجياع، وينضمون إلى فعاليات العمل التطوعي التي تنظمها "مزارع الكومنولث الحضرية" لتوفير الغذاء للأحياء باستخدام منتجات المزارع الحضرية المزدهرة المقامة على قطع الأراضي الشاغرة في المدينة. وتضيف أليغ: "بعد الفعاليات، نستخدم أحياناً تقنية "المساحة المفتوحة" لمناقشة مواضيع تهم الناس ويرغبون في تخصيص وقتهم لها".

إن نوع المجتمع الذي يحقق الصحة والسعادة والازدهار الحقيقي والاستدامة هو مجتمع يتمتع باقتصادات محلية قوية ومجتمعات مزدهرة تشمل العديد من الأنشطة التي تقدمها المنظمات غير الربحية المحلية. وهو مجتمع يتميز بما يلي:

• الشركات الصغيرة المحلية والخدمات المصرفية

• أسواق المزارعين والحدائق الحضرية

• تصاميم حضرية تُفضّل المشي المشترك بدلاً من التنقلات المنعزلة

• مساحات عامة للتفاعل الاجتماعي

• الظروف التي يعرف فيها المشترون البائعين

• رجال الأعمال الذين يرعون ويتطوعون في الأنشطة المحلية

• فروقات في الرواتب ليست كبيرة

• مواطنون يبنون عالماً أفضل معاً

ندرك بالفطرة ما هو مطلوب لبناء مجتمع كهذا، بدءًا من مجتمعنا المحلي. ما نحتاجه هو العزم على ضمان أن يخدم الاقتصاد مصالحنا؛ وقواعد تعود بالنفع على جميع أفراد المجتمع؛ والتزامٌ بجودة الحياة الشاملة، والعدالة الاجتماعية، والاستدامة؛ والإرادة السياسية لإحداث تغيير إيجابي.