Die Ökonomie Des Glücks: Die Neue Ökonomie

Die meisten Amerikaner stehen vor den größten wirtschaftlichen Herausforderungen seit Generationen. Von der Arbeitslosigkeit bis hin zu den Gefahren wachsender Verschuldung – die Sorge um die Gesundheit einer nationalen Wirtschaft, die auf Konsum und Markterfolg basiert, dominiert unsere Gespräche. Aber haben wir uns jemals gefragt, wozu die Wirtschaft eigentlich dient?

Seit dem Zweiten Weltkrieg wird uns versichert, dass mehr Wirtschaftswachstum gut für uns sei. Aber stimmt das wirklich? Die US-Wirtschaft, die ständig nach Wachstum strebt, benötigt dringend Unterstützung. Zu viele Menschen haben angesichts komplexer Unsicherheiten ihre Arbeit, ihr Zuhause, Stipendien und ihre Altersvorsorge sowie ihre Sicherheit verloren. Diejenigen, die noch arbeiten, verdienen real weniger als 2001, obwohl sie mehr Zeit mit Arbeit und Pendeln verbringen als frühere Generationen.

Wir haben genug von der offiziellen Parole: Mehr arbeiten, weniger genießen, mehr verschmutzen, ungesunde Lebensmittel essen und krank werden – alles nur, um das Bruttoinlandsprodukt zu steigern. Warum nicht lernen, weniger zu arbeiten und das Leben mehr zu genießen? Mehr Zeit mit Freunden und Familie verbringen, weniger konsumieren, weniger verschmutzen, weniger zerstören und weniger Schulden machen? Und warum nicht besser, länger und erfüllter leben? Dafür brauchen wir neue Lösungen, die die amerikanische Bevölkerung aktiv einbeziehen und sie dazu anregen, die Ziele der Wirtschaft neu zu definieren (was wir von ihr erwarten) anstatt uns von den Zielen der Wirtschaft leiten zu lassen (was sie von uns verlangt).

Eine Wirtschaft, die auf Lebensqualität basiert

Auch wenn eine Wirtschaft, die auf hoher Lebensqualität und Lebensfreude basiert, revolutionär klingen mag, verankerte Thomas Jefferson, der dritte Präsident der USA, das Streben nach Glück als Menschenrecht in der Unabhängigkeitserklärung . Jefferson betonte, die Aufgabe der amerikanischen Regierung sei es, „das größtmögliche Glück für die breite Masse derer zu sichern, die ihr unterstehen“. Ebenso erklärt die Verfassung der Vereinigten Staaten, dass die Regierung unter anderem das Gemeinwohl des Volkes fördern soll.

Amerikaner können ein besseres Leben führen, wie wir in der Vergangenheit schon oft bewiesen haben. Sie profitierten enorm von Fortschritten wie Demokratie, Frauenwahlrecht, Bürgerrechten und innovativer technologischer Führung. Die Geschichte zeigt zwar, dass dies vor allem durch veränderte nationale Politik erreicht wurde, doch jede neue Wirtschaft, die zu mehr Wohlstand führt, entsteht maßgeblich durch engagierte Bürger, die mehr Zeit in den Aufbau einer Nation investieren, die zunehmend aufgeklärte Werte widerspiegelt.

Die Lebensqualität aller – von den heutigen Eltern bis zu den Urenkeln zukünftiger Generationen – hängt davon ab, dass jeder Einzelne gemeinsam an einer neuen Wirtschaft arbeitet, die auf dem Konzept echten Wohlstands basiert. In seinem preisgekrönten Buch „ Die Ökonomie des Glücks: Echten Wohlstand schaffen “ erläutert der Ökologe Mark Anielski diesen neuen und praktischen Ansatz, der auf den wichtigsten Werten der Menschen fußt: „Liebe, erfüllende Beziehungen, Glück, Freude, Freiheit, Genügsamkeit, Gerechtigkeit und Frieden“ – Lebensqualitäten, die weitaus wichtiger sind als blindes Wirtschaftswachstum und materieller Besitz.

Bevorzugtes Fortschrittsmaß

Um festzustellen, ob unsere Wirtschaft das größte Wohl oder das Glück des amerikanischen Volkes fördert, müssen wir verstehen, was uns glücklich macht und wie Wirtschaftspolitiken unser Streben nach Glück fördern oder behindern; wir benötigen auch ein besseres Instrument zur Messung der Wirtschaft als das Bruttoinlandsprodukt (BIP).

Das BIP berücksichtigt Ausgaben für Maßnahmen zur Bekämpfung von Umweltverschmutzung, Unfällen, Krieg, Kriminalität und Krankheit als positive Faktoren, anstatt diese Kosten abzuziehen. Ebenso werden Beiträge wie natürliche Ressourcen und Ökosystemleistungen, eine verbesserte Lebensqualität, unbezahlte Hausarbeit, ehrenamtliche Tätigkeiten, gute Gesundheit und soziale Kontakte nicht berücksichtigt.

Anielski empfiehlt, gemeinsam mit Wirtschaftsexperten wie Charles Eisenstein (Autor von „Sacred Economy“ ), Hazel Henderson (Autorin von „Ethical Markets“ ) und dem Nobelpreisträger Joseph Stiglitz, dass Wirtschaftspolitiken auf die Steigerung des gesellschaftlichen Wohlstands anstatt des BIP abzielen sollten. Alle sind sich einig, dass ein neuer Wohlstandsindikator, wie beispielsweise der US Genuine Progress Indicator (GPI), zur genaueren Messung des wirtschaftlichen Fortschritts beitragen könnte.

Die Wissenschaft des Glücks

Eine anerkannte „Wissenschaft des Glücks“, die von dem positiven Psychologen Edward Diener, Ph.D., von der University of Illinois (auch bekannt als Dr. Glück), und anderen Forschern begründet wurde, existiert seit über einem Jahrzehnt. Die Untersuchung dessen, was Menschen glücklich macht und ihnen ein erfülltes Leben ermöglicht, zeigt immer wieder, dass der wirtschaftliche Weg zum Glück nicht in der endlosen Anhäufung von Reichtum besteht. Vielmehr liegt er in einer Vielzahl persönlicher Werte, die uns am Herzen liegen, wie das Beispiel des Himalaya-Staates Bhutan (ca. 700.000 Einwohner) verdeutlicht.

Seit vielen Jahren misst Bhutan sein allgemeines Wohlbefinden – so wie es die Bevölkerung subjektiv wahrnimmt – anhand des Bruttonationalglücksindex (BNG). Die Regierung richtet ihre politischen Entscheidungen danach aus, wie diese das Glück beeinflussen, das mit Zufriedenheit, Familie, Gemeinschaft, Spiritualität, Bildung, Naturverbundenheit und guter körperlicher Gesundheit verbunden ist. Nach jahrelanger Forschung haben die Bhutaner neun Bereiche zur Messung des Glücks identifiziert: psychisches Wohlbefinden, körperliche Gesundheit, Zeitnutzung (Work-Life-Balance), Gemeinschaftsleben und soziale Kontakte, Bildung, Erhalt und Vielfalt der Kultur, ökologische Nachhaltigkeit, gute Regierungsführung und materieller Wohlstand.

Im Jahr 2004 fand in Bhutan die erste jährliche Internationale Konferenz zum Bruttonationalglück (BNG) statt. Hunderte Regierungsvertreter, Wissenschaftler und andere Vordenker aus über 40 Nationen kamen zusammen, um die Möglichkeit zu erörtern, das BNG zum verlässlichen Indikator für die Gesundheit und Lebensqualität eines Landes zu machen. Seit 2011 gibt es eine nicht bindende Resolution der Vereinten Nationen. Die Generalversammlung der Nationen forderte die Länder auf, künftig neben ihrem Wohlstand auch ihre Gesundheit und ihr Glück zu messen. 66 Länder unterstützten diese Forderung.

Messung der Lebenszufriedenheit der Amerikaner

Seattle im US-Bundesstaat Washington, die erste US-amerikanische Stadt, die die Lebenszufriedenheit misst, orientiert sich an bhutanischen Indikatoren – psychisches Wohlbefinden, physische Gesundheit, Work-Life-Balance, Bildung und Kompetenzentwicklung, kulturelle Vielfalt und Zugang zu Kunst und Kultur, Umweltqualität und Zugang zur Natur, gute Regierungsführung und materieller Wohlstand – im Rahmen ihrer eigenen Initiative für nachhaltiges Glück in Seattle. Unter der Leitung von Laura Musikanski, Geschäftsführerin von Sustainable Seattle, und ihrem Team, unterstützt von Stadtratspräsident Richard Conlin, könnte Seattle die erste Stadt Amerikas werden, die ein Bruttonationalglück (BNG) anstrebt.

Die ersten Umfrageergebnisse, die wichtige Gespräche anstoßen sollen, werden in zukünftigen Bürgerversammlungen in den Stadtteilen Seattles diskutiert und dienen als Grundlage für Handlungsempfehlungen an den Stadtrat. Die Wiederholung der Umfrage alle paar Jahre wird Fortschritte sichtbar machen.

Das Interesse an einer ähnlichen Glücksinitiative wächst in Städten und Gemeinden von Küste zu Küste, beispielsweise in Napa, Kalifornien; Bowling Green, Kentucky; Duluth, Minnesota; Santa Fe und Roswell, New Mexico; Bellevue, Nebraska; Portland, Oregon; und Eau Claire, Wisconsin. Rund 100 Hochschulen und Universitäten setzen die Umfrage zur Glücksinitiative ebenfalls ein.

Wie man glücklicher wird

Um unser Wohlbefinden in jeder Wirtschaftslage zu verbessern, müssen wir auf unsere Sicherheit, unsere sozialen Kontakte und unsere Zeiteinteilung achten. Ein Leben mit weniger Besitz und geringeren Schulden ermöglicht ein besseres Leben mit weniger Einkommen, aber mehr Zeit, weniger Stress und besserer Gesundheit. Als Einzelpersonen können wir:

• Mehr Fokus auf Familien- und Gemeinschaftsangelegenheiten sowie auf den Aufbau von Vertrauen.

• Weniger Wert auf die Maximierung des Einkommens und mehr Wert auf Akte der Großzügigkeit legen.

• Fordern Sie von Ihren Arbeitgebern mehr Freizeit anstatt einer Gehaltserhöhung.

In unseren lokalen Gemeinschaften können wir Wege finden, Orte wie Wochenmärkte beziehungsfördernder zu gestalten, wo Kunden tendenziell viel mehr Gespräche führen als in Supermarktregalen (Worldwatch Institute). In Städten können wir öffentliche und private Räume fordern, die soziale Kontakte ermöglichen, anstatt sie durch die Zersiedelung zu behindern.

Der Ökoökonom Dave Batker, Mitautor von „Wozu dient die Wirtschaft überhaupt?“ (Filmclip unter Tinyurl.com/3tc9dlk ), ist überzeugt, dass Fortschritt eine stärkere Bürgerbeteiligung an der Gestaltung von Demokratie, Gesetzen und unserer gemeinsamen Zukunft erfordert. Indem sie sich nicht mehr auf Experten verlassen, sondern mit ihren Nachbarn ins Gespräch kommen – Stadt für Stadt, Ort für Ort –, gehen Bürger in den gesamten Vereinigten Staaten diesen Weg und nutzen dabei neu erlernte Methoden, wie sie beispielsweise von Open Space Technology, World Café, Transition Towns, Sustainable Cities, dem Cloud Institute for Sustainability Education und dem Worldview Literacy Project des Institute of Noetic Sciences angeboten werden.

In St. Petersburg, Florida, Oklahoma City, Oklahoma, und anderen Orten stärken die Bürger ihr Gemeinschaftsgefühl durch offene Gespräche über lokale Probleme und wirtschaftliche Ziele. Sie wollen ein klares Bild davon gewinnen, was die Bürger sich wirklich von der Wirtschaft wünschen.

In St. Petersburg erreicht Sharon Joy Kleitschs zehnjähriges Engagement für den Aufbau einer blühenden Gemeinschaft durch hilfreiche Workshops zu aktuellen Themen, anregende Gespräche und konstruktive Partnerschaften diesen Monat seinen Höhepunkt auf der 36. Jahreskonferenz des Institute of Florida Studies am Hillsborough Community College mit dem Titel „Beyond Sustainability: Ecosystems, Economics, and Education“ ( Tinyurl.com/3avntte ). Kleitsch erklärt: „Ich bin präsent, höre aufmerksam zu und suche nach Gelegenheiten, meine Kontakte zu politischen Entscheidungsträgern, Pädagogen, gemeinnützigen Organisationen und Aktivisten zu nutzen, um Menschen in sinnvolle Gespräche zusammenzubringen, die einen Beitrag zum Aufbau einer widerstandsfähigen Gemeinschaft leisten können.“

In Oklahoma City arbeitet Sustainable OKC, eine Freiwilligenorganisation, die sich für kommunale Nachhaltigkeit an der Schnittstelle von Wirtschaft, Umwelt und sozialer Gerechtigkeit einsetzt, regelmäßig mit dem städtischen Amt für Nachhaltigkeit, dem Projekt CommonWealth Urban Farms und der Oklahoma Food Cooperative ( Sustainableokc.org ) zusammen. Die Basisorganisation wirbt für den Kauf regionaler und nachhaltiger Produkte.

Jennifer Alig, Präsidentin von Sustainable OKC, freut sich immer wieder über die wachsende Zahl von Einwohnern, die nicht nur Veranstaltungen wie Filmvorführungen von „The Economics of Happiness“ besuchen, sondern auch selbst Lebensmittel anpflanzen, um Bedürftige zu versorgen, und sich an Arbeitseinsätzen von Commonwealth Urban Farms beteiligen, um Nachbarschaften mit den Produkten florierender Stadtgärten auf Brachflächen zu ernähren. Alig merkt an: „Nach Veranstaltungen nutzen wir manchmal Open Space Technology, um über Themen zu sprechen, die den Menschen am Herzen liegen und in die sie gerne ihre Zeit investieren.“

Eine Gesellschaft, die Gesundheit, Glück, echten Wohlstand und Nachhaltigkeit fördert, zeichnet sich durch starke lokale Wirtschaften und blühende Gemeinschaften aus, in denen zahlreiche Aktivitäten von lokalen gemeinnützigen Organisationen angeboten werden. Sie ist gekennzeichnet durch:

• Lokale Kleinunternehmen und Banken

• Bauernmärkte und Stadtgärten

• Stadtplanung, die gemeinsame Fußwege anstelle isolierter Pendelstrecken bevorzugt

• Öffentliche Räume für soziale Interaktion

• Umstände, unter denen Käufer die Verkäufer kennen

• Geschäftsleute, die lokale Aktivitäten sponsern und sich ehrenamtlich engagieren

• Gehaltsunterschiede, die nicht sehr groß sind

• Bürger, die gemeinsam eine bessere Welt bauen

Wir wissen intuitiv, was nötig ist, um eine solche Gesellschaft zu schaffen, angefangen in unserer eigenen Gemeinschaft. Was wir brauchen, ist die Entschlossenheit, sicherzustellen, dass die Wirtschaft uns dient; Regeln, die allen Menschen zugutekommen; ein Engagement für allgemeine Lebensqualität, soziale Gerechtigkeit und Nachhaltigkeit; und der politische Wille, positive Veränderungen herbeizuführen.