Moina Shaiq I La Iniciativa Meet a Muslim

Sóc musulmà de fe, originari del Pakistan. Vaig dirigir un negoci de venda d'ordinadors durant 12 anys, però després de l'esclat de les puntcom, el negoci va començar a alentir-se.

Aleshores va passar l'11-S i em va canviar la vida completament. Vaig decidir que no seria una víctima i em quedaria a casa plorant. Va ser llavors quan va començar el meu activisme comunitari.

Fremont, Califòrnia, on visc, és una comunitat extremadament diversa. Sentia que havia d'educar la gent sobre qui sóc, fent el que m'ensenya la meva fe. En la fe musulmana, des de petits ens ensenyen a conèixer els nostres veïns de 40 cases dins del nostre radi, per assegurar-nos que tothom estigui bé i que tingui menjar a taula. Aquests són els valors amb què creixem.

Vaig començar a poc a poc, simplement parlant amb la gent mentre feia cua, allà on podia trobar una oportunitat. Vaig treballar en relacions interreligioses i, als 56 anys, vaig començar a servir com a "ambaixadora" voluntària amb un programa de la ciutat conegut com a CAPS , assessorant a la gent gran immigrada que no parla bé anglès, no sap a qui trucar o on obtenir ajuda. Ajudem amb tot, des de problemes emocionals a les famílies fins a finances i habitatge. Els agafo la mà, els parlo en el seu idioma, els porto a l'oficina de serveis socials, els ajudo a omplir formularis i a superar el sistema. És satisfactori, gratificant i humil. La feina em fa sentir meravellosa de poder ajudar d'una manera significativa.

Aleshores, el desembre de l'any passat, un altre atac terrorista, aquesta vegada a San Bernardino, Califòrnia, em va commoure profundament. Em vaig adonar que, en la feina que havia estat fent per promoure la tolerància, sempre predicava "al cor". Després de San Bernardino, volia arribar a "les masses", o si més no a persones que potser mai no havien conegut ni parlat amb un musulmà abans.

La meva idea era seure en una cafeteria i convidar la gent a conversar amb mi. Ho vaig anomenar “Coneix un musulmà” i vaig posar un anunci al diari. El diari em va dir que estigués preparat perquè no aparegués ningú. Així que vaig portar el meu portàtil i vaig planejar treballar una mica. Però no el necessitava.

Quan vaig arribar a la cafeteria abans d'hora, ja hi havia 20 persones esperant-hi. Quan va acabar, n'hi havia més de 100. Els vaig dir que sí, que era una dona musulmana amb mocador al cap, però que també era una persona americana normal. Tinc fills, els vaig criar aquí, els vaig enviar a l'escola aquí. I que el que va passar a San Bernardino no era el veritable Islam.

Molts volien parlar de l'actualitat i dels tiradors de San Bernardino. Volien saber sobre l'islam radical, sobre els xiïtes i els sunnites, l'"opressió" de les dones musulmanes, la llei xaria i més. En general, el públic ha estat molt respectuós. Algunes persones van fer crítiques generalitzades als musulmans com a terroristes, però jo vaig assentir amb el cap i vaig dir que els assassins no representen el veritable islam.

També animo els meus amics musulmans a sortir a les seves comunitats i fer voluntariat, fins i tot una hora a la setmana, per mostrar els musulmans nord-americans com a persones reals que volen que les comunitats on viuen prosperin.

Molts no faran un pas endavant per por a les reaccions negatives, o fins i tot per por a l'FBI. Tot i que tenen motius per ser cautelosos, els dic: "Això no va per vosaltres. Hem de preparar aquestes bases perquè els nostres fills tinguin una bona vida aquí a Amèrica".

Fins ara, he organitzat 11 esdeveniments “Coneix un musulmà” i tinc moltes invitacions noves per parlar en llocs de culte, escoles, parcs de cases mòbils i residències per a gent gran.

El meu objectiu és canviar una persona, un cor a la vegada. La gent ha de conviure amb compassió i acceptació. Nosaltres, els musulmans americans, no anem enlloc, i ningú més tampoc. I tots estem junts en aquesta lluita contra l'odi.