Moina Shaiq Y La Iniciativa "Conoce a Un musulmán"

Soy musulmán, originario de Pakistán. Dirigí un negocio de venta de computadoras durante 12 años, pero después del estallido de la burbuja de las puntocom, el negocio empezó a ralentizarse.

Luego ocurrieron los atentados del 11 de septiembre y mi vida cambió por completo. Decidí que no iba a ser una víctima que se quedara en casa llorando. Fue entonces cuando comenzó mi activismo comunitario.

Fremont, California, donde vivo, es una comunidad sumamente diversa. Sentí la necesidad de compartir quién soy, siguiendo las enseñanzas de mi fe. En la fe musulmana, desde la infancia nos enseñan a conocer a nuestros vecinos en un radio de 40 hogares, para asegurarnos de que todos estén bien y tengan comida en la mesa. Estos son los valores con los que crecemos.

Empecé poco a poco: simplemente hablando con la gente mientras hacía fila, dondequiera que encontrara una oportunidad. Trabajé en relaciones interreligiosas y, a los 56 años, comencé a colaborar como voluntaria en un programa municipal llamado CAPS , brindando asesoramiento a personas mayores inmigrantes recién llegadas que no hablan bien inglés y no saben a quién llamar ni dónde obtener ayuda. Les ayudamos con todo, desde problemas emocionales familiares hasta finanzas y vivienda. Les doy la mano, les hablo en su idioma, los acompaño a la oficina de servicios sociales, les ayudo a completar formularios y a navegar por el sistema. Es satisfactorio, gratificante y me llena de humildad. Este trabajo me hace sentir maravillosamente bien al poder ayudar de una manera significativa.

En diciembre del año pasado, otro atentado terrorista, esta vez en San Bernardino, California, me conmocionó profundamente. Me di cuenta de que, en mi labor de promoción de la tolerancia, siempre me dirigía a un público más amplio. Tras San Bernardino, quise llegar a las masas, o al menos a personas que quizás nunca antes habían conocido ni hablado con un musulmán.

Mi idea era sentarme en una cafetería e invitar a la gente a conversar conmigo. La llamé «Conoce a un musulmán» y puse un anuncio en el periódico. Me advirtieron que me preparara para que nadie viniera. Así que solo llevé mi portátil y planeé trabajar un rato. Pero no la necesité.

Cuando llegué a la cafetería antes de tiempo, ya había 20 personas esperando. Para cuando terminó, eran más de 100. Les dije que sí, que era una mujer musulmana con velo, pero también una estadounidense común y corriente. Tengo hijos, los crié aquí y los envié a la escuela aquí. Y que lo que sucedió en San Bernardino no representaba el verdadero islam.

Muchos querían hablar sobre la actualidad y el tiroteo de San Bernardino. Querían saber sobre el islam radical, sobre chiítas y sunitas, la supuesta opresión de las mujeres musulmanas, la ley islámica y otros temas. En general, el público se mostró muy respetuoso. Algunos criticaron indiscriminadamente a los musulmanes, tildándolos de terroristas, pero yo asentí con la cabeza y dije que los asesinos no representan al verdadero islam.

También animo a mis amigos musulmanes a que se involucren en sus comunidades y participen como voluntarios, aunque sea una hora a la semana, para mostrar que los musulmanes estadounidenses son personas reales que desean que las comunidades en las que viven prosperen.

Muchos no se atreven a dar un paso al frente por temor a represalias, o incluso por miedo al FBI. Si bien tienen motivos para ser cautelosos, les digo: “Esto no se trata de ustedes. Necesitamos sentar las bases para que nuestros hijos tengan una buena vida aquí en Estados Unidos”.

Hasta el momento, he organizado 11 eventos de "Conoce a un musulmán" y tengo muchas invitaciones nuevas para hablar en lugares de culto, escuelas, parques de casas móviles y residencias para personas mayores.

Mi objetivo es transformar a una persona, un corazón a la vez. Necesitamos convivir con compasión y aceptación. Los musulmanes estadounidenses no nos vamos a ir a ninguna parte, ni nadie más. Y todos estamos juntos en esta lucha contra el odio.