Moina Shaiq E a Iniciativa Conheça Um Muçulmano

Sou muçulmano, originário do Paquistão. Administrei uma empresa de vendas de computadores por 12 anos, mas após a bolha da internet, os negócios começaram a desacelerar.

Então aconteceu o 11 de setembro e minha vida mudou completamente. Decidi que não seria uma vítima, nem ficaria em casa chorando. Foi aí que começou meu ativismo comunitário.

Fremont, na Califórnia, onde moro, é uma comunidade extremamente diversa. Senti a necessidade de educar as pessoas sobre quem eu sou, praticando o que minha fé me ensina. Na fé muçulmana, somos ensinados desde a infância a conhecer nossos vizinhos em um raio de 40 casas, a garantir que todos estejam bem e tenham comida na mesa. Esses são os valores com os quais crescemos.

Comecei aos poucos – simplesmente conversando com as pessoas enquanto esperava em filas, sempre que encontrava uma oportunidade. Trabalhei com relações inter-religiosas e, aos 56 anos, comecei a atuar como “embaixadora” voluntária em um programa municipal chamado CAPS , aconselhando idosos imigrantes recém-chegados que não falam inglês fluentemente, não sabem a quem recorrer ou onde buscar ajuda. Ajudamos com tudo, desde questões emocionais em famílias até finanças e moradia. Eu seguro suas mãos, falo com eles em seu idioma, os levo ao escritório de assistência social, os ajudo a preencher formulários e a navegar pelo sistema. É gratificante, recompensador e me faz sentir humilde. O trabalho me faz sentir maravilhosa por poder ajudar de uma forma significativa.

Então, em dezembro do ano passado, outro ataque terrorista, desta vez em San Bernardino, Califórnia, me abalou profundamente. Percebi que, no trabalho que vinha realizando para promover a tolerância, eu sempre pregava “para convertidos”. Depois de San Bernardino, eu queria alcançar “as massas”, ou pelo menos pessoas que talvez nunca tivessem conhecido ou conversado com um muçulmano antes.

Minha ideia era sentar em uma cafeteria e convidar pessoas para conversar comigo. Chamei de "Conheça um Muçulmano" e coloquei um anúncio no jornal. O jornal me avisou para não aparecer ninguém. Então, levei meu laptop e planejei trabalhar um pouco. Mas não precisei.

Quando cheguei à cafeteria com antecedência, já havia 20 pessoas esperando. Ao final, eram mais de 100. Eu lhes disse que, sim, eu era uma mulher muçulmana usando véu, mas também era apenas uma americana comum. Tenho filhos, criei-os aqui, matriculei-os na escola aqui. E que o que aconteceu em San Bernardino não representava o verdadeiro Islã.

Muitos queriam conversar sobre os acontecimentos atuais e sobre os atiradores de San Bernardino. Queriam saber sobre o islamismo radical, sobre xiitas e sunitas, a "opressão" das mulheres muçulmanas, a lei da sharia e muito mais. Em geral, o público foi muito respeitoso. Algumas pessoas fizeram críticas generalizadas aos muçulmanos, chamando-os de terroristas, mas eu concordo com a cabeça e digo que assassinos não representam o verdadeiro Islã.

Também incentivo meus amigos muçulmanos a saírem e se envolverem em suas comunidades, fazendo trabalho voluntário, mesmo que seja apenas uma hora por semana, para mostrar que os muçulmanos americanos são pessoas reais que desejam que as comunidades em que vivem prosperem.

Muitos não se manifestam por medo de represálias, ou até mesmo por medo do FBI. Embora tenham motivos para serem cautelosos, eu lhes digo: “Não se trata de vocês. Precisamos lançar as bases para que nossos filhos tenham uma vida boa aqui na América.”

Até o momento, realizei 11 eventos "Conheça um Muçulmano" e recebi muitos convites para palestrar em locais de culto, escolas, parques de casas móveis e residências para idosos.

Meu objetivo é mudar uma pessoa, um coração de cada vez. As pessoas precisam viver juntas com compaixão e aceitação. Nós, muçulmanos-americanos, não vamos a lugar nenhum, e ninguém mais vai. E estamos todos juntos nessa luta contra o ódio.