ホームレスの子供から学ぶ寛大さ

私は常に、より良い人生を送ることに興味を持ってきました。おそらく、ポジティブ心理学への自然な惹かれ方だったのでしょう。人生の早い段階でのある経験が、やがて私に、自己を、私たちが一生かけて克服しようと努力する、精緻に作り上げられた身体と精神の断片よりもはるかに深いものとして捉えることの価値を教えてくれました。それは、日々の喧騒の中でしばしば聞き逃されてしまう、魂の微かな、そして繊細な憧れを、私に（ただし、私だけに）示してくれたのです。

意味を見つける旅

毎年恒例のパキスタンの実家への旅行で、私はその呼びかけに応え、2週間かけて時間とお金の一部を寄付できる困窮している活動を探すことにしました。遠くまで探す必要はありませんでした。周りには、注目に値する困窮している活動がたくさんありました。わずかな収入で障害のある成人した娘を養っている、足を引きずる老齢のマッサージ師。自分の家族だけでなく亡くなった兄弟の家族も養っていた仕立て屋で、街の毎日の停電のために収入の半分を失った人。飢えた兄弟に食べさせるために花を1本買ってほしいと懇願しながら、私の車のところまでずっと私の後ろを走ってきた小さな花売り。

こうした人々の生活はどれも私の心を揺さぶり、安楽な生活という安全な場所で、自分の心が小さく縮こまっていたことに気づかせてくれた。しかし、最も感動的な出来事は、私が子供たちを連れてホームレスのための学校を訪れた時に訪れた。薄暗い小さな教室で、20人近い子供たちが教科書に身を寄せ合い、木や人の顔を塗り絵したり、ローマ字のアルファベットをなぞったりしていた。彼らは魅惑的なほどに恥ずかしそうに私に微笑みかけ、承認と受け入れを求めて、自分たちの努力の成果を熱心に見せてくれた。

帰り際、まさに求めていた慈善団体を見つけることができて、私たちは大喜びだった。 応援の気持ちを込めて、息子は学校のチームのリストバンド2つのうち1つを小さな男の子に渡しました。私たちは黙って車まで歩いていましたが、やがて心臓の鼓動と小さな足音が聞こえてきました。振り返ると、その小さな男の子が私たちに追いつこうとしながら、息子に黄色いハート型の鉛筆削りを差し出していました！

言葉では言い表せないほどの美しさだった。人生のサイコロで不当な扱いを受けた小さな心から、分かち合いの大切さを教えてくれた。感謝すべきことがほとんどなかった子どもから、惜しみなく分かち合うほどの感謝の気持ちが溢れ出ていた。そして何よりも、社会で最も恵まれない人々から、善行を積み、最高の自分を目指したいという強い意志が輝きを放っていた。たとえ私たちの多くが、冷笑主義という絶望と知性の優越性に陥っていたとしても。私が助けたいと願っていたまさにその人々から、物質的なものの誘惑と選択の束縛に囚われていた私たちの多くが、人間性の根源的な善と、非物質的なものの力について学ぶことができたのだ。

意味を再考し、熟考する

それは私に、善人であろうとする自分の願望について考え直させるきっかけとなった。魂を自分の存在の一部として切り離し、夏の2週間でその欲求を満たそうとしても、魂の呼び声に決して応えることはできないだろう。なぜなら、魂は意味を見出すためにつなぎ合わせることができる断片の集合体ではないからだ。魂は常に存在し、捉えどころがなく、私たちの頭の中だけに宿るものではない。魂は私たちの心に宿り、私たちが誠実さ、理解、そして感謝の気持ちをもって他者に心を開くときに、充足感を見出すのだ。

それはおそらく、存在の不条理の中に意味を見出し、人生を真に生きる価値のあるものにする唯一の方法なのかもしれない。