インド最年少のシングルペアレントが特別なニーズを持つ子どもを養子に迎える

ビニーという名の特別な子供は、ソフトウェアエンジニアのアディティア・ティワリ氏の並外れた愛情とケアを受けていました。2016年1月1日、アディティア氏はインド史上最年少のシングル養親となり、歴史に名を残しました。彼はビニーを養子として迎え入れたのです。これは、ビニーを家に連れ帰るために、制度と闘い続けた彼の長い闘いの物語です。

障害のある子どもに恵まれることは、特別な才能と課題を伴う経験です。こうした特別な子どもを育てる喜びと苦労の両方を、すべての親が受け入れられるわけではありません。

ビニーは裕福な家庭に生まれました。しかし、彼の特殊な病気のために、彼らは彼を捨てました。

2014年3月16日、ボパールの裕福な家庭に一人の子供が生まれました。しかし、生後わずか数日後、両親は彼を孤児院に引き渡しました。彼は3人目の子供でしたが、特別な存在だったというだけの理由で、望まれずに育てられたのです。

ビニーはダウン症候群（ダウン症とも呼ばれる）を患っていました。心臓に穴があいており、視力も低下していました。

ダウン症候群は、知的障害、特徴的な顔貌、乳児期の筋緊張低下を伴う染色体異常です。ダウン症候群の患者は皆、認知機能の遅れを経験しますが、知的障害は通常軽度から中等度です。ダウン症候群の患者は様々な先天異常を示すことがあります。ダウン症候群の子どもの約半数は心臓に欠陥を持って生まれます。

ダウン症候群の若者の平均IQは50で、これは8歳から9歳の子供の精神年齢に相当します。研究によると、ダウン症候群に治療法はありません。しかし、教育と適切なケアによって生活の質が向上することが示されています。

もしかしたら、ビニーも良くなっていたかもしれない。母親は彼の弱った心を愛情で満たし、父親は彼の指を握り、歩くのを手伝ってあげられたかもしれない。兄弟たちは、彼が生まれた美しい世界を、自分たちの目で見てあげられたかもしれない。しかし、彼らはそうしなかった。ビニーは今や孤児だった。

アディティヤさんは、困っている人を助けようとする両親の姿勢に感銘を受けました。

アディティヤはインドールの中流家庭に生まれました。幼少期は決して裕福ではありませんでしたが、両親は二人の子供たちを愛情深く育て、思いやりを教えました。アディティヤは両親が人々を助けるために惜しみなく尽くす姿を常に見てきました。彼らの人生観に感銘を受け、彼は落ち着いたら養子を迎えたいと夢見ていました。結婚してからでないと、その一歩を踏み出せないのは明らかでした。

「スシュミタ・センがシングルマザーになったと聞いたとき、本当に感動しました。でも周りの人たちは皆、彼女がセレブとしてシングルマザーになるのは簡単だけど、一般の人には無理だと言っていました」とアディティアは回想する。

しかし、2014年9月13日、アディティアさんの人生を変えるような異常な出来事が起こりました。

アディティアがビニーと初めて出会ったとき、彼は彼を養子にする資格がありませんでした。しかし、彼はビニーの養育費をすべて負担し続けました。

「父の誕生日でした。インドールにある慈善宣教団体ジョティ・ニワス孤児院へ行き、子どもたちにプレゼントを配りました。孤児院を訪れるのは初めてでした。子どもたちはみんな可愛くて愛らしかったのですが、私の目は一人の子供に釘付けになっていました。ビニーという子です。彼が何かを伝えようとしているような気がして、ずっと感じていました」とアディティアは言います。

アディティアさんがビニーについて尋ねると、ビニーは特別な子で、治療のためにボパールからインドールに移送されたと聞かされた。また、養子縁組を希望する親は皆、健康な子を希望するため、ビニーの病気のために養子縁組を希望する人はいないとも言われた。

「私はビンニーを養子に迎えたいと伝えました。しかし、私は未婚で、インドでは養子縁組の年齢制限が30歳なので、養子縁組の資格はないと言われました。当時私はまだ27歳でした。がっかりしましたが、ビンニーの養育費を負担させて欲しいとお願いしました。そして、許可されました」とアディティアさんは付け加えます。

それは数百通のメールの送信、徹底的なフォローアップなどを含む長い闘いでした。

プネーのバークレイズでソフトウェアエンジニアとして働くアディティアさんは、ビニーさんが帰宅するたびに彼を訪ねるようになりました。また、ビニーさんの医療費も負担していました。わずか3ヶ月で、ビニーさんはアディティアさんの生きる理由となりました。

しかし2014年12月、アディティアはビニーが再びボパールに移送されることを知らされました。当初、アディティアは申し訳なく思いました。しかし、ビニーなしでは生きていけないと分かっていました。30歳になって結婚したら、ビニーを養子に迎えようと既に決めていました。

こうして、アディティアの週末はプネーから始まり、インドールに立ち寄り、ボパールで終わるようになった。彼は月に少なくとも2回はビニーと会うようにした。スケジュールは多忙だったが、アディティアはやる気に満ちていた。ビニーがずっと一緒に暮らすようになるまで、あと2年しかないと思っていたのだ。彼はビニーの医療費を含め、彼の生活費を全て負担し続けた。

[...] ビニーの実の両親は彼を合法的に引き渡しておらず、正式には彼は養子縁組可能な子供として登録されていなかった。

アディティアは養子縁組の手続きについて全く知らなかった。そこで彼は調べ始めた。とにかくビニーを救い、家に帰したいと思った。マディヤ・プラデーシュ州の州政府に手紙を書いたが、返事はなかった。

その後、彼は中央政府、首相、大統領、マネカ・ガンディー、アンナ・ハザレ、キラン・ベディ、その他多くの影響力のある人々に約500～600通のメールと数百通の手紙を書き、ファックスを送って助けを求めた。[...]

長期にわたる法的手続きを経て、ビニーは2015年6月3日にボパールのマトルチャヤに送られました。これでビニーは法的に養子縁組の対象となりましたが、アディティアさんはまだ彼を養子に出す資格がありませんでした。

アディティヤにとって幸運なことに、国会では少年司法法に盛り込まれる新しい養子縁組ガイドラインが議論されていました。アディティヤは、下院議長のスミトラ・マハジャン氏に手紙を書き、養親候補者（PAP）の年齢制限を25歳に引き下げる条項を含む法案の可決を要請しました。

この法案は2015年5月9日にインド下院（ローク・サバー）で可決されましたが、ラージヤ・サバー（ラージヤ・サバー）で審議中でした。最終的に可決され、新しいガイドラインは2015年8月1日に施行されました。

8月27日、マネカ・ガンディーはマトゥルチャヤでビニーに会い、CARAに子供をアディティアに引き渡すよう指示しました。15日以内に、アディティアは自宅学習への登録を含むすべての手続きを完了しました。

「代理店から最終面談に呼ばれたとき、ビニーの養育について聞かれるだろうと思っていました。ところが、彼らは私と両親に一歩引くよう説得し始めました。そんな子を養子にしたら、結婚してくれる女性はいない、と私を落胆させようとしたのです」とアディティアは言います。

新しいガイドラインによると、特別な子供は登録後1ヶ月以内にPAP（家庭調査）に引き渡されるべきです。しかし、アディティアさんは12月まで待ち続けました。彼は再び、インドールで家庭調査報告書が作成されたため、今度はプネーの自宅でこの手続きを経なければならないと告げられました。プネーでの家庭調査も成功したため、彼はパートナーと一緒に面談に来るように言われました。

アディティヤさんは、代理店によって作り出されたこのような不必要な障害にうんざりして、再びガンディー夫人、CARA、そしてインドールの徴税官に助けを求めた。

ビニーは2016年1月1日に家に帰ってきました。アディティアさんは彼にアヴニッシュと名付けました。

「アヴニシュはガネーシャ神の名の一つです。私はいつもバッパにアヴニシュのために祈り、彼は私を助けてくれました」と、アヴニシュの誇らしげな父親、アディティアさんは言います。

アディティアの両親は、アヴニッシュを養子に迎えることを決めた当初は、彼に消極的でした。しかし、彼がアヴニッシュを深く愛していることを知ると、アディティアの努力に心から賛同し、赤ちゃんを家に連れて帰ることに尽力しました。実際、両親はアディティアとアヴニッシュと一緒に暮らすためにプネーに引っ越しました。

「私たちにとって誇らしい瞬間です。アディティアのような息子、そして今ではアヴニッシュのような孫を与えてくださった神様に感謝しています」とアディティアの両親は語ります。

アディティヤさんはまた、旅の全過程を通じて指導と支援をしてくれたガンジー夫人とCARAに感謝の意を表したいと考えている。