Mi Palabra Del año

Mi palabra del año es escuchar.

Es una de esas palabras cuyo significado reside en su música. Escuchar es una palabra silenciosa, esa L medio tragada, esa I tímida y esa S suavemente siseante. Desafía las palabras clamorosas que absorbe, las palabras que han definido este año, los gritos y rugidos, los rebuznos y las bravuconadas. Escuchar es difícil cuando los sonidos que nos rodean se vuelven crueles y desagradables.

Y escuchar requiere un coraje particular en tiempos de división.

“La valentía no se trata solo de defender lo que crees”, dice Doug Elmendorf a sus estudiantes en Harvard. “A veces, la valentía consiste en sentarse y escuchar aquello que al principio quizás no creas”.

Esto no significa que si todos escucháramos más, nuestras heridas sanarían y nuestros conflictos terminarían. Tampoco significa abandonar nuestros valores; es un recordatorio estratégico del valor de la humildad. «Siempre es sabio buscar la verdad en el error de nuestros oponentes y el error en nuestra propia verdad», dijo el teólogo Reinhold Niebuhr. Escuchar atenta y valientemente la opinión contraria profundiza nuestra comprensión y agudiza nuestros argumentos, especialmente en la vida pública.

Ya es hora de que acallemos nuestros instintos animales. Nuestras feroces batallas públicas, las luchas políticas que han infectado nuestras amistades y familias, han degradado nuestro discurso, desfigurado las instituciones y perturbado nuestra paz. Crecí en escuelas cuáqueras, que incluían reuniones silenciosas regulares. Esto no era natural para los niños de nueve años. Pero descubrí entonces, y necesito que me lo recuerden ahora, que no podemos escuchar la suave y sensata voz interior si hablamos todo el tiempo, y mucho menos si gritamos.

En cambio, escuchemos. Invitemos a la sorpresa. Invirtamos en sutileza. Y rindámonos al silencio de vez en cuando.

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