難しい会話をする方法

活動家は思慮深いことで知られているわけではない。定義上、彼らは自分を超えた何かを変えようとしている。そして、メガホンを持った社交的な人というステレオタイプが存在するのは、部分的にはそれが真実だからだ。そのような活動家は称賛を集め、しばしば変化の目に見える姿として現れる。しかし、集団的な内省によって、特に意見の異なる人々の声に耳を傾け、学ぶ能力が向上し、より優れた活動家になれるとしたらどうだろうか？

周囲の意見が二極化するにつれ、誰とどのように交流するかが、活動家にとって喫緊の課題となっています。メディアによって極右が主流化し、大統領をはじめとする選出政治家が憎悪を煽ることが常態化している現代において、意見の合わない人々にアプローチすることは特に重要です。この課題は個人的かつ政治的な側面も持ち合わせています。より効果的に意見の相違を解消するために必要なツールとは何でしょうか。

過去15年間、キャンペーン・フォーラム（ECF）は、協力とオープンさを基盤とした長期的なコミュニティ構築を促進するために必要な場の好例として機能してきました。デジタル領域が開放された時代（ソーシャルメディアが登場する以前！）に、キャンペーン活動家が経験を共有することを奨励するためにデュアン・レイモンドによって設立されたECFは、活動範囲を拡大しながらも緊密なコミュニティであり続け、技術的な面から感情的な面まで、幅広いサポートのエコシステムを提供しています。仲間同士が知らないことをサポートし合い、安心して助けを求めることができる場所です。

最近のECFの集会で、HOPE Not Hateのロージー・カーター氏は、ますます分断を深める政治情勢にどう対処すべきかについて、自身の経験に基づき発表しました。彼女は英国における移民に関する全国対話の主催者の一人で、「私たちはどれほど分断されているのか、そしてどのように橋を架けるのか」という問いに答えることを目指しました。カーター氏は、人々が自分の感情や意見を述べるのを聞くために全国を巡り、「有言実行」を実践しました。多くの意見の異なる人々に出会い、困難な対話を重ねましたが、「オープンで寛容な」多数派が拡大していることに希望を抱きながら集会を終えました。

このグラフが示すように、移民問題については多くの懸念と相反する感情があり、真の対話を育む可能性はありますが、活動家たちはこの課題に役立てるためには、より多くのエンゲージメントと理解に注力する必要があります。私たちは、たとえ意見が異なっていても、耳を傾け、尊重し、自分の信念が自動的に相手に影響を与えると期待することなく、なぜそのような意見を持つのかを探る必要があります。では、どうすればこれを効果的に実践できるようになるのでしょうか？

ロージーの話の後、私は「難しい会話の仕方」についてピアセッションを開きました。会場は経験を共有したい活動家たちでいっぱいになりました。権力分担と積極的な傾聴を目的とした統治モデルであるソシオクラシーを参考に、私たちは円陣を組み、順番に話し合いました。そして、参加者に自分自身と向き合い、身体感覚を認識し、そしてどのように感じているかを表明するよう促しました。数分間でグループが築いた信頼と安心感のレベルは、全く異例であり、ECFが参加者に築き上げる長期的な信頼関係の証です。

Googleは、信頼こそが建設的なコミュニケーションの基盤であることを証明するために、数百万ドルを費やしてきました。彼らは、自社の優秀なチームがなぜ成功したのかを知りたかったのです。しかし、仮説を一つも証明できず、再びそれらのチームを観察した結果、彼らに共通していたのは、性格や知性、自信、過去の成功ではなく、「心理的安全性」と呼ばれる何かであることを発見しました。これは、グループの中で本音を出し、弱みを見せられると感じ、同僚と競争することなく、失敗から集団で学ぶことを奨励されるという安心感の上に築かれるものです。

このような信頼と安心感は、どうすれば築けるのでしょうか？難しい会話についてのセッションでは、精神科医でありアウシュビッツの生存者でもあるヴィクトール・フランクルのお気に入りの言葉を、背後のスクリーンに映し出しました。「刺激と反応の間には空間がある」と彼は書いています。「その空間にこそ、私たちが反応を選択する力がある。私たちの反応の中に、私たちの成長と自由がある。」

それは内省によって育まれる空間であり、反射的な反応をスローダウンさせ、熟考した反応へと移行することを必要とします。私たちはこれを個人的なプロセスと考えがちです。瞑想、マインドフルネス、呼吸法などの実践を通して、私たちは自分自身の中で、そして自分自身でその空間を広げようとします。しかし、私たちは状況の合図に反応する社会的な動物であるため、共にその空間を求めることの方がはるかに力強いのです。

この空間こそが、他者への敬意を見出さなければならない場所です。もしそれが容易に見つからないなら、なぜなのか自問自答しましょう。もし私たちが、自分の中でリアルで生きていると感じるものを心に留めておくことができれば、違いを悪化させるのではなく、共通点を活かすような対応をすることができる可能性が高まります。また、認識、受容、尊敬、そして思いやりといった、人間として共通するニーズに焦点を当てることで、違いを受け入れ、あるいは少なくとも理解しやすくなるでしょう。

感情を共有のニーズへの道しるべとして使うという考えは、「非暴力コミュニケーション」（NVC）に由来します。これは、調停者であり活動家でもあるマーシャル・ローゼンバーグが考案した紛争解決手法です。NVCは、一見シンプルでありながら強力なアプローチで、自分自身の反応に責任を持つことを求めます。つまり、誰かに「怒らされる」のではなく、むしろ何か言われた時に怒りを感じるようにすることです。これは、現代の「非難の文化」の中で私たちが教えられていることの全てと矛盾しています。

しかし、自分の感情を受け入れることはほんの始まりに過ぎません。NVCでは、その感情を辿り、その根底にあるニーズを探ることを求めます。ですから、もし私が誰かに「話を聞いてくれない」と感じてイライラしているなら、一歩下がって、この状況で私に何が必要なのか自問する必要があります。話を聞いてもらいたい。つまり、理解、あるいは少なくとも配慮が必要なのです。もし私が、イライラしている相手と、イライラという感情ではなく、そのニーズから関わることができれば、私の言葉や表現方法は大きく変わります。そして、私たち人間は相手に共感し、同じように反応する能力を持っているので、より真摯な反応を得られる可能性が高くなります。対立をエスカレートさせるのは簡単ですが、共感を育むことも可能なのです。

他人に何をしてもらいたいかを考えるのとは対照的に、自分自身のニーズを自覚するのは驚くほど難しいものです。ニーズとは好みや意見ではなく、私たちの最も深く、最も脆弱な欲求を認識することです。重要なのは、人間としての私たちのニーズは、この深い意味で共有されているため、誰もがそれを認識できるということです。私たちが自分のニーズに意識を向けながら話すことができれば、他の人は私たちの違いに反発するのではなく、その共通性に反応する可能性が高くなります。

NVCは、ただ読むよりも実践する方がはるかに理解が深まります。また、実際に起こったこととそれに対する私たちの反応の間には、私たちが成長し、異なる反応を選択できる余地があることを思い出すには、多くの練習が必要です。あらゆる分野の活動家や活動家は、ECFのような、相互性と安心感があり、意見の相違をより良く乗り越える方法を模索できるコミュニティを必要としています。同じ考えを持つ人々となら、難しい会話を始めるのが容易になることは間違いありません。

しかし同時に、私たちは自分のサークルを超えて、仕事の不可欠な要素として信頼関係を築くために、これらのツールをどのように活用するかを学ぶ必要があることも明らかです。自分自身にとって難しい会話ができる安全な空間を作ることは、違いを超えたより広い会話を生み出す能力を高めることにもつながります。