깨진 관계를 치유하는 짧은 순간

저는 제가 굉장히 관대한 사람이라고 생각했었어요. 하지만 몇 주 전 직장에서 있었던 일 때문에 제 안의 결점을 깨닫게 되었죠. 제 가치관과 특정 상황에서의 반응 사이의 괴리를 발견하게 된 계기였어요. 저는 호텔 프런트 데스크에서 일하는데, 지난 몇 주 동안 여러 차례 성매매 여성이 저희 호텔에 투숙했어요. 프런트 데스크에 앉아서 그녀가 복도에서 사람들과 이야기하는 모습, 체크인과 체크아웃하는 모습을 볼 때마다, 그녀가 지나갈 때마다 극심한 혐오감이 치밀어 올랐어요. 그녀를 보는 것만으로도 너무나 비참한 기분이 들었고, 당장 그 자리를 뜨거나 시선을 돌리고 싶은 충동이 들었어요.

하지만 한편으로는 "잠깐만! 결국 그녀도 영혼을 가진 인간이고, 그녀 안에는 대자연이 우리 모두에게 불어넣어 준 아름다움이 담겨 있잖아. 그런데 왜 내가 그녀를 판단하는 거지?"라는 생각이 들었어요. 그녀가 우리 땅에 있을 때, 저는 마음이 편치 않았다는 걸 깨달았죠. 이 불편한 감정을 어떻게든 해결해야 한다는 필요성을 느꼈어요. 마치 제 가치관과 행동 사이의 깨진 부분을 고쳐야 한다는 듯이요.

저희 호텔에서는 투숙객이 신용카드로 결제하지 않을 경우 보증금을 받습니다. 체크아웃 시 보증금을 돌려드리지만, 환불 전에 객실 청소 담당 직원이 객실에 손상이 없는지 확인합니다. 이상이 없을 경우 보증금을 환불해 드립니다.

어느 날 아침, 그 여자가 체크아웃하려고 프런트 데스크에 나타나더니 내게 방 열쇠를 건네주려 했다. 아무리 좋은 의도였더라도, 그녀에 대한 혐오감이 너무 강해서 감히 그녀의 손에 닿지 않도록 손을 떼었다. 그때 문득 깨달았다. 내 마음의 상처를 치유하기 시작하려면 바로 이 순간이어야 한다는 것을.

그래서 객실 청소부를 보내는 대신 직접 하기로 했습니다. 프런트 데스크에서 잠시 자리를 비우고 그녀에게 방으로 가는 동안 기다려 달라고 부탁했습니다. 그녀의 방까지 갔다가 돌아오는 길이 꽤 멀었거든요!

방 안에 서서 이 부정적인 감정을 어떻게 떨쳐낼 수 있을지 고민했다. 그녀에게서 방 열쇠를 받을 때 그녀의 손이 내 손에 닿지 않도록 피했던 사실이 마음속에서 몹시 거슬렸다. 그녀도 분명 앉았을 소파에 나는 주저앉았다. 주위를 둘러보니 커피 테이블 위에 과자 봉지가 열려 있었다. 분명 그녀가 만졌던 물건일 것이다. 그래서 자리에서 일어나 봉지를 집어 들고 과자 하나를 꺼내 먹었다.

어쩐지 이 단순한 행동이 내게 마음의 평화를 가져다주었다. 어쩌면 그것은 내가 "그래. 난 그녀를 있는 그대로 받아들일 거야. 그녀는 영혼을 가진 존재야. 그녀의 행동이 곧 그녀의 인격이 아니야. 그녀를 이렇게 만든 건 우리가 만들어낸 사회야."라고 말하는 방식이었을지도 모른다.

아주 사소한 순간이었지만, 제 마음의 상처를 치유하는 데 엄청난 도움이 되었습니다.