“No existe vida espiritual que no involucre, que no comience, íntima e ineludiblemente, con la Tierra.”
El reverendo Fletcher Harper cree haber sentido la presencia de Dios mientras lloraba la muerte de su padre durante un viaje de campamento en solitario en Montana. Una noche, una violenta granizada azotó la zona y buscó refugio al abrigo de una roca. «Alrededor de las tres de la mañana, sentí una profunda sensación de bienestar», recuerda. «Me di cuenta de que iba a estar bien. Pensé: "Ahora puedo seguir adelante con mi vida"».
Más adelante en su vida y carrera, al entrevistar a cientos de personas de diversos orígenes religiosos y no religiosos, descubrió que casi todas recordaban una experiencia al aire libre que consideraban espiritual o sublime. «La naturaleza despierta una sensación de asombro ante el misterio de la vida, una sensación de maravilla, una sensación de humildad ante algo mucho más grande que nosotros», dice Harper. «Una sensación de aprecio y gratitud. A veces, incluso una sensación de temor: un sano reconocimiento de que no somos el centro del universo».
Harper, sacerdote episcopal, es director ejecutivo de GreenFaith, una organización ambiental interreligiosa e internacional que lleva a cabo actividades de educación y defensa, y ofrece servicios de sostenibilidad ambiental a grupos religiosos. GreenFaith utiliza el poder de las redes religiosas para ayudar a personas de diversos orígenes a poner en práctica sus creencias en beneficio del planeta. Colabora con lugares de culto, escuelas religiosas y personas de todas las confesiones para que se conviertan en mejores guardianes del medio ambiente. GreenFaith cree en abordar los problemas ambientales de forma integral y se compromete a ser un punto de referencia para que las instituciones religiosas encuentren los recursos y las herramientas que necesitan para involucrarse en temas ambientales y convertirse en líderes religioso-ambientales.
Escritor espiritual galardonado y predicador ambientalista de renombre nacional, Harper imparte enseñanzas y conferencias sobre los fundamentos morales y espirituales de la responsabilidad ambiental y la justicia. Busca aprovechar y activar los valores del sector religioso de forma profunda y práctica para frenar el consumismo derrochador y encaminar a las comunidades de fe hacia la responsabilidad ambiental, tanto en la práctica como en la fe.
Sin embargo, Harper rechaza los tópicos y las frases hechas que algunas comunidades religiosas esgrimen sobre el cuidado generalizado de la creación de Dios. «Unos intereses creados muy poderosos mantenían el statu quo», afirma, «y las conversaciones educadas y las referencias periódicas a la Biblia no iban a desmantelar el sistema. Hacía falta que la gente se enfrentara directamente a los centros de poder y los denunciara de maneras que a muchos religiosos les resultan incómodas».
Tras señalar que las acciones específicas y focalizadas —en lugar de las exhortaciones morales generalizadas— generan cambios, afirma que «la única manera de cambiar el statu quo es mediante la incomodidad moral; [los líderes religiosos] deben estar dispuestos a ser instrumentos de incomodidad moral». Por ello, escribe sobre cómo predicar específicamente sobre este tema, diciendo: «Me preocupan más [los moderados religiosos] y la idea de que las instituciones religiosas existen para ayudar a las personas a sentirse cómodas y a afrontar los desafíos y las tragedias de sus propias vidas, sin considerar los problemas sociales más amplios». Él mismo vive la vida ambientalmente sostenible que predica.
Harper fue nombrado miembro de Ashoka en 2011 y es autor de GreenFaith: Mobilizing God's People to Protect the Earth (Abingdon Press, marzo de 2015). En los últimos años, Harper coordinó la campaña OurVoices 2015, que movilizó el apoyo religioso a nivel mundial para la COP 21; lideró la organización de comunidades religiosas para las Marchas Populares por el Clima en Nueva York y Washington D.C.; ayudó a liderar el movimiento de desinversión en combustibles fósiles basado en la fe; apoyó el lanzamiento de la Iniciativa Interreligiosa Global para la Selva Tropical; y cofundó Shine, una campaña conjunta de organizaciones religiosas, filantrópicas y no gubernamentales para erradicar la pobreza energética mediante energías renovables para 2030. Actualmente, ayuda a liderar la nueva iniciativa de organización local de GreenFaith, creando Círculos GreenFaith interreligiosos en comunidades locales de todo el mundo.
Es licenciado por la Universidad de Princeton y el Seminario Teológico Union, y ejerció como párroco durante diez años y ocupó puestos de liderazgo en la Iglesia Episcopal antes de convertirse en director ejecutivo de GreenFaith.
Cinco preguntas con Fletcher Harper
¿Qué te hace sentir vivo?
Me encanta el trabajo que realiza GreenFaith acompañando a personas de todo el mundo, de diversas creencias espirituales, en su transición de la preocupación pasiva a la acción pública. Ver cómo las personas conectan con su identidad y propósito cívicos es emocionante.
¿Un momento crucial en tu vida?
La Marcha Popular por el Clima de 2014. GreenFaith lideró la organización de 20 000 personas de diferentes credos para participar en esa movilización histórica, que desempeñó un papel fundamental en el impulso que condujo al Acuerdo de París sobre el Clima. Ver que podíamos desempeñar un papel importante en la movilización de un grupo tan diverso de personas fue una verdadera inspiración.
¿Un acto de bondad que jamás olvidarás?
Dos días después de la muerte inesperada de mi padre, cuando yo tenía 20 años, una de mis profesoras favoritas de primaria me invitó a pasar la tarde con él. Logré dormirme en su habitación de invitados y fue la primera vez que pude descansar en medio de un momento tan doloroso. Todavía mantenemos contacto con regularidad.
¿Alguna cosa que quieras hacer antes de morir?
No tengo una lista como esta; lo único que espero es vivir para ver a mis dos hijos, que ahora tienen 18 y 26 años, formar familias y desarrollar carreras profesionales que les apasionen.
¿Un mensaje breve para el mundo?
Pon en práctica tus convicciones más profundas en beneficio del planeta, y no lo demores.
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Para más inspiración, únete a una sesión de Awakin Call con Fletcher Harper. Más detalles e información para confirmar tu asistencia aquí.
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