“Não existe vida espiritual que não envolva, que não comece, de forma íntima e inescapável, com a Terra.”
O reverendo Fletcher Harper acredita ter sentido a presença de Deus enquanto lamentava a morte de seu pai durante uma viagem de acampamento sozinho em Montana. Uma violenta tempestade de granizo atingiu a região certa noite, e ele buscou abrigo ao pé de uma rocha. "Por volta das três da manhã, senti uma profunda sensação de bem-estar", recorda. "Percebi que tudo ficaria bem. Pensei: 'Agora posso seguir em frente com a minha vida'."
Mais tarde, em sua vida e carreira, ao entrevistar centenas de pessoas de um amplo espectro de origens religiosas e não religiosas, ele descobriu que quase todas elas conseguiam se lembrar de uma experiência ao ar livre que consideravam espiritual ou sublime. "A natureza desperta um senso de admiração pelo mistério da vida, um senso de encantamento, um senso de humildade diante de algo muito maior do que nós", diz Harper. "Um senso de apreço e gratidão. Às vezes, um senso de medo — um reconhecimento saudável de que não somos o centro do universo."
Harper, um sacerdote episcopal, é Diretor Executivo da GreenFaith, uma organização ambiental internacional inter-religiosa e multirreligiosa que realiza atividades de educação e defesa, além de fornecer serviços de sustentabilidade ambiental para grupos religiosos. A GreenFaith utiliza o poder das redes religiosas para ajudar pessoas de diversas origens a colocar sua fé em prática em prol do planeta. Ela trabalha com locais de culto, escolas religiosas e pessoas de todas as crenças para ajudá-las a se tornarem melhores administradoras do meio ambiente. A organização acredita na abordagem holística das questões ambientais e está comprometida em ser um ponto único de acesso aos recursos e ferramentas que as instituições religiosas precisam para se engajarem em questões ambientais e se tornarem líderes religioso-ambientais.
Escritor espiritual premiado e pregador ambiental de renome nacional, Harper ensina e profere palestras sobre os fundamentos morais e espirituais da gestão e justiça ambiental. Ele busca acessar e ativar a base de valores do setor religioso de maneiras profundas e práticas para conter o consumismo desenfreado e colocar as comunidades religiosas no caminho da gestão ambiental — tanto na prática quanto na crença.
Ainda assim, Harper resiste aos lugares-comuns e banalidades que algumas comunidades religiosas citam sobre o cuidado generalizado com a criação de Deus. "Interesses poderosos mantinham o status quo", diz ele, "e conversas educadas e referências periódicas à Bíblia não iriam desmantelar o sistema. Seria preciso que as pessoas realmente confrontassem os centros de poder e os denunciassem de maneiras que muitos religiosos consideram desconfortáveis."
Observando que ações específicas e direcionadas – em vez de exortações morais generalizadas – geram mudanças, ele destaca que “a única maneira de mudar o status quo é através do desconforto moral; [os líderes religiosos] precisam estar dispostos a serem instrumentos desse desconforto”. Assim, ele escreve sobre como pregar especificamente sobre o assunto, dizendo: “Estou mais preocupado com [os religiosos moderados] e com a percepção de que as instituições religiosas existem para ajudar as pessoas a se manterem confortáveis e a lidar com os desafios e tragédias de suas próprias vidas, sem se atentarem para questões sociais mais amplas”. Ele próprio vive o estilo de vida ambientalmente sustentável que prega.
Harper foi nomeado membro da Ashoka em 2011 e é autor de GreenFaith: Mobilizing God's People to Protect the Earth (Abingdon Press, março de 2015). Nos últimos anos, Harper coordenou a campanha OurVoices de 2015, que mobilizou apoio religioso global para a COP 21, liderou a organização de comunidades religiosas para as Marchas Populares pelo Clima em Nova York e Washington D.C., ajudou a liderar o movimento de desinvestimento em combustíveis fósseis com base na fé, apoiou o lançamento da Iniciativa Inter-religiosa Global para as Florestas Tropicais e cofundou a Shine, uma campanha filantrópica-religiosa-ONG para acabar com a pobreza energética por meio de energia renovável até 2030. Ele ajuda a liderar a nova iniciativa de organização local da GreenFaith, criando Círculos GreenFaith multirreligiosos em comunidades locais ao redor do mundo.
Ele é formado pela Universidade de Princeton e pelo Union Theological Seminary, e atuou como pároco por dez anos e em cargos de liderança na Igreja Episcopal antes de se tornar Diretor Executivo da GreenFaith.
Cinco perguntas com Fletcher Harper
O que te faz sentir vivo?
Admiro o trabalho que a GreenFaith realiza, acompanhando pessoas de todo o mundo, de diversas origens espirituais, na transição da passividade para a ação pública. É emocionante ver as pessoas se conectarem com sua identidade e propósito de vida.
Momento decisivo na sua vida?
A Marcha Popular pelo Clima em 2014. A GreenFaith liderou a organização de 20.000 pessoas de diferentes religiões para participar dessa mobilização histórica, que desempenhou um papel fundamental na criação do impulso que levou ao Acordo de Paris sobre o Clima. Ver que pudemos desempenhar um papel importante na mobilização de um grupo tão diverso de pessoas foi uma verdadeira inspiração.
Um ato de bondade que você jamais esquecerá?
Dois dias após a morte inesperada do meu pai, quando eu tinha 20 anos, uma professora do ensino fundamental, de quem eu gostava muito, me convidou para passar a tarde com ele. Consegui dormir no quarto de hóspedes e foi a primeira vez que consegui descansar em meio a um período tão doloroso. Ainda mantemos contato regularmente.
Uma coisa na sua lista de desejos?
Não tenho uma lista como essa - a única coisa que espero é viver para ver meus dois filhos - agora com 18 e 26 anos - construírem famílias e carreiras que amem.
Uma mensagem de uma linha para o mundo?
Coloque em prática suas crenças mais profundas em prol do planeta, e não demore.
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Para mais inspiração, participe de uma chamada Awakin com Fletcher Harper. Mais detalhes e informações para confirmação de presença aqui.
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