Le Regard Le Plus Tendre Que j'aie Jamais Vu

Le visage exquis d'une biche avec son pelage d'été

Je me souviendrai toujours de cette date, le 16 novembre 2001, non seulement pour une rencontre inoubliable avec un cerf, mais aussi pour une autre raison dont je vous parlerai à la fin de ce blog.

Ce jour-là, David et moi étions occupés à diverses tâches dans notre refuge animalier d'un hectare. Nous vivons, avec nos chevaux, chiens, chats, poules, canards et coq, dans une pinède où cohabitent de nombreux animaux sauvages. David travaillait à l'avant de la propriété, près de la rue, sur un projet. J'étais à l'arrière, sur une pente, en train de creuser des trous pour planter de nouveaux hortensias indigènes. Je profitais de cette journée exceptionnellement chaude et ensoleillée et j'étais déterminée à planter et arroser six nouveaux arbustes.

Alors que je creusais face à la pente, j'ai senti une présence derrière moi. J'ai rapidement jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule gauche et j'ai aperçu un cerf immobile à environ un mètre vingt derrière moi. Sachant que c'était la saison de la chasse, je l'ai ignoré, ne voulant pas l'approcher et faciliter ainsi sa capture. J'ai continué à travailler pendant une dizaine de minutes, mais je sentais toujours sa présence. J'ai finalement regardé à nouveau par-dessus mon épaule et je l'ai retrouvé au même endroit. Cette fois, l'idée m'est venue qu'il était peut-être blessé. Je me suis retourné et me suis assis sur la pente, face à lui. Le cerf était perpendiculaire à moi, ce qui me permettait de bien le voir. C'était une femelle, une biche, adulte mais encore jeune, peut-être âgée de trois à cinq ans.

Plan A : Alors que je l'examinais méthodiquement, du museau à la queue, à la recherche de blessures, elle s'est rapprochée, comme pour me faciliter la tâche. Elle se trouvait maintenant à environ un mètre, toujours perpendiculaire à moi. Aucune blessure n'était visible. Je me suis alors rendu compte que je ne sentais pas comme un humain en tenue de travail. J'ai décidé de lui parler pour qu'elle comprenne que j'étais un humain. Je lui ai dit : « Bonjour, biche. Qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui ? » J'ai été stupéfait de la voir rester immobile. Plan B : La toucher la ferait s'enfuir. Avec une légère hésitation, j'ai caressé délicatement son long cou, comme si je caressais l'encolure de mon cheval. À ma grande surprise, elle est restée là, immobile, comme si elle attendait ce contact.

Plan C : Je parle maintenant à la biche tout en lui caressant doucement le cou, le dos et les pattes, à la recherche du moindre signe de problème physique. Je n’en trouve aucun. En parcourant son corps de mes mains, je constate qu’elle a déjà perdu son pelage d’été roux, plus fin, et j’admire son épais pelage d’hiver gris, luisant et brillant. Je sais que chaque poil est doublement épais grâce à un tube creux qui lui confère une isolation supplémentaire pour l’hiver. Je perçois aisément sa musculature parfaite sous son pelage. Elle est très détendue et semble apprécier mon contact et notre conversation.

Plan D : Je me rassois sur la pente, tentant de comprendre l'incompréhensible. J'ai renoncé aux explications logiques et je demande à nouveau à la biche, à voix haute, pourquoi elle est venue me voir aujourd'hui. Elle tourne la tête et me regarde droit dans les yeux. Son visage est à trente centimètres du mien. Je vais maintenant essayer de mettre des mots sur cette expérience indicible. Je suis submergé par le regard le plus beau, le plus doux et le plus tendre que j'aie jamais vu. Ses yeux sont immenses et lumineux. Ils sont d'une profondeur abyssale. En les regardant, c'est comme si elle m'invitait à plonger mon regard dans son âme. Je lui adresse la même invitation. Mes pensées s'évanouissent et l'instant semble hors du temps. Je suis en paix. Je comprends tout et je ne désire rien. Je ressens l'amour, l'acceptation et le divin à la fois. Je ne sais combien de temps nos regards se sont croisés et combien de temps a duré cette expérience.

Quand mes pensées me sont enfin revenues, la première chose qui m'est venue à l'esprit, c'est que si tous les êtres humains pouvaient ressentir ce qu'est vraiment un cerf, il n'y aurait plus de chasseurs pour traquer cet être d'une beauté et d'une douceur profondes. J'ai ressenti avec force que cette biche m'avait permis de comprendre ce qui faisait d'elle un cerf – l'essence même de cet animal. Comprenait-elle aussi ce qui faisait de moi un être humain ? Ce moment de connexion intense avait-il autant de sens pour elle que pour moi ? M'avait-elle cherchée dans ce but, et si oui, pourquoi ?

Je suis toujours assise à contempler le cerf, l'esprit assailli de questions sans réponse. Je réalise soudain que je dois raconter cette expérience à David, qui travaille encore devant la propriété. Je sais qu'il me faut cinq minutes de marche pour le rejoindre. Si je vais le chercher, le cerf sera-t-il encore là ? Je décide d'y aller et remonte la pente, traverse la pelouse et descends notre longue allée. Arrivée à sa hauteur, je lui dis que j'ai parlé et caressé un cerf pendant environ une heure, en espérant qu'il me croie. Nous nous dirigeons tous deux rapidement vers la pente, persuadée que le cerf est parti depuis longtemps et que personne ne pourra confirmer ce que j'ai vu. Mes craintes sont infondées. Alors que nous traversons la pelouse, le cerf surgit de la pente et s'approche de nous. Nous restons tous les trois près l'un de l'autre et je commence à raconter à David plus en détail ce qui s'est passé.

Plan E : À ce moment-là, je demande à David de tenir compagnie aux cerfs pendant que je rentre à la maison pour appeler la police et savoir si quelqu’un a signalé la disparition d’un cerf domestique. Le policier à qui je parle n’a reçu aucun appel de ce genre et me dit qu’il ne connaît personne en ville qui possède un cerf domestique. Je ne sais plus quoi penser. Je laisse au policier mon numéro de téléphone et mon adresse au cas où quelqu’un appellerait pour se renseigner sur les cerfs. Je sors rejoindre les cerfs et David.

Peu après, après nous avoir longuement observés, le cerf traverse lentement la pelouse et s'engage sur l'allée. Le téléphone sonne. Je jette un dernier regard au cerf qui descend maintenant l'allée, avant de me précipiter à l'intérieur pour répondre, m'attendant à ce que ce soit le policier qui annonce avoir retrouvé le propriétaire. À ma grande surprise, j'entends la voix de ma mère, plus douce et plus feutrée que d'habitude. Calmement, elle m'annonce que sa jeune sœur, notre tante Tessie, est décédée plus tôt dans la matinée. Ma mère avait dix frères et sœurs. Tante Tessie était chère au cœur de ses vingt-sept neveux et nièces, car elle n'avait jamais été mariée et pouvait ainsi passer beaucoup de temps avec chacun d'entre nous, nous emmenant au cinéma en plein air et partageant avec nous de mille et une façons. Elle fut la seule membre de la famille à m'accompagner lors d'un été où je vivais et étudiais au Mexique. Je la présentai à mes amis mexicains et explorai Mexico et Acapulco avec elle. Après le décès de nos grands-parents polonais, elle continua à vivre dans la grande maison que son père, mon grand-père, avait fait construire pour sa famille nombreuse. Elle se trouvait à dix minutes à pied de chez moi. La porte était toujours ouverte et tous les membres de la famille pouvaient y entrer et sortir librement. C'était mon havre de paix et j'y passais le plus clair de mon temps.
Quand je suis sortie pour signaler l'appel à David, la biche avait disparu. Elle avait descendu notre allée, traversé la rue et s'était enfoncée dans les bois. Je ne l'ai jamais revue. Je me souviens toujours de l'avoir aperçue le 16 novembre 2001, le jour où tante Tessie est décédée après une longue lutte contre la SLA.
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Note : Vous vous demandez peut-être si j'ai trouvé une explication logique à la présence de ce cerf. La réponse est simple : non. Cette rencontre m'a laissé avec de nombreuses questions sans réponse. J'ai passé beaucoup de temps, des années même, à raconter cette histoire à mes amis cavaliers, amoureux de la nature et des animaux, et à leur demander s'ils connaissaient un cerf ou s'ils avaient déjà vécu une telle expérience. J'en ai même parlé à des chasseurs, espérant que ce récit leur permettrait de porter un regard nouveau sur les cerfs. En vingt ans, je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un ayant vécu une telle rencontre. Bien que j'aie eu de nombreuses et magnifiques rencontres avec des cerfs à cheval, je n'ai jamais rien vécu de semblable à celle que je viens de vous décrire.