Viajo por el mundo 300 días al año y, en todas partes, me encuentro con jóvenes que han perdido la esperanza. Y sabemos que las tasas de suicidio están aumentando. Si todos nuestros jóvenes pierden la esperanza, estamos condenados. Porque si pierdes la esperanza, te vuelves apático. Te rindes y no haces nada. El futuro depende de que todos nos unamos ahora y hagamos algo para intentar reparar el daño que hemos infligido a este planeta. ¿Cuánto tiempo podrá sobrevivir la Tierra si continuamos como estamos?
He pasado muchos años en la selva tropical, comprendiendo la interconexión de todos los seres vivos. Aprendí sobre el comportamiento de los chimpancés y sobre este asombroso ecosistema, donde cada planta y animal desempeña un papel. Lo veo como un hermoso tapiz de formas de vida interconectadas. A medida que los humanos se instalan con su ganado, el desarrollo y la deforestación, una hebra del tapiz se va desprendiendo gradualmente, una tras otra, a medida que un animal o planta en particular desaparece de ese ecosistema. Y si se tira de suficientes hilos, el tapiz quedará hecho jirones y el ecosistema colapsará.
Debemos comprender que los humanos no estamos separados del mundo natural. Mucha gente vive en ciudades y desconoce que dependemos de él para todo: alimento, agua y ropa. Dependemos de ecosistemas saludables. Pero a medida que continuamos con nuestro egoísta desarrollo de este estilo de vida materialista, destruimos estos ecosistemas. Necesitamos una nueva mentalidad.
Paso mucho tiempo hablando con diferentes personas de todo el mundo: niños, directores ejecutivos, funcionarios gubernamentales y cualquiera que esté dispuesto a escuchar. Me he dado cuenta de que si quieres cambiar a alguien, no sirve de nada discutir con él. No sirve de nada señalar con el dedo y decir: «Lo que estás haciendo es malo para las generaciones futuras». No van a escuchar. No quieren escuchar.
Entonces, ¿cómo se cambia a la gente? Hay que cambiar a la gente llegando a su corazón. Creo que cuando la gente cambia, debe ser su decisión de cambiar desde dentro. Por eso, cuando hablo con quienes toman las decisiones y tienen tanta influencia sobre nosotros, intento encontrar la manera de llegar al corazón. La forma que considero más efectiva es contar historias.
Les contaré una historia: estaba hablando con un grupo de directores ejecutivos en Singapur. Uno de ellos dirigía una gran multinacional. Me dijo que, durante los últimos ocho años, he luchado para que mi empresa sea sostenible y ética en el país donde nos abastecemos, en nuestras oficinas en todo el mundo y en el trato que damos a nuestros clientes. Explicó que había tres razones por las que quería que mi empresa fuera más ética.
En primer lugar, dijo, porque vi las señales de advertencia: estábamos utilizando los recursos naturales a un ritmo mayor del que la naturaleza podía reponerlos en muchos lugares. En segundo lugar, estaba la presión del consumidor: la gente está empezando a comprender y a ser más consciente. Empiezan a preguntarse: ¿Por qué este producto es barato? ¿Se debe a los salarios injustos que se pagan en otros países? ¿Se debe a algún tipo de trabajo esclavo? ¿Su fabricación fue perjudicial para el medio ambiente? ¿Fue cruel con los animales? Pero aquí estamos; parece que no entendemos qué estamos haciendo para dañar el planeta.
Pero la tercera razón que desencadenó todo para mí fue cuando mi hija de 10 años regresó de la escuela un día y dijo: «Papá, me dicen que lo que haces está dañando el planeta. Eso no es cierto. ¿Lo es, papá? Porque ¿no es mi planeta?». Eso me llegó al corazón.
El mundo está sumido en un caos político, social y, por supuesto, ambiental. Me han preguntado muchísimas veces durante esta semana en Davos: "¿No crees que las terribles guerras en Gaza y Ucrania están desviando la atención de la amenaza del cambio climático y la pérdida de biodiversidad?". Y todos, si tenemos un mínimo de instinto humano, debemos sentir desesperación al pensar en los niños de Gaza que están siendo operados y con extremidades amputadas sin anestesia porque ya no queda. ¿Qué estamos haciendo con la gente que se enfrenta a la hambruna? ¿Qué podemos hacer al respecto?
No lo sé. Pero aunque esto es terrible y que los ucranianos se adentren en un invierno profundo debería conmovernos a todos, eso no significa que no debamos centrar nuestra atención en el cambio climático, ya que afecta el futuro de nuestros hijos, nuestros nietos y el de ellos.
Entendemos todas las maneras en que podemos combatir y frenar el cambio climático. Pero ¿tenemos la voluntad?
Veo a la humanidad como si estuviera en la boca de un túnel muy largo y oscuro. Y justo al final de ese túnel, hay una pequeña estrella que representa la esperanza. Y de nada sirve quedarse sentados en la boca del túnel con los brazos cruzados y esperando que la estrella aparezca. No, tenemos que arremangarnos. Tenemos que superar, arrastrarnos y sortear todos los obstáculos que se interponen entre nosotros y la estrella: el cambio climático; la pérdida de biodiversidad; la destrucción del suelo con venenos agrícolas, pesticidas y herbicidas; el daño al océano con nuestros fertilizantes artificiales; y la pobreza. La pobreza lleva a algunas personas a destruir el medio ambiente simplemente para ganarse la vida produciendo carbón o talando el bosque para tener más tierra donde cultivar alimentos para sus familias en crecimiento.
El cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la destrucción del suelo con venenos agrícolas, pesticidas y herbicidas, el daño al océano con fertilizantes artificiales y la pobreza. Mientras tanto, la gente destruye el medio ambiente para ganarse la vida produciendo carbón vegetal o talando bosques para obtener más tierras y cultivar alimentos para las familias en crecimiento.
La buena noticia es que hay grupos de personas que abordan todos y cada uno de los problemas que enfrentamos hoy. Todos y cada uno.
Lo triste es que, con frecuencia, la gente trabaja aisladamente. Se concentra solo en resolver su problema. Por ejemplo, imaginemos que somos un grupo que lucha contra el cierre de una mina de carbón debido a las emisiones de dióxido de carbono (CO2). La cerramos, pero no hemos pensado de forma integral; no hemos pensado en todas las personas que perderán su trabajo ni en cómo las estamos hundiendo en la pobreza extrema. Pero si empezamos a pensar de forma integral desde el principio, podemos encontrar maneras de ayudar a todas estas personas que pierden su trabajo a ganarse la vida, de modo que todos salgamos ganando.
Necesitamos colaborar y actuar ya. Muchas de estas grandes conferencias son fantásticas: crean redes de contactos y la gente se reúne y se inspira mutuamente, lo que genera muchos beneficios. Pero, como todos saben, existen muchas intenciones y compromisos para reducir las emisiones, pero rara vez se cumplen. Ya pasó el tiempo de hablar. Lo que necesitamos hoy es actuar.
Mi mayor esperanza reside en los jóvenes de hoy. En 1991, ya conocía a jóvenes de todo el mundo que habían perdido la esperanza, estaban enojados, deprimidos o simplemente apáticos. Y decían: «Bueno, han comprometido nuestro futuro y no podemos hacer nada». Les dije que eso no era cierto.
Tenemos un tiempo límite; si nos unimos, podemos empezar a generar un cambio. Así nació el programa "Raíces y Brotes" del Instituto Jane Goodall.
Cada grupo de Raíces y Brotes elige tres proyectos para ayudar a las personas, los animales y el medio ambiente, ya que todos están interrelacionados. Y lo que empezó con 12 estudiantes de secundaria en Tanzania ahora está presente en 70 países de todo el mundo. Estos jóvenes están plantando árboles, recolectando plástico y recaudando fondos para proyectos que les apasionan. Están cambiando el mundo en este preciso instante.
Hay muchas razones para tener esperanza. Los jóvenes son mi principal razón de esperanza. Mi segunda razón es la resiliencia de la naturaleza. Destruimos un ecosistema entero. Dale tiempo y la naturaleza se recuperará. Los animales al borde de la extinción pueden tener otra oportunidad.
Mi siguiente motivo de esperanza, la mayor diferencia entre nosotros y otros animales, es este explosivo desarrollo de nuestro intelecto. Sí, otros animales son mucho más inteligentes y conscientes de lo que se creía. Diseñamos un cohete que llegó al planeta Marte con un robot que tomó fotos. Y así, nuestra esperanza de encontrar un planeta donde la vida pudiera continuar, un tipo de vida que conocemos, estaba condenada al fracaso.
Afortunadamente, hoy en día, la ciencia está desarrollando soluciones innovadoras, como la captura de carbono de la atmósfera y las energías renovables. Este es un gran avance. Ojalá más gente hablara de este tipo de solución tecnológica, que es una forma de vivir en mayor armonía con la naturaleza.
Pero la naturaleza se protege a sí misma mediante bosques, océanos, bosques de algas y humedales. Estos ecosistemas son las soluciones naturales al cambio climático. Son más económicos que algunas de estas soluciones tecnológicas. Y ese es realmente el mensaje que he intentado transmitir en Davos: al proteger los bosques y a la Madre Naturaleza, esta nos ayudará a escapar del desastre que hemos creado.
Y mi último motivo de esperanza: el indomable espíritu humano: quienes se enfrentan a lo imposible y no se rinden, a menudo lo consiguen. Así que, cuando nuestros grupos de Raíces y Brotes llegan al final de una sesión, reunimos a grupos de diferentes partes de una ciudad, un país o incluso del mundo. Se pusieron de pie y dijeron: «Juntos podemos». Es decir, juntos podemos salvar el mundo. Y yo dije: «Sí, podemos».
Sabemos lo que debemos hacer. Entendemos todas las maneras en que podemos combatir y frenar el cambio climático. Pero ¿tenemos la voluntad? ¿Tienen los gobiernos la voluntad? ¿Tiene la gente la voluntad de hacer esas pequeñas concesiones? Si creen que tenemos un plazo, ¿podrían unirse a mí para decir: «Juntos podemos, juntos lo lograremos, juntos debemos salvar el mundo»?
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