私は年間300日世界中を旅していますが、どこへ行っても希望を失った若者たちに出会います。そして、自殺率が上昇していることもわかっています。もし若者全員が希望を失えば、私たちは破滅します。なぜなら、希望を失えば無関心になり、諦めて何もしなくなるからです。未来は、私たち全員が今、力を合わせ、この地球に与えてきた害を癒すために行動を起こすことにかかっています。私たちが今のままでいたら、地球はいつまで生き残れるでしょうか？
私は長年熱帯雨林で過ごし、あらゆる生き物の相互関係を理解してきました。チンパンジーの行動や、あらゆる動植物がそれぞれ役割を果たしている、この驚くべき森の生態系について学びました。私はこれを、互いに繋がり合った生命体でできた美しいタペストリーのように感じています。人間が家畜を飼育し、開発や森林伐採を進めるにつれて、タペストリーの糸が1本ずつ、そしてまた1本と引き剥がされ、特定の動物や植物がその生態系から姿を消していきます。そして、もし十分な数の糸が引き剥がされると、タペストリーはぼろぼろになり、生態系は崩壊してしまうのです。
私たち人間は自然界から切り離された存在ではないことを認識しなければなりません。都市に暮らす多くの人々は、食料、水、衣服など、あらゆるものを自然界に依存していることに気づいていません。私たちは健全な生態系に依存しています。しかし、この物質主義的なライフスタイルを利己的に発展させ続けることで、これらの生態系を破壊してしまいます。私たちは新しい考え方を持つ必要があります。
私は世界中の様々な人々と多くの時間を過ごしてきました。子供たち、CEO、政府関係者、そして耳を傾けてくれる人なら誰とでも。そして、誰かを変えたいなら、議論しても無駄だと気づきました。誰かを指差して「あなたのやっていることは未来の世代にとって悪いことだ」と言うのは無駄です。彼らは耳を傾けません。耳を傾けようともしないのです。
では、どうすれば人を変えることができるのでしょうか？心を動かすことでしか変えられません。人が変わるには、内面から変わろうと決意するしかないと私は考えています。ですから、私たちに大きな影響を与える意思決定者たちと話をするときは、心を動かす方法を探るようにしています。最も効果的だと思う方法は、物語を語ることです。
それで、ある話をしましょう。シンガポールでCEOたちのグループと話していた時のことです。そのうちの一人は、大手多国籍企業のトップでした。彼はこう言いました。「過去8年間、私は会社を持続可能かつ倫理的なものにするために、原材料を調達している国、世界中のオフィス、そして顧客への対応において尽力してきました。私が会社をより倫理的なものにしたい理由は3つある」
まず、彼はこう言いました。「私は前兆を感じていました。多くの場所で、私たちは自然が再生するよりも速いペースで天然資源を消費していたのです。」 二つ目は消費者からのプレッシャーです。人々は理解し始め、より意識的になりつつあります。彼らは次のような疑問を抱き始めています。「なぜこの商品は安いのか？他国で不当な賃金が支払われているからなのか？何らかの奴隷労働によるものか？製造過程が環境に悪影響を与えているのか？動物に残酷なことをしていないのか？」 しかし、私たちは地球に何をもたらしているのか、理解していないようです。
しかし、私にとって全てを決定づけた3つ目のきっかけは、ある日10歳の娘が学校から帰ってきて、「パパ、あなたのしていることは地球を傷つけているって言われているの。でも、それは嘘よ。本当なの？だって、私の地球は私のものでしょ？」と言ったことでした。その言葉は私の心に深く響きました。
世界は政治的にも、社会的にも、そしてもちろん環境的にも、混乱状態にあります。ダボス会議での今週、私は何度もこう尋ねられました。「ガザとウクライナでの悲惨な戦争は、気候変動や生物多様性の喪失の脅威から人々の目を逸らさせていると思いませんか？」そして、ガザの子どもたちが麻酔薬もなく手術を受け、手足を切断されていることを思うと、人間としての本能さえあれば、誰もが絶望を感じずにはいられません。飢餓に苦しむ人々に対して、私たちは一体何をしているのでしょうか？何ができるのでしょうか？
分かりません。しかし、これは本当にひどいことで、ウクライナが厳しい冬を迎えようとしていることは、私たち全員の心を痛めるはずです。だからといって、気候変動にも目を向けるべきではないということではありません。気候変動は私たちの子供、孫、そしてその子孫の未来に影響を与えるからです。
気候変動と闘い、それを遅らせるための様々な方法は理解しています。しかし、私たちにその意志はあるのでしょうか？
人類は今、とても長く暗いトンネルの入り口にいるように思います。そして、そのトンネルのまさに出口には、希望という小さな星があります。トンネルの入り口で腕を組んで、星が来るのを願っていても無駄です。私たちは袖をまくらなければなりません。私たちと星の間に立ちはだかるあらゆる障害を乗り越え、くぐり抜け、何とかして進まなければなりません。気候変動、生物多様性の喪失、農薬、殺虫剤、除草剤による土壌の破壊、人工肥料による海洋の破壊、そして貧困です。貧困は、木炭を作ったり、増え続ける家族のために食料を栽培するための土地を確保するために森林を伐採したりして、生計を立てるためだけに環境を破壊する人々を駆り立てます。
気候変動、生物多様性の喪失、農薬、殺虫剤、除草剤による土壌の破壊、人工肥料による海洋の破壊、そして貧困。一方で、人々は木炭作りで生計を立てるため、あるいは増加する家族のために食料を生産するための土地を確保するために森林を伐採するため、環境を破壊しています。
良いニュースは、今日私たちが直面しているあらゆる問題に取り組んでいる人々のグループが存在することです。一つ一つです。
残念なことに、人々は往々にしてサイロ化して仕事をしています。彼らは自分たちの問題の解決にしか集中していません。例えば、私たちが、二酸化炭素（CO2）排出量の多さを理由に炭鉱の閉鎖に反対する団体だと想像してみてください。私たちは炭鉱を閉鎖しましたが、全体像を把握していませんでした。仕事を失うすべての人々、そして私たちが彼らを深刻な貧困に陥れていることについて考えていなかったのです。しかし、最初から全体像を把握し始めれば、仕事を失ったすべての人々が生活を立て直せるよう支援する方法を見つけることができ、三方良しの状況を実現できるはずです。
私たちは今、協力し、行動を起こす必要があります。こうした大規模な会議の多くは素晴らしいものです。ネットワークが生まれ、人々が出会い、刺激し合い、多くの良い成果につながります。しかし、皆さんご存知の通り、排出量削減に向けた多くの意図と約束はあるものの、実際に果たされることはほとんどありません。議論の時は過ぎ去りました。今私たちに必要なのは、行動です。
私の最大の希望は、今日の若者たちにあります。1991年当時、私はすでに世界中で、希望を失い、怒り、落ち込み、あるいはただ無関心になっている若者たちと出会っていました。彼らは「あなたたちは私たちの未来を危険にさらした。私たちには何もできない」と言いました。私は「それは違います」と答えました。
私たちには時間があります。力を合わせれば、変化を起こし始めることができます。こうして、ジェーン・グドール研究所のルーツ＆シューツ・プログラムが始まりました。
ルーツ＆シューツの各グループは、人、動物、そして環境を支援するために3つのプロジェクトを選びます。なぜなら、これらはすべて相互に関連しているからです。タンザニアの12人の高校生から始まったこの活動は、今では世界70カ国に広がっています。若者たちは木を植え、プラスチックを集め、情熱を注ぐプロジェクトのために資金を集めています。今まさに、彼らは世界を変えつつあります。
希望の理由は山ほどあります。若者たちが私の希望の源です。二つ目の理由は、自然の回復力です。私たちは生態系全体を破壊してしまいましたが、時間を与えれば自然は必ず戻ってきます。絶滅の危機に瀕した動物たちにも、もう一度チャンスを与えることができるのです。
希望の理由の2つ目は、人間と他の動物との最大の違いである、知性の爆発的な発達です。確かに、他の動物はかつて考えられていたよりもはるかに知性と感覚に優れています。私たちは火星まで行き、写真を撮るロボットを搭載したロケットを開発しました。こうして、私たちが知っているような生命が存続できる惑星を見つけるという希望は、打ち砕かれてしまったのです。
幸いなことに、今日では科学が大気中の炭素回収や再生可能エネルギーといった革新的な解決策を生み出しています。これは大きな前進です。このような技術的解決策は、私たちが自然とより調和して生きるための一つの方法であり、もっと多くの人がこのことについて議論してくれることを願っています。
しかし、自然は森林、海、昆布林、湿地を通して自らを守っています。これらの生態系は、気候変動に対する自然の解決策です。これらは、技術的な解決策よりも安価です。そして、まさにこれこそが、私がダボスで伝えようとしてきたメッセージです。森林と母なる自然を守ることで、母なる自然は私たちが作り出した混乱から私たちを救ってくれるのです。
そして、私の最後の希望の理由は、不屈の精神を持つ人間です。不可能に思えることに果敢に挑み、決して諦めない人は、往々にして成功を収めます。ルーツ＆シューツのグループ活動の最後には、街や国、あるいは世界の様々な場所から集まったグループを対面で迎えます。すると彼らは立ち上がり、「共に力を合わせれば、世界を救うことができる」と言いました。そして私は、「ええ、私たちにはできる」と答えました。
私たちは何をすべきかを知っています。気候変動と闘い、その進行を遅らせるための様々な方法をすべて理解しています。しかし、私たちにその意志はあるのでしょうか？政府にその意志はあるのでしょうか？人々に、そうした小さな譲歩をする意志はあるのでしょうか？もし、私たちに時間があると信じるなら、私と一緒にこう言ってください。「力を合わせれば、私たちはできる。力を合わせれば、私たちは意志する。力を合わせれば、私たちは世界を救わなければならない。」
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