أبطال العصر الحديث يقدمون شريان حياة للمشردين في وادي السيليكون

في ظل ازدهار صناعة التكنولوجيا في وادي السيليكون، يبقى عدد متزايد من الناس في وضع صعب.

أدت أسعار المساكن المرتفعة بشكل صاروخي وتكاليف المعيشة الباهظة في مركز الابتكار الأمريكي إلى دفع الكثيرين إلى الشوارع، مما يضغط على صانعي السياسات لإيجاد حلول لمشكلة التشرد التي تؤثر بشكل مباشر أو غير مباشر على الجميع في المجتمع.

على الرغم من أن التشرد ليس مشكلة جديدة، إلا أنه يستمر في النمو بمعدل ينذر بالخطر في جميع أنحاء البلاد، ليصل إلى أرقام قياسية في عام 2024.

أفاد تقرير حديث صادر عن وزارة الإسكان والتنمية الحضرية أن أكثر من 771 ألف أمريكي كانوا يعيشون بدون مأوى دائم في الولايات المتحدة في عام 2024، بزيادة قدرها 18% عن عام 2023 وأكثر من 30% عن عام 2022.

وتقول الإدارة إن عوامل متعددة تساهم في هذه الأرقام المرتفعة تاريخياً.

وجاء في التقرير: "إن تفاقم أزمة الإسكان الميسور التكلفة على المستوى الوطني، وارتفاع التضخم، وركود الأجور بين الأسر ذات الدخل المتوسط ​​والمنخفض، والآثار المستمرة للعنصرية الممنهجة، قد أرهقت أنظمة خدمات المشردين إلى أقصى حد".

من المستحيل تجاهل هذه المشكلة في كاليفورنيا، حيث وجدت وزارة الإسكان والتنمية الحضرية ما يقدر بنحو 187 ألف شخص يعيشون في الشوارع في عام 2024، وهو عدد أكبر من أي مكان آخر في البلاد.

حتى في قلب الابتكار التكنولوجي، وسط أرباح الشركات الهائلة والثروات الشخصية، يبقى الحل بعيد المنال لمساعدة أولئك الذين يفتقرون إلى أبسط الاحتياجات الإنسانية.

سان خوسيه، وهي ثالث أكبر مدينة في كاليفورنيا وموطن وادي السيليكون، كان بها 6340 شخصًا يعانون من التشرد في عام 2023، وهو رابع أكبر عدد من المواطنين المشردين للفرد في البلاد، وفقًا لتقرير صادر عن سان خوسيه سبوتلايت.

وفي خضم هذه الأزمة الإنسانية المتفاقمة، وجد اثنان من أبطال العصر الحديث، باتمان سان خوسيه وكريمزون فيست، مهمتهما.

إنهم يعملون بشكل مجهول مرتدين أزياء تنكرية لتوفير شريان حياة لأولئك الذين ينامون بلا مأوى على أرصفة سان خوسيه، أو يخيمون في خيام على طول نهر غوادالوبي، أو يلجؤون إلى الظلام تحت الأرض لنظام أنفاق تصريف مياه الأمطار في المدينة.

يقضي الزوجان ساعات في توزيع المياه والطعام والإمدادات الأخرى على المحتاجين، وغالباً ما يكون ذلك على نفقتهما الخاصة، إيماناً منهما بأنه من الضروري خلال الأزمات الاعتراف بإنسانية بعضنا البعض وتقديم المساعدة.

قال باتمان من سان خوسيه: "عندما تكون الموارد جيدة وأملك المال الكافي للحصول على الأشياء، سأفعل أي شيء تقريبًا. سأوفر للناس الخيام، وسأوفر لهم الملاجئ، وسأوفر لهم الإمدادات الطبية".

لقد شهد الثنائي مدى فداحة الوضع بالنسبة للناس الذين يعيشون في الشوارع، وشاهدا كيف أصبحت المشكلات الاجتماعية والاقتصادية التي تغذي الأزمة أكثر انتشاراً.

قال كريمسون فيست: "يزداد عدد الفقراء والمشردين يوماً بعد يوم. لكن هؤلاء الناس ليسوا هم المشكلة، بل هم من يعانون من المشكلة".

تزايد حدة الظروف

تتنوع أسباب التشرد على نطاق واسع، وفقًا للخبراء، وتشمل قضايا متداخلة على نطاق واسع مثل الخدمات المحدودة للمرضى العقليين، وانخفاض الدخل، ونقص المساكن بأسعار معقولة، والعنف المنزلي، وعدم المساواة العرقية، وغيرها.

على الرغم من أن هذه المشكلات موجودة في المجتمع بشكل عام، إلا أنها تشكل عوامل مساهمة في التشرد، ويعاني منها الأشخاص الذين لا مأوى لهم بمعدلات أكبر بكثير.

على الرغم من أن 6% من سكان الولايات المتحدة يعانون من مشاكل صحية نفسية خطيرة، إلا أن هذه النسبة أعلى بثلاث مرات بين المشردين. وبينما لا تتجاوز نسبة الإصابة بالفصام 1% بين عامة السكان، فإن ما يقرب من 20% من المشردين يعانون منه، وفقًا للتحالف الوطني لإنهاء التشرد .

بالنسبة للعديد من المواطنين، فإن رؤية أشخاص يعانون من مشاكل الصحة العقلية في الشارع تسبب الخوف وتؤدي إلى الانفصال أو العداء.

بالنسبة لباتمان سان خوسيه وكريمسون فيست، فإن الاعتقاد السائد بأن الأشخاص الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية وتعاطي المخدرات المرتبطة بها جميعهم خطرون هو أمر يجب تحديه.

قال باتمان من سان خوسيه: "إنهم ضحايا مثل أي شخص آخر في هذه القضية، إن لم يكونوا الضحايا الأهم هنا. إن رفض صانعي السياسات الاعتراف بذلك، ولجوئهم بدلاً من ذلك إلى الصور النمطية، وتكريسها لمجرد الضغط الشعبي، هو قصر نظر شديد للغاية".

بالنسبة للكثيرين، فإن الطريق إلى التشرد هو الفقر ونقص خيارات السكن بأسعار معقولة، وهي أزمة متداخلة تستمر في التدهور في جميع أنحاء البلاد.

بحسب التحالف الوطني لإنهاء التشرد، "لم يشهد العامل الأمريكي العادي أي نمو يُذكر في أجره الأسبوعي على مدى العقود الثلاثة الماضية. إن قلة الدخل، إلى جانب تضاؤل ​​فرص الحصول على مساكن منخفضة التكلفة، تجعل الكثيرين عرضة لخطر التشرد".

بحسب التحالف الوطني للإسكان لذوي الدخل المنخفض ، فإن ما يقدر بنحو 11 مليون أسرة تنفق الآن ما لا يقل عن نصف دخلها على السكن، مما يجعلها عرضة لخطر التشرد بشكل خطير.

تؤكد قصص الحياة التي يرويها المشردون مدى خطورة عواقب عدم الاستقرار المالي.

"عملتُ في صالون تجميل لفترة من الزمن. كنتُ أكسب مالاً وفيراً. ثم حلّت جائحة كوفيد-19 ولم نكن مستعدين لها"، هكذا قالت تينا كويفاس، التي تعيش في خيمة على ضفاف نهر غوادالوبي. "لجأنا إلى تأجير الشقق عبر Airbnb والفنادق، وحاولنا جاهدين، لكننا كافحنا بشدة. عندما نفد المال، نفد تماماً، كما تعلمون؟"

تتفاقم هذه المشكلة بشكل خاص في سان خوسيه، التي يُقال إنها موطن لنحو نصف مليارديرات صناعة التكنولوجيا في العالم، وتتميز بارتفاع تكلفة المعيشة فيها لدرجة أن جامعة تشابمان صنفتها رابع أكثر المدن التي يصعب تحمل تكاليف السكن فيها في العالم الناطق باللغة الإنجليزية في تقريرها الدولي لعام 2024 حول القدرة على تحمل تكاليف السكن.

يقول الخبراء إن تكلفة السكن مرتفعة للغاية في المنطقة لدرجة أن حتى محاولات توفير سكن ميسور التكلفة باستخدام الإعفاءات الضريبية لذوي الدخل المنخفض أصبحت غير مجدية.

قالت تريستيا باومان، المحامية المسؤولة عن الإسكان في مؤسسة القانون في وادي السيليكون : "تم تحديد قيمة الإيجار بنسبة 80% من متوسط ​​دخل المنطقة. ولكن في منطقة يرتفع فيها متوسط ​​الدخل بشكل كبير، فإن نجاحنا الاقتصادي يجعل حتى برامج الإسكان الميسور التكلفة أقل فعالية مما ينبغي".

يدرك باتمان سان خوسيه وكريمسون فيست جيداً من خلال تفاعلاتهما مع المشردين أن أزمة صحية واحدة مؤسفة أو فقدان وظيفة يمكن أن يؤدي إلى أزمة.

قال كريمسون فيست: "معظمنا يعيش في مكان ما قريب من خط الفقر في هذه المرحلة. من السهل جدًا الاعتقاد بأنه لا يمكن أن يصبح المرء بلا مأوى، لكن الحقيقة هي أن ذلك ممكن جدًا، ويحدث للناس كل يوم."

العنف المنزلي

يُعد العنف المنزلي والجنسي سبباً مأساوياً ورئيسياً لتشرد النساء والأطفال.

"من بين الأمهات المشردات اللواتي لديهن أطفال، تعرضت أكثر من 80 بالمائة للعنف المنزلي في السابق"، حسبما أفاد المركز الوطني للأطفال في الفقر في دراسة أجريت عام 2009 .

وأفادت نسبة تصل إلى 57% من النساء المشردات أن الهروب من العنف المنزلي كان السبب المباشر لتشردهن، وذلك وفقًا لتقرير موجز نشرته وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية في عام 2016 .

كثير من الضحايا الذين يحاولون الهروب من الإساءة ليس لديهم مكان يذهبون إليه، وغالباً ما ينتهي بهم الأمر بلا مأوى ويبحثون عن مأوى في الشوارع، وأحياناً مع أطفالهم.

ووفقًا للتحالف الوطني لإنهاء التشرد، فقد تم تخصيص ما يقرب من 11٪ من الأسرّة في الملاجئ الطارئة والإسكان الانتقالي والملاذات الآمنة في عام 2022 للناجين من العنف المنزلي وعائلاتهم.

للأسف، لا يوفر التشرد أيًا من الأمن الذي يحتاجه الضحايا الفارين، حيث أن العنف المنزلي في الشوارع أمر شائع للغاية وغالبًا ما لا يتم الإبلاغ عنه.

لقد اختبر باتمان سان خوسيه وكريمسون فيست هذه المشكلة بشكل مباشر في تفاعلاتهما مع غريتشن، وهي امرأة تبلغ من العمر 47 عامًا بلا مأوى منذ عام 2013.

ساعد الزوجان غريتشن في العثور على الطعام ومكان آمن للنوم في يوليو 2024 بعد أن تعرضت للضرب للمرة الثالثة على يد صديقها.

قالت غريتشن: "أخشى أن يعثر عليّ، فيؤذيني أكثر. أتمنى فقط أن يساعدني أحد".

على الرغم من وجود ملاجئ طوارئ في المدينة مخصصة للنساء اللواتي يتعرضن للعنف، قالت غريتشن إنها لم تتمكن من العثور على مكان متاح للإقامة عندما كانت في أمس الحاجة إليه.

تجربتها ليست فريدة من نوعها. تقول نساء أخريات يعشن في الشوارع إن الدعم الذي تقدمه برامج الطوارئ، رغم حسن النية، لا يفي بالطلب.

وفقًا للخط الساخن الوطني للعنف المنزلي ، فإن حوالي 85% من المتصلين به في عام 2022 كان لديهم طلبات سكن غير ملباة، وكانت الملاجئ الطارئة هي الحاجة الأهم للناجين من العنف المنزلي.

قالت كويفاس: "لقد مررتُ بالعديد من المواقف، ويعدونني بأنهم سيوفرون لي ملاذات آمنة إذا تعرضتُ للهجوم أو الأذى كامرأة. لكنهم في الواقع يكتفون بإعطائي رقم هاتف للاتصال به، ولا يوجد أي مجال للدعم هناك".

الحلول والتجريم

يُعد التشرد أحد أكبر التحديات الاجتماعية وأكثرها وضوحاً في عصرنا، حيث يؤثر على كل مجتمع تقريباً في البلاد.

قال باومان: "لا يقتصر الضرر على مجرد رؤية أشخاص بلا مأوى بشكل واضح، مما يسبب لك نوعًا من الضيق، بل يتعداه إلى إهدار أنظمتنا لأموالنا".

على الرغم من الضغوط العامة والسياسية لحل المشكلة، إلا أنها لم تستمر فحسب، بل ازدادت سوءًا.

ورداً على ذلك، غالباً ما يحاول المسؤولون الساعون إلى كسب نقاط سياسية أو التهرب من المساءلة إخفاء المشكلة عن الأنظار من خلال هدم مخيمات المشردين.

يرى أولئك الذين يقدمون المساعدة للمشردين أن هذا شكل من أشكال التجريم الذي يفاقم المشكلة، ويعاقب أولئك الذين يمرون بأزمة، ويزيل الأمان الذي يوفره العيش في مجموعة.

قال كريمسون فيست: "عندما تُهجّر الناس من مخيماتهم وتُرسلهم إلى العالم الخارجي، لا يستطيع أحد العثور عليهم. لا يمكن لأحد أن يُزوّدهم بالموارد التي يحتاجونها. إنّ التهجير القسري بمثابة إعادة ضبط كاملة، يُعيدك إلى نقطة الصفر".

ومع ذلك، يواصل صناع السياسات السعي إلى تشريد أولئك الذين ليس لديهم مكان آخر للنوم سوى الأماكن العامة لإرضاء الجمهور.

في 28 يونيو 2024، قضت المحكمة العليا للولايات المتحدة في قضية مدينة جرانتس باس، أوريغون ضد جونسون بأنه يمكن للمجتمعات فرض غرامات أو سجن السكان الذين ينتهكون حظر التخييم العام.

يرى الكثيرون أن هذا الحكم يمهد الطريق لتجريم التشرد، مما يمنح السلطات سلطة واسعة لهدم المخيمات وسجن من تشاء.

على الرغم من وجود عمليات إزالة للمخيمات في سان خوسيه، قال العمدة مات ماهان إنه يعتقد أن هذه العمليات وحدها ليست الحل.

قال: "يجب أن نوفر أماكن يذهب إليها الناس. إن مجرد إزالة المخيمات ونقل الناس في أنحاء المدينة بتكلفة باهظة على دافعي الضرائب، ومعاناة كبيرة لمن هم موجودون بالفعل في شوارعنا، ليس أمراً مثمراً على الإطلاق".

ومثل العديد من الخبراء والمسؤولين، يعتقد رئيس البلدية أن الحل الأكثر فعالية واستدامة يجب أن يعالج الأسباب الرئيسية وأن يشمل توفير السكن بأسعار معقولة لأولئك الذين يقعون ضحية الثغرات الاقتصادية.

إلا أن هذه الأنواع من الحلول غالباً ما تواجه مقاومة من دافعي الضرائب وأصحاب الأعمال، الذين يشعر الكثير منهم بالإحباط مما يرونه في الشوارع ويريدون إزالته من أحيائهم.

قال ماركو ناجارو، صاحب متجر في سان خوسيه: "لا يمكنك التركيز على عملك عندما يقتحم المشردون متجرك، ويطلبون منك أشياء، ويسرقون، ويكسرون النوافذ، ويسرقون سيارتك. أما التعاطف؟ فقد فقدته تمامًا. لم يعد لدي أي تعاطف."

حتى عند تخصيص التمويل، تميل البرامج المنفذة إلى إحداث تغيير طفيف في مشكلة كبيرة جداً وتستغرق وقتاً طويلاً لتنفيذها.

يقول الخبراء إن تكلفة الأراضي، وارتفاع أسعار الفائدة، وارتفاع أسعار التأمين تجعل بناء وتشغيل مساكن ذوي الدخل المنخفض مكلفاً بشكل متزايد .

قال العمدة ماهان: "نستغرق خمس أو ست سنوات لبناء مشروع إسكان ميسور التكلفة قد يوفر 100 وحدة سكنية جديدة بأسعار معقولة مقيدة بسندات الملكية".

وقال إن تكلفة بناء كل وحدة قد تتجاوز مليون دولار.

أعداد المشردين في عام 2023

المصدر: https://usafacts.org/articles/which-cities-in-the-us-have-the-most-homelessness/

الاستجابة الرحيمة

إن تعقيد المشكلة وصعوبة إيجاد حلول فعالة جعل البعض يعتقد أن التشرد هو نتيجة حتمية لأنظمتنا الاجتماعية والاقتصادية التي يمكن إدارتها وإخفاؤها عن الأنظار، ولكن لا يمكن معالجتها بأي شكل جوهري.

ويعتقد آخرون، مثل باومان، أنه يمكن تحقيق الأمور إذا قمنا بتغيير قيمنا الاجتماعية الجماعية.

وقالت: "بإمكاننا أن نقرر أننا نهتم بحقوق الإنسان. فلنتوقف عن التعامل مع السكن كسلعة، ولنعتبره أمراً أساسياً لصحة ليس الأفراد فحسب، بل المجتمعات أيضاً".

يوافق باتمان سان خوسيه.

قال: "إذا اعتبرنا الحياة والحرية والسعي وراء السعادة أهم القيم في أمريكا، فإن السكن يجب أن يكون حقاً من حقوق الإنسان. إن توفير السكن للناس هو بلا شك أرخص طريقة لحل مشكلة التشرد".

في حين أن هذا التحول في قيم مجتمعنا قد يوفر في نهاية المطاف دعماً طويل الأجل لحلول المشكلة واسعة النطاق، إلا أن الأزمة في الشارع اليوم ملحة، والناس يعانون.

قرر باتمان سان خوسيه وكريمزون فيست أن إجابتهم على ذلك هي اتخاذ إجراءات مباشرة ورحيمة لمساعدة المحتاجين.

قال باتمان من سان خوسيه: "أرى ما يحدث، وأرى كيف يؤثر ذلك على الآخرين. لقد أجبرني هذا حقاً على مراجعة نفسي والقول: "أنا غير مرتاح لما أراه في نفسي وفي مجتمعي. كيف يمكنني تغيير ذلك؟"

من خلال تبني طرق لتقديم الخدمة، يقدم هذان الشخصان أكثر بكثير من مجرد الماء أو الطعام الذي يوزعانه والأمان الذي يوفرانه في لحظة الأزمة.

من خلال معاملة جيرانهم المشردين بعناية واحترام، فإنهم يقدمون الكرامة والأمل لأولئك الذين ما زالوا على هامش مجتمعنا وأسلوب حياتنا.

رغم شهرة باتمان سان خوسيه وكريمزون فيست في مجتمعهم، وخاصة بين المشردين الذين يعتبرونهم أصدقاء، فقد اختاروا القيام بعملهم دون الكشف عن هويتهم الحقيقية، آملين أن تُنظر إلى أفعالهم على أنها منفعة للمجتمع ككل، لا لمصلحتهم الشخصية. وهم يدركون أن ارتداء الأزياء التنكرية يُسهم في نشر الوعي بهذه القضية.

قال باتمان من سان خوسيه: "إنها مجرد إعلانات لجذب النقرات".

وقد حظيت أنشطتهم بتغطية إعلامية ، مما أدى إلى زيادة الاهتمام بمهمتهم وتبرعاتهم .

على الرغم من أن نهجهم فريد من نوعه، إلا أنهم يأملون في إلهام الآخرين للعمل ويعتقدون أن كل شخص يمكنه تقديم المساعدة بطريقته الخاصة.

قال باتمان من سان خوسيه: "أود أن أشجع أي شخص متردد في هذا الأمر على أن يعلم أنه حتى لو كان تأثيره ضئيلاً، فإنه يظل تأثيراً. أنت تساهم في تقويض جدار ضخم يمثل مشكلة مجتمعية وظلماً اجتماعياً."

يؤمن الأبطال الخارقون بأن اهتمام الأفراد ببعضهم البعض هو وسيلة مهمة لتحويل النظام بأكمله نحو الخير الأكبر.

قال كريمسون فيست: "إنّ الأشياء الصغيرة التي نفعلها لمساعدة بعضنا البعض تتراكم في هذا العالم. حتى لو كان الأمر بسيطًا ويبدو غير مهم، فإنه سيساعد شخصًا ما. ومساعدة الناس تُحدث فرقًا، مهما كان الأمر."