Leçons tirées De Notre Sanctuaire Agricole

Sur leur terrain de neuf acres, Andreas Nussbaumer et sa femme, Elisabeth, cultivent une grande variété de légumes et vivent entourés d'animaux recueillis : chevaux, ânes, poneys, lamas, poules, paons, moutons, chèvres, cochons, vaches, canards, oies, chiens, chats et bien d'autres encore. Chaque jour est une source inépuisable d'histoires et de leçons de vie grâce à ces animaux qui leur servent de guides. En voici quelques exemples récents.

Sangliers au grand cœur : Quand Donny a rencontré Britney

Il y a quelques années, une truie nommée Britney est arrivée chez nous. Elle avait passé des années à vivre seule dans un jardin. Les cochons étant des animaux très sociaux, cette expérience l'avait profondément marquée.

Dès son arrivée, elle se cacha dans un abri vide et laissait échapper un grognement menaçant à la moindre créature vivante qui s'approchait. Qu'il s'agisse d'une poule, d'un autre cochon ou d'un humain, peu importait. Les cochons peuvent émettre des sons vraiment intimidants, et lorsqu'ils vous menacent, on préfère garder ses distances. Et c'était exactement ce que Britney recherchait.

Elle ne laissait personne s'approcher d'elle, et certainement pas À L'INTÉRIEUR de son abri.

Puis, l'an dernier, Don Juan est arrivé chez nous. Un sanglier Kune Kune vraiment magnifique. Un géant au cœur tendre.

Nos truies l'ont accueilli chaleureusement, et Donny s'est présenté à tout le monde. À tout le monde, sauf à Britney, qui lui a lancé un grognement furieux depuis son abri.

Donny aurait pu aller vivre avec n'importe laquelle de nos neuf autres filles. Mais, comble de l'ironie, il a choisi de se coucher JUSTE DEVANT l'abri de Britney.

Dehors, Donny grognait amicalement à son égard. À l'intérieur, Britney couinait et sifflait. Mais cela ne le dérangeait pas.

Donny a tenu bon.

Jour et nuit. Sous le vent et la pluie. À travers des grognements et des cris.

Donny est resté.

Quelques jours plus tard, Britney cessa de grogner. Donny entra prudemment dans l'abri et se blottit contre Britney avec son arrière-train.

Depuis ce jour, Britney et Donny forment un couple.

Les jours suivants, ils ont commencé à s'éloigner de plus en plus de l'abri de Britney. À présent, ils parcourent tout le sanctuaire côte à côte.

Donny pourrait toujours avoir n'importe laquelle des autres femmes. Mais il reste avec Britney, et elle reste avec lui.

Parfois, il suffit de quelqu'un qui reste jusqu'à ce que la peur cède la place à la confiance.

Ce que les chevaux m'ont appris : la confiance est essentielle

Vous savez que lorsque les chevaux paniquent, ils peuvent perdre rapidement le contrôle et s'emballer sans réfléchir. À une exception près : s'ils ont suffisamment confiance en la personne qui les mène ou les monte, ils se tournent souvent vers elle pour être guidés et gardent leur sang-froid. Plus la confiance et la relation sont fortes, plus ils restent calmes.

C'est une leçon que j'ai gardée. Dans les moments difficiles, la confiance m'est précieuse. Confiance en la vie. Qu'au final, la vie nous réserve toujours de bonnes surprises. Confiance en mes proches, en ceux qui sont là pour moi. Confiance en moi, en mes capacités et en mon expérience face à des situations similaires.

La confiance est essentielle.

Quand Clara la dinde interrompt nos réunions

Lors des réunions à notre ferme, Clara la dinde se joint toujours à nous et reçoit sa part de câlins.

Ne nourrissez pas les escargots

Une question revient sans cesse à ma femme Elisabeth et moi : comment faire face à ce sentiment de désespoir face à l'état du monde qui nous rattrape de temps à autre ?

Notre refuge animalier est un petit paradis. Mais même ici, nous ne pouvons pas nous couper complètement des problèmes du monde. Lorsqu'un ami m'a récemment raconté l'histoire du fermier japonais qui « ne fait rien » , cela m'a rappelé une expérience que j'avais presque oubliée.

Pour financer notre refuge, nous avons cultivé des légumes biologiques de manière professionnelle pendant quatre ans. La question qui revenait le plus souvent de la part de nos clients était : « Que faites-vous des escargots ? »

Notre réponse nous valait presque toujours des regards perplexes : « Rien. Absolument rien. »

Bien sûr, nous aurions pu utiliser des granulés anti-limaces. De nos jours, on en trouve même en version bio. Mais nous ne voulions pas alourdir le sol. Après tout, nos légumes y poussaient. Alors, nous avons tout simplement laissé les escargots… être des escargots.

Le plus étonnant, c'est que nous n'avions pas seulement quelques escargots. Bien au contraire. De hautes prairies entouraient nos champs de légumes — un véritable paradis pour les escargots.

Et pourtant, ils posaient rarement problème.

Notre attention n'était pas portée sur les escargots, mais sur les plantes. Nous avons cultivé nous-mêmes de robustes plants, les avons mis en terre dans un sol sain, avons évité les engrais synthétiques et ne les avons arrosés que pendant les premiers jours suivant la transplantation, jusqu'à ce que leurs racines soient bien ancrées.

Puis, un phénomène qui ne cessait d'étonner nos visiteurs se produisait. Sous presque chaque laitue, des dizaines d'escargots se reposaient à l'ombre fraîche, sans jamais toucher aux feuilles.

À une exception près.

Si une plante avait été affaiblie, par exemple parce qu'une de nos poules ou un de nos cochons en avait grignoté quelques morceaux, il fallait souvent moins de 24 heures aux escargots pour la consommer entièrement.

Une autre fois, nous avons planté deux rangées de poivrons de la même variété. Chaque plant provenait du même lot. La première rangée a prospéré. La seconde, à quelques mètres seulement, a peiné dès le départ. Nous n'avons jamais su pourquoi. Peut-être était-ce la terre ? Trop d'argile ? Trop de nutriments, ou pas assez ? Nous l'ignorons toujours. Mais nous avons constaté une chose : les plants affaiblis étaient dévorés jusqu'à la tige par des centaines d'escargots en un rien de temps.

Au cours des années suivantes, nous avons observé le même phénomène à maintes reprises. La conclusion est restée la même depuis : on ne peut rien faire contre les escargots. Ils font partie intégrante de l’écosystème. Mais on peut s’assurer que ses plantes sont fortes et saines. Les escargots ne disparaîtront pas, mais ils ne seront plus un problème.

Et si une plante est dévorée, une question plus pertinente que « Comment me débarrasser des escargots ? » serait peut-être : « Pourquoi cette plante a-t-elle été affaiblie ? De quoi a-t-elle besoin pour retrouver sa vigueur ? »

Pour moi, c'est aussi une belle analogie pour appréhender la souffrance du monde. Je ne peux pas faire disparaître les guerres, la haine, l'injustice, ni le flot incessant de mauvaises nouvelles. Elles sont là. Aussi désagréable que cela soit, elles font partie de notre réalité. Mais je peux veiller à ma santé physique et mentale. Je peux passer du temps avec des personnes bienveillantes. Je peux être pleinement présent ici, dans notre sanctuaire. Je peux caresser les animaux. Rire. Éprouver de la gratitude. Me concentrer sur ce sur quoi j'ai une réelle influence.

Les escargots ne disparaissent pas. Mais ils ne dictent plus ma vie.

Alors, prenez soin de vous. Et surtout, ne nourrissez pas les escargots ! ;)