रानफुले

ज्या दिवशी एका अनोळखी व्यक्तीने माझ्या दारावर थाप मारली.

नमस्कार शेजारी,

गेल्या काही वर्षांपासून, मी आणि माझ्या मुली आमच्या बागेतील फुले आमच्या शेजाऱ्यांना वाटत आलो आहोत.

मी मुलांना फुलांची कात्री आणि एक बादली देऊन मोकळे सोडते, आणि त्यांच्या नजरेला जे काही दिसेल ते ते मनसोक्त तोडून काढतात. कांद्याच्या पातीची फुले, डँडेलियन, डेव्हिड ऑस्टिन गुलाब - जवळजवळ काहीही तोडायला हरकत नसते.

आम्ही जुन्या काचेच्या बरण्या पुन्हा वापरतो, त्या पाण्याने भरतो आणि ते मोठ्या गांभीर्याने व त्याहूनही अधिक उत्साहाने ‘सद्भावनेचे पुष्पगुच्छ’ तयार करतात. चांगल्या हवामानाच्या दिवशी, आम्ही रस्त्याच्या कडेला एक छोटा स्टँड लावतो आणि तो त्यांच्या कलाकृतींनी भरतो.

ही माझ्या उन्हाळ्यातील आवडत्या परंपरांपैकी एक बनली आहे.

आमच्या फुलवाटपाच्या कार्यक्रमांपैकी एक चालू असताना, दाराची घंटा वाजली.

जेव्हा मी दार उघडले, तेव्हा एक वयस्कर गृहस्थ आमच्या स्टँडवरील फुलांनी भरलेली फुलदाणी घेऊन व्हरांड्यात उभे होते.

आमच्यात थोडे बोलणे झाले, आणि मग तो हळूच म्हणाला,

काल माझ्या पत्नीचे निधन झाले.

मी थक्क झालो.

मी कसाबसा “मला माफ कर,” असं म्हटलं आणि त्याला मिठी मारू शकते का असं विचारलं.

त्याने मला सांगितले की, त्याची पत्नी काही काळापासून प्रकृतीच्या समस्येशी झुंजत होती. मरण्यापूर्वी तिने एक अंतिम इच्छा व्यक्त केली होती: तिच्या अस्थी “रानफुलांसोबत” विसर्जित कराव्यात.

तिच्या निधनानंतर, तो विचार करू लागला की त्यांना कुठे शोधायचे.

मग त्याने आमच्या परिसरातील फेसबुक ग्रुपवर मोफत फुलांच्या स्टॉलविषयीची माझी पोस्ट पाहिली.

तो थेट गाडी चालवत आला.

ती फुले तशी काही विशेष नव्हती. ती स्वीट विलियमची फुले होती, जी खुडण्यासाठी तयार होती, पण तरीही त्यांच्यात भरपूर सौंदर्य शिल्लक होते.

त्याच्या पत्नीची अंतिम इच्छा पूर्ण करण्यास मदत केल्याबद्दल माझ्या मुलींचे आणि माझे आभार मानण्यासाठीच त्याने बेल वाजवली.

तो निघून गेल्यावर मी दार बंद करून रडले.

रस्त्याच्या कडेला ठेवलेली काही फुले यांसारखी एक लहानशी गोष्ट दुसऱ्याच्या आयुष्यातील इतक्या महत्त्वाच्या क्षणाचा भाग बनली आहे, या जाणिवेने मी भारावून गेलो.

ती घटना वर्षभरापूर्वीची आहे आणि आजही तिचा विचार केला की माझ्या डोळ्यात पाणी येतं.

आम्ही फुले वाटली म्हणून नव्हे.

आम्ही गेल्या काही वर्षांत शेकडो पुष्पगुच्छ वाटले आहेत.

कारण त्या दिवशी मला आठवण झाली की आपल्या आजूबाजूला घडणाऱ्या जीवनांबद्दल आपल्याला किती कमी माहिती असते.

आमच्या अंगणातली एक सामान्य उन्हाळ्याची दुपार वाटणारी गोष्ट, दुसऱ्या कोणाच्या तरी आयुष्यातील सर्वात कठीण दिवसांपैकी एक होती.

स्वीट विल्यमच्या काही फांद्या खताच्या ढिगाकडे जात होत्या.

त्याऐवजी, ते निरोपाचा भाग बनले.

तेव्हापासून त्या लहान गुच्छांबद्दल माझा विचार बदलला आहे.

म्हणून नाही की मला असं वाटतं की फुलांची प्रत्येक बरणी कोणाचं तरी आयुष्य बदलत आहे.

मला माहीत आहे की बहुतेक जण तसे नसतात.

पण अधूनमधून एखादी गोष्ट मला आठवण करून देते की, आपण स्वेच्छेने दिलेल्या गोष्टी आपल्या कल्पनेपलीकडेही दूरवर पोहोचतात.

रस्त्याच्या कडेला असलेली काही फुले मला अगदीच क्षुल्लक वाटली.

दुसऱ्या कोणासाठी तरी ते ‘रानफुले’ बनले.