आज मैं जीवित रहा और आप भी।

आज मुझे पैरों की आहट से नींद से जगाया गया।
मेरी वह बच्ची जो सुबह जल्दी उठ जाती है, अपनी बड़ी बहन के पायजामे में फर्श पर घिसटती हुई आई।
मैं अपने सिर पर चादर ओढ़कर सोने का नाटक करना चाहता था।
लेकिन इसके बजाय मैं उठ गई और टोस्टर वफ़ल बनाए, जिनके बारे में उसने कहा कि उनका स्वाद "बेहद स्वादिष्ट" था।
उसने मुझे अपने मीठे और मधुर होंठों से चूमा।
उठना मेरी पहली प्रतिक्रिया नहीं थी। लेकिन मैंने ऐसा किया।
आज मैं जीवित रहा।

आज दो सप्ताह में 37वीं बार उसके जूते खो गए।
यह ठीक उस समय की बात है जब हमें घर से बाहर निकलना था।
मेरा मन कर रहा था कि मैं चीखूं, डांटूं, अपने हाथ हवा में उठा दूं।
लेकिन इसके बजाय मैंने उसे गले लगा लिया। मैंने उसे गले लगाया। मेरी बिना जूतों वाली बच्ची को।
हम दोनों ने मिलकर उन्हें पिछवाड़े में ओस से भीगा हुआ पाया और उसने फुसफुसाते हुए कहा, "माफ़ करना, मैं भूलक्कड़ हूँ, माँ।"
शांत रहना मेरी पहली प्रतिक्रिया नहीं थी। लेकिन मैंने ऐसा किया।
आज मैं जीवित रहा।

आज खुले हुए पिछले दरवाजे से पक्षी जोर-जोर से चहचहा रहे थे।
उनकी हंसमुख बातचीत से समय सीमा, कपड़े धोने का काम और मेरे चारों ओर फैली अव्यवस्था और भी अधिक स्पष्ट हो गई।
मैं दरवाजा पटककर उस प्रलोभन को शांत करना चाहता था; करने के लिए बहुत कुछ था।
लेकिन इसके बजाय मैंने अपने रनिंग शूज़ और अपनी पसंदीदा टोपी पहन ली।
हर कदम के साथ, मैं उन चीजों के करीब पहुंचता गया जो मायने रखती थीं और उन चीजों से दूर होता गया जो मायने नहीं रखती थीं।
जाने देना मेरी पहली प्रतिक्रिया नहीं थी। लेकिन मैंने ऐसा किया।
आज मैं जीवित रहा।

आज मैं आईने के सामने खड़ी होकर खुद को परख रही थी।
यह स्पष्ट था कि तनाव और नींद की कमी ने अपना असर दिखाया था।
मैं हर झुर्री को बारीकी से देखना चाहता था, कोमल त्वचा की हर परत को चुटकी से दबाना चाहता था।
लेकिन इसके बजाय मैंने नज़रें फेर लीं और कहा, "आज नहीं। आज सिर्फ प्यार।"
खुद से प्यार करना मेरी पहली प्रतिक्रिया नहीं थी। लेकिन मैंने ऐसा किया।
आज मैं जीवित रहा।

आज मैंने झटपट एक साधारण सा डिनर बनाया और उसे प्लेट में परोस दिया।
यह दयनीय और अनाकर्षक लग रहा था।
मैं अपने खाना पकाने के कौशल के आधार पर अपनी योग्यता पर सवाल उठाना चाहता था।
लेकिन इसके बजाय मैंने चिल्लाकर कहा, "चलो बाहर बरामदे में खाना खाते हैं! बाहर खाने का स्वाद बेहतर होता है।"
खुद को क्षमादान देना मेरी पहली प्रतिक्रिया नहीं थी। लेकिन मैंने ऐसा किया।
आज मैं जीवित रहा।

आज मेरा मकसद अपने बच्चे को जल्द से जल्द बिस्तर पर सुलाना था।
आज का दिन बहुत थका देने वाला था, और मैं बस अकेले रहना चाहता था।
उसने पूछा कि क्या वह मेरी हृदय गति सुन सकती है।
अनिच्छा से ही सही, मैं उसके बगल में लेट गया और उसने अपना सिर मेरी छाती पर रख लिया।
“हमारी धड़कन एक जैसी है,” उसने घोषणा की।
मैंने कुछ बचकाने तर्क की उम्मीद करते हुए पूछा, "तुम्हें कैसे पता?" लेकिन इसके बजाय उसके मार्मिक जवाब ने मुझे स्तब्ध कर दिया।

क्योंकि तुम मेरी मां हो।

और बस, यही था। मेरी पुष्टि।

जब मैं पीछे हटना चाहूँ, तब भी रुकने का विकल्प चुनना।
जब मेरा मन निंदा करने का हो, तब क्षमा करने का विकल्प चुनना।
जब मेरा मन हमला करने का हो, तब भी प्यार करने का चुनाव करना।
जब मुझे संदेह करने का मन करे तब भी आशा रखने का चुनाव करना।
जब मैं गिरना चाहता हूँ, तब भी खड़े रहने का चुनाव करना।

आज मैं जीवित रहा।
यह मेरी पहली प्रतिक्रिया नहीं थी।
लेकिन मैं दो अनमोल आत्माओं के साथ एक ही धड़कन साझा करता हूं।
और इतना मेरे लिए दिन गुजारने के लिए काफी है।

मैं कल फिर से जीने का विकल्प चुनूंगा।

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जब मैंने यह लेख लिखना शुरू किया, तो मेरा इरादा इसे मातृ दिवस के अवसर पर समर्पित करने का था। लेकिन इसे पूरा करने के बाद, मुझे स्पष्ट रूप से एहसास हुआ कि यह संदेश केवल माताओं के लिए नहीं है। यह उन सभी के लिए है जो जीवन की कठिनाइयों में साथ देते हैं। यह उन सभी के लिए है जिन पर बार-बार भरोसा किया जा सकता है। यह उन सभी के लिए है जो तब भी प्यार करते हैं जब प्यार पहली प्रतिक्रिया न हो। यदि आप किसी ऐसे व्यक्ति को जानते हैं, तो कृपया इसे उन्हें भेजें। और यदि आपको यह संदेश आशा और सुकून देने वाला लगे, तो कृपया इसे दुनिया के साथ साझा करें। मुझे लगता है कि हम सभी इस बात से सहमत होंगे कि दुनिया को और अधिक प्यार की ज़रूरत है।