Un Lugar Para Publicaciones Basadas En La Generosidad

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Concord Free Press (CFP) opera bajo un modelo editorial que rompe con la tradición. Se nutre de la generosidad, no del margen de beneficio, y aspira a fortalecer el valor personal, no las cuentas bancarias de la industria.

Este mes, la editorial publica Zig-Zag Wanderer, una colección de cuentos de la galardonada autora Madison Smartt Bell. Es un libro con dos portadas.

Abre la portada y lee "Historias de aquí", relatos ambientados en Estados Unidos. Dale la vuelta, abre la otra portada y explora "Historias de allá", relatos ficticios sobre escenarios internacionales en Haití y otros lugares.

Pero el formato flip-flop no es lo más inusual . El precio sin duda llamará aún más la atención: es gratuito. Al igual que todos los libros impresos por Concord Free Press.

Un puente entre los libros y la donación

El modelo es lo suficientemente simple como para ser revolucionario.

El CFP publica libros de calidad y los distribuye gratuitamente a los lectores junto con una solicitud para hacer una donación de su elección.

Desde 2008, cuando el CFP inició esta aventura pionera en la publicación basada en la generosidad, ha fomentado donaciones por más de 375.000 dólares.

Así es como funciona:

El autor dona los derechos de la tirada inicial, normalmente unos 3.000 ejemplares.

Concord Free Press diseña e imprime los libros.

Se distribuyen ejemplares por correo, así como en librerías, museos e incluso en algún bar o dos.

Se pide a los lectores que hagan una donación voluntaria a cualquier persona o cosa.

Los lectores visitan el sitio web de CFP para registrar sus donaciones.

Después de ser leídos, los libros pueden pasarse a otros lectores o donantes para mantener vivo el proceso.

Más tarde, si un libro pasa a tener una segunda vida en una nueva edición por una editorial tradicional, un acuerdo no escrito alienta al autor a donar un porcentaje de las ventas a Concord Free Press.

Hasta ahora, los escritores han estado muy contentos de hacerlo.

El camino hacia la prensa libre

El momento "Ah, ya veo" del fundador Stona Fitch llegó, como ocurre con tantos otros, cuando se enfrentó a un serio revés:

“Mi cuarta novela, Give + Take, quedó huérfana de una importante editorial estadounidense justo antes de publicarse, cuando mi editor se fue”, explica. “Tenía varias opciones, ninguna muy buena: empezar de cero y vender el libro en otro sitio o dejarlo y seguir adelante”.

En lugar de elegir el desánimo de lo familiar, Fitch se aventuró en territorio desconocido.

Durante unos diez años, dirigí una granja local sin fines de lucro, Gaining Ground, que cultiva productos orgánicos y los regala. Así que conocí el poder de regalar algo.

“Una noche me desperté con la idea de diseñar y producir una bonita edición de bolsillo de Give + Take, regalarla y pedir a los lectores que apoyaran una causa que les importara o a una persona necesitada.

Cuando Fitch compartió la idea con su esposa Ann, ella se rió y dijo: "Creo que has encontrado una nueva forma para que los escritores no ganen dinero". Pero comenzaron la producción al día siguiente.

La respuesta fue rápida y contundente: de lectores, periódicos y editoriales. La mayoría fue increíblemente positiva y apoyó una nueva forma de publicar.

La perspectiva de un escritor malvado

Un escritor que se involucró fue Gregory Maguire, autor de la aclamada serie Wicked , así como de muchos otros libros populares. Decidió permitir que Concord Free Press regalara la primera edición de su novela The Next Queen of Heaven .

“CFP me atrajo por su premisa audaz: que el valor de la literatura no puede determinarse por un precio de etiqueta”, dice Maguire.

Durante décadas trabajé (y sigo haciéndolo) en iniciativas de alfabetización infantil, y para la mayoría de los niños, un libro proviene de la biblioteca, que es gratuita. Considero las publicaciones de CFP como una biblioteca para adultos que intentan liberarse de impedimenta, que, según tengo entendido, significaba equipaje en latín.

Trabajar con un grupo pequeño también tuvo importantes recompensas para un autor acostumbrado a las presiones de calendario y las expectativas de ganancias de las grandes editoriales.

Participar en CFP me recuerda un poco a cuando estaba en quinto grado y decía: "¡Hagamos un club! (o una batalla, o una obra de teatro, o vayamos a empujar a nuestros hermanitos a los charcos)". Piensa en la idea y se pone en práctica sin esperar la aprobación del comité. Lo pequeño es hermoso.

Una buena idea echa raíces y crece

Los proyectos continúan creciendo y variando a medida que el CFP se expande. El año pasado, la prensa publicó The Rockaways, su primer libro de arte, una colección de elocuentes fotografías de Gilles Peress que documentan los estragos del huracán Sandy.

Además de la distribución habitual, el CFP ofreció libros gratuitos a los residentes locales de Roger's Irish Tavern en Rockaway Park, incluido un segundo envío para satisfacer la demanda.

Concord Free Press fomenta nuevos actos de generosidad con cada publicación. Una idea sencilla ha demostrado una fuerza sorprendente, animando a la gente a recordar que los valores personales valen más que el precio.