寛大さを基盤とした出版の場

© mrovka / iStock

コンコード・フリー・プレス（CFP）は、従来の出版モデルを打ち破る独自のスタイルで運営されている。利益率よりも寛大さを重視し、業界の金銭的利益ではなく、個人の価値観の醸成を目指している。

今月、出版社は受賞歴のある作家マディソン・スマート・ベルによる短編集『ジグザグ・ワンダラー』を刊行する。この本は2種類の表紙で構成されている。

片方の表紙を開いて「ここからの物語」を読んでみましょう。これはアメリカを舞台にした物語です。裏返してもう片方の表紙を開けると、「そこからの物語」が読めます。これはハイチをはじめとする海外を舞台にした架空のレポートです。

しかし、この左右反転した形式は、ここで最も珍しい点ではない。価格こそが、さらに注目を集めるに違いない。なんと無料なのだ。コンコード・フリー・プレスが出版する本はすべて無料である。

本と寄付をつなぐ架け橋

このモデルは、革新的であるほどシンプルだ。

CFPは質の高い書籍を出版し、読者に無料で配布するとともに、任意の金額の寄付をお願いしている。

CFPが寛大な寄付に基づく出版という画期的な取り組みを始めた2008年以来、37万5000ドル以上の寄付を促してきた。

仕組みは以下のとおりです。

著者は初版（通常約3,000部）の著作権を譲渡する。

コンコード・フリー・プレスが書籍のデザインと印刷を担当している。

本書は郵送で配布されるほか、書店、美術館、さらにはバーなどでも販売されている。

読者の皆様には、任意の方または団体への任意のご寄付をお願いいたします。

読者はCFPのウェブサイトにアクセスして寄付を記録します。

読まれた本は、他の読者や贈り主に渡されることで、読書という行為を継続させることができます。

その後、もしその本が従来の出版社から新版として再出版された場合、暗黙の了解として、著者は売上の一部をコンコード・フリー・プレスに寄付することが奨励される。

これまでのところ、作家たちは喜んでそうしている。

報道の自由への道

創業者ストーナ・フィッチが「ああ、なるほど」と気づいたのは、多くの人がそうであるように、深刻な挫折に直面した時だった。

「私の4作目の小説『ギブ＋テイク』は、出版直前に編集者が辞めてしまったため、アメリカの大手出版社から見放されてしまったんです」と彼は説明する。「いくつか選択肢がありましたが、どれも良いものではありませんでした。最初からやり直して別の出版社に売り込むか、あるいはこの本を棚にしまって次に進むかのどちらかでした。」

フィッチは、慣れ親しんだものに安住するのではなく、未知の領域へと踏み出した。

「私は約10年間、地元の非営利農場『ゲイニング・グラウンド』を運営していました。そこでは有機農産物を栽培し、無料で配布していました。ですから、何かを無料で提供することの力強さを知っていました。」

「ある晩、私は『ギブ・アンド・テイク』の素敵なペーパーバック版をデザインして制作し、それを無料で配布して、読者に自分が関心のある活動や困っている人を支援してもらうよう呼びかけるというアイデアを思いつきました。」

フィッチがこのアイデアを妻のアンに話したところ、彼女は笑って「あなたは作家がお金を稼げない新しい方法を見つけたのね」と言った。しかし、彼らは翌日から制作を開始した。

「読者、新聞社、出版社からの反応は迅速かつ圧倒的でした。そのほとんどが非常に好意的で、新しい出版方法を支持するものでした。」

邪悪な作家の視点

この企画に参加した作家の一人が、大人気の「ウィキッド」シリーズをはじめ、数々の人気作品を手がけているグレゴリー・マグワイア氏だ。彼は、コンコード・フリー・プレス社が自身の小説「The Next Queen of Heaven」の初版を無料で配布することを許可した。

「CFPに惹かれたのは、文学の価値は値段で決まるものではないという、その大胆な前提があったからです」とマグワイアは語る。

「私は何十年もの間（そして今も）子供たちの識字能力向上に取り組んできましたが、ほとんどの子供にとって本は図書館から借りるものであり、図書館は無料です。私はCFPの出版物を、荷物（インペディメンタ）というラテン語から自分を解放しようとする大人のための図書館だと考えています。」

少人数のグループで仕事をしたことは、大手出版社特有のスケジュール上のプレッシャーや利益への期待に慣れていた著者にとって、大きなメリットをもたらした。

「CFPに関わっていると、まるで小学5年生の頃、『クラブを作ろう！（もしくはバトルをしよう！）劇をやろう！』とか、『弟や妹を水たまりに突き落とそう！』と言っていた頃を思い出します。アイデアを思いつくと、委員会の承認を待つことなく、すぐに実行に移せる。小さいことは素晴らしいんです。」

良いアイデアは根を張り、成長する

CFPの拡大に伴い、プロジェクトはますます多様化し、規模も拡大している。昨年、出版社は初の美術書となる『ザ・ロックアウェイズ』を出版した。これは、ハリケーン・サンディの被害を記録したジル・ペレスによる雄弁な写真集である。

通常の配布に加え、CFPはロックアウェイ・パークにあるロジャーズ・アイリッシュ・タバーンで地元住民に無料の本を提供し、需要に応えるため2回目の配布も行った。

コンコード・フリー・プレスは、出版するすべての書籍を通して、新たな寛大な行為を奨励しています。シンプルなアイデアが驚くべき力を発揮し、個人の価値観は価格によって決まる価値よりも大きいということを人々に思い出させるきっかけとなっています。