Un Lieu Pour l'édition fondée Sur La générosité

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Le Concord Free Press (CFP) fonctionne selon un modèle éditorial novateur. Il privilégie la générosité à la rentabilité et aspire à promouvoir des valeurs humaines plutôt qu'à enrichir les comptes bancaires du secteur.

Ce mois-ci, la maison d'édition publie *Zig-Zag Wanderer*, un recueil de nouvelles de l'auteure primée Madison Smartt Bell. L'ouvrage existe en deux versions, avec deux couvertures différentes.

Ouvrez le premier livre et lisez « Histoires d’ici », des récits se déroulant aux États-Unis. Retournez-le, ouvrez l’autre couverture et découvrez « Histoires d’ailleurs », des reportages fictifs se déroulant à l’international, en Haïti et ailleurs.

Mais ce format réversible n'est pas ce qu'il y a de plus surprenant . Le prix, en revanche, ne manquera pas d'attirer l'attention : c'est gratuit. Comme tous les livres publiés par Concord Free Press.

Un pont entre les livres et le don

Ce modèle est suffisamment simple pour être révolutionnaire.

Le CFP publie des livres de qualité et les distribue gratuitement aux lecteurs, en les invitant à faire un don du choix.

Depuis 2008, date à laquelle le CFP a entamé cette aventure novatrice dans le domaine de l'édition solidaire, il a permis de recueillir plus de 375 000 $ de dons.

Voici comment ça fonctionne :

L'auteur cède les droits du premier tirage, généralement environ 3 000 exemplaires.

La Concord Free Press conçoit et imprime les livres.

Des exemplaires sont distribués par voie postale, ainsi que dans les librairies, les musées et même dans un ou deux bars.

Les lecteurs sont invités à faire un don volontaire à qui ou à quoi que ce soit.

Les lecteurs se rendent sur le site web du CFP pour enregistrer leurs dons.

Une fois lus, les livres peuvent être transmis à d'autres lecteurs/donateurs afin de perpétuer le processus.

Plus tard, si un livre connaît une seconde vie grâce à une nouvelle édition publiée par un éditeur traditionnel, un accord tacite encourage l'auteur à reverser un pourcentage des ventes à la Concord Free Press.

Jusqu'à présent, les auteurs se sont montrés très enthousiastes à l'idée de le faire.

Le chemin vers la liberté de la presse

Le déclic pour le fondateur Stona Fitch est survenu, comme pour tant d'autres, lorsqu'il a dû faire face à un sérieux revers :

« Mon quatrième roman, Give + Take, a été abandonné par une grande maison d'édition américaine juste avant sa publication, lorsque mon éditeur est parti », explique-t-il. « J'avais plusieurs options, aucune vraiment satisfaisante : tout recommencer et proposer le livre à d'autres éditeurs, ou bien le mettre de côté et passer à autre chose. »

Au lieu de choisir le découragement du familier, Fitch s'est aventuré en territoire inconnu.

« Pendant une dizaine d'années, j'ai géré une ferme locale à but non lucratif, Gaining Ground, qui cultive des produits biologiques et les distribue gratuitement. Je connaissais donc le pouvoir du don gratuit. »

« Une nuit, je me suis réveillé avec l’idée de concevoir et de produire une belle édition de poche de Give + Take, de la distribuer gratuitement et de demander aux lecteurs de soutenir une cause qui leur tient à cœur ou une personne dans le besoin. »

Lorsque Fitch a partagé l'idée avec sa femme Ann, elle a ri en disant : « Je crois que tu as trouvé un nouveau moyen pour les écrivains de ne pas gagner d'argent. » Mais ils ont commencé la production le lendemain.

« La réaction a été rapide et massive – de la part des lecteurs, des journaux, des éditeurs. La plupart des réactions étaient incroyablement positives et encourageaient ce nouveau mode de publication. »

Le point de vue d'un écrivain maléfique

Parmi les auteurs qui ont participé à cette initiative, on compte Gregory Maguire, auteur de la série à succès Wicked , ainsi que de nombreux autres ouvrages populaires. Il a décidé d'autoriser le Concord Free Press à distribuer gratuitement la première édition de son roman La Prochaine Reine du Ciel .

« Ce qui m’a séduit dans le CFP, c’est son postulat audacieux : la valeur d’un ouvrage littéraire ne peut se résumer à son prix affiché », explique Maguire.

« Pendant des décennies, j'ai travaillé (et je travaille encore) à des initiatives d'alphabétisation des enfants, et pour la plupart des enfants, un livre provient de la bibliothèque, qui est gratuite. Je vois les publications de CFP comme une bibliothèque pour adultes qui tentent de se libérer de leurs "impedimenta", qui, si j'ai bien compris, était le mot latin pour bagages . »

Travailler au sein d'un petit groupe s'est également révélé très enrichissant pour un auteur habitué aux contraintes de calendrier et aux attentes de profit des grandes maisons d'édition.

« Mon implication dans CFP me rappelle un peu l'époque où, en CM2, je disais : “Créons un club ! (ou organisons un concours, ou montons une pièce de théâtre, ou allons pousser nos petits frères et sœurs dans les flaques d'eau).) L'idée germe et se concrétise instantanément, sans attendre l'approbation d'un comité. La simplicité a du bon. »

Une bonne idée prend racine et se développe.

Les projets continuent de se développer et de se diversifier à mesure que le CFP prend de l'ampleur. L'année dernière, la maison d'édition a publié *The Rockaways*, son premier livre d'art, un recueil de photographies saisissantes de Gilles Peress documentant les ravages de l'ouragan Sandy.

En plus de la distribution habituelle, le CFP a offert des livres gratuits aux habitants du quartier au Roger's Irish Tavern de Rockaway Park, y compris un deuxième envoi pour répondre à la demande.

Concord Free Press encourage les gestes de générosité à travers chacun de ses titres. Une idée simple a révélé une force surprenante : elle invite chacun à se souvenir que les valeurs personnelles priment sur la valeur marchande.