Tres jóvenes Activistas Y Sus Causas

Estos tres jóvenes activistas encontraron formas creativas de abordar problemas que van desde el cambio climático hasta el derecho al voto.

1. Olivia Bouler: Pintar para rescatar aves y restaurar su hábitat.

Poco después del derrame de petróleo de Deepwater Horizon en el Golfo de México, Olivia Bouler preguntó a la Sociedad Nacional Audubon cómo podría aprovechar su talento artístico y su amor por las aves. Esta alumna de quinto grado de Islip, Nueva York, creó una página web donde ofrecía sus pinturas llenas de color y vitalidad a cambio de donaciones.

Quinientas acuarelas de Bouler, que representaban pelícanos, currucas, escribanos y otras aves norteamericanas, fueron reclamadas en un plazo de tres semanas, y los donantes finalmente contribuyeron con 200.000 dólares a los esfuerzos de restauración.

En la cobertura mediática posterior, Bouler habló sobre la importancia de las pequeñas acciones para abordar grandes problemas ambientales como la pérdida de hábitat y la contaminación. Considera que la capacidad de los niños para concentrarse en un aspecto a la vez es una lección para los adultos, para quienes la magnitud abrumadora de un problema puede ser un obstáculo para actuar.

Para despertar el interés de los niños por la naturaleza, Bouler, que ahora cursa el bachillerato, comparte con frecuencia sus conocimientos y su entusiasmo por las aves y el dibujo en las aulas, a veces con la ayuda de su hermano menor, Jackson, que es titiritero. Una exposición itinerante de su obra y su libro infantil, Los pájaros de Olivia , animan a la gente a movilizarse, una playa o un jardín a la vez.

2. Madison Kimrey: Hablando en nombre de los futuros votantes

Cuando Madison Kimrey, de 12 años, no está haciendo malabares con sus tareas escolares, clases de canto y ensayos de teatro, se dedica a alzar la voz para proteger el derecho al voto de los jóvenes. Recientemente, su estado natal de Carolina del Norte aprobó una ley restrictiva de identificación de votantes que provocó demandas de la NAACP y la ACLU, quienes creen que disuadirá a ciertos grupos demográficos, incluidos los jóvenes, de votar.

Kimrey solicitó una reunión con el gobernador Pat McCrory para hablar sobre su oposición a la ley que elimina el registro previo de votantes para adolescentes. McCrory ignoró su solicitud, llamándola "un instrumento de los grupos liberales". La vivaz e ingeniosa Kimrey, quien escribe todos sus discursos, respondió que la respuesta del gobernador McCrory "no es el tipo de liderazgo que nuestro estado merece".

Kimrey apoya la preinscripción de votantes para adolescentes porque aumenta la probabilidad de que los jóvenes voten por primera vez a los 18 años. Considera que su defensa del derecho al voto para los adolescentes es la manifestación más reciente de una larga tradición: "Soy parte de la nueva generación de sufragistas", afirma. Su trabajo con la campaña de MoveOn.org para un programa federal de preinscripción de votantes para adolescentes ha sido reconocido con el premio Embajadora Juvenil de Davidson Young Scholars.

3. Xiuhtezcatl Martínez: Exigiendo protección para la atmósfera.

Xiuhtezcatl Martínez, de trece años, es el director juvenil de Earth Guardians , un grupo de Colorado que involucra a jóvenes en la lucha contra el cambio climático. Está bien cualificado para el puesto, ya que ha sido activista ambiental desde los seis años. Su nombre de pila azteca, pronunciado "Shoe-Tez-Caht", refleja la ascendencia indígena y el sistema de creencias que considera la fuente de su activismo ambiental. "Todos fuimos indígenas en algún momento", dice Martínez, "pero hemos olvidado que la Tierra nos da todo lo que necesitamos".

Preocupado por el daño ambiental causado por la fracturación hidráulica en su estado natal de Colorado, Martínez es demandante en juicios que buscan responsabilizar a los gobiernos estatal y federal de la protección de la atmósfera terrestre. "Pedimos una reducción anual del seis por ciento en las emisiones de carbono", explicó Martínez sobre la demanda federal respaldada por el científico de la NASA James Hansen, "lo que nos permitiría volver a las 350 partes por millón".

Martínez busca maneras de hacer que el activismo ambiental resulte atractivo para los jóvenes. A pesar de las responsabilidades de adulto que conlleva su papel como portavoz, disfruta siendo un niño normal en su tiempo libre: jugando a los ninjas, balanceándose en cuerdas para caer en pozas de agua y escribiendo canciones de rap inspiradoras.