3人の若き活動家とその活動

この3人の若い活動家は、気候変動から投票権に至るまで、様々な問題に取り組むための独創的な方法を見出した。

1. オリビア・ブーラー：鳥を救い、生息地を回復するための絵画

メキシコ湾でディープウォーター・ホライズン原油流出事故が発生した直後、オリビア・ブーラーは全米オーデュボン協会に、自身の画家としての才能と鳥への愛情をどのように活かせるか相談した。ニューヨーク州アイズリップ在住の小学5年生である彼女は、鮮やかな色彩と生き生きとした絵を寄付と引き換えに提供するウェブページを作成した。

ブーラーが描いたペリカン、ウグイス、ホオジロ、その他の北米の鳥を描いた水彩画500点が3週間以内に引き取り手が見つかり、最終的に寄付者から修復費用として20万ドルが集まった。

その後のメディア報道で、ブーラー氏は、生息地の喪失や汚染といった大きな環境問題への対応において、小さな行動が重要であると語った。彼女は、子どもたちが一度に一つのことに集中できる能力は、問題の圧倒的な大きさに圧倒されて行動を起こせない大人にとって、良い教訓になると考えている。

子どもたちの自然への興味を喚起するため、現在高校生のブーラーは、鳥や絵を描くことへの知識と情熱を定期的に教室で共有しており、時には人形遣いの弟ジャクソンの協力を得ている。彼女の作品展と児童書『オリビアの鳥たち』は巡回展となっており、人々がビーチや裏庭など、少しずつ行動を起こすことを促している。

2. マディソン・キムリー：未来の有権者を代表して発言

12歳のマディソン・キムリーは、学業、声楽レッスン、演劇の稽古を両立させる傍ら、若者の投票権を守るために声を上げている。最近、彼女の地元ノースカロライナ州で、有権者ID法が厳しく制限されたため、全米黒人地位向上協会（NAACP）とアメリカ自由人権協会（ACLU）が訴訟を起こした。両団体は、この法律が若者を含む一部の層の投票意欲を削ぐと考えている。

キムリー氏は、10代の若者の有権者事前登録を廃止する法律に反対する立場から、パット・マクローリー州知事との面会を求めた。しかし、マクローリー知事は彼女の要請を無視し、彼女を「リベラル団体の道具」と呼んだ。明るく機知に富んだキムリー氏は、自らスピーチ原稿をすべて執筆しており、マクローリー知事の対応は「この州がふさわしいリーダーシップではない」と反論した。

キムリー氏は、10代の若者が18歳で初めて投票する可能性が高まるため、10代の若者の有権者事前登録制度を支持している。彼女は、10代の若者の投票権擁護を、長年の伝統の最新の表れと捉えている。「私は新世代の女性参政権運動家の一員です」と彼女は語る。10代の若者を対象とした連邦有権者事前登録制度を求めるMoveOn.orgのキャンペーンにおける彼女の活動は、デイビッドソン・ヤング・スカラーズからユース・アンバサダー賞を授与されるという形で認められた。

3. シウテズカトル・マルティネス：大気保護を求める

13歳のシウテズカトル・マルティネスは、コロラド州の気候変動対策団体「アース・ガーディアンズ」の青少年ディレクターを務めている。同団体は若者を気候変動対策に巻き込む活動を行っている。6歳から環境活動家として活動してきた彼は、この役割にまさにうってつけの人物だ。マルティネスのアステカ語の名前「シューテズカトル」は、彼が環境保護活動の源泉と考える先住民の祖先と信仰体系を反映している。「私たちは皆、かつては先住民だった」とマルティネスは言う。「しかし、地球が私たちに必要なものすべてを与えてくれることを、私たちは忘れてしまったのです」。

故郷コロラド州での水圧破砕法による環境破壊に心を痛めたマルティネス氏は、地球の大気保護に対する州政府と連邦政府の責任を問う訴訟の原告となっている。「我々は年間6％の二酸化炭素削減を求めている」と、NASAの科学者ジェームズ・ハンセン氏が支援する連邦訴訟についてマルティネス氏は説明し、「そうすれば二酸化炭素濃度を350ppmまで下げることができるだろう」と述べた。

マルティネスは、環境保護活動を若者にとって魅力的なものにする方法を模索している。広報担当者としての大人としての責任を負いながらも、彼は余暇には普通の子供らしく過ごすことを楽しんでいる。忍者ごっこをしたり、ロープを使って水たまりに飛び込んだり、感動的なラップソングを作ったりしているのだ。