Trois Jeunes Activistes Et Leurs Causes

Ces trois jeunes militants ont trouvé des moyens créatifs d'aborder des problèmes allant du changement climatique aux droits de vote.

1. Olivia Bouler : Peindre pour sauver des oiseaux et restaurer leur habitat

Peu après la marée noire de Deepwater Horizon dans le golfe du Mexique, Olivia Bouler a demandé à la National Audubon Society comment elle pourrait mettre à profit son talent d'artiste et sa passion pour les oiseaux. Cette élève de CM2 d'Islip, dans l'État de New York, a créé un site web où elle propose ses peintures aux couleurs vives et pleines de vie en échange de dons.

Cinq cents aquarelles de Bouler représentant des pélicans, des fauvettes, des bruants et d'autres oiseaux d'Amérique du Nord ont été réclamées en trois semaines, et les donateurs ont finalement contribué à hauteur de 200 000 $ aux efforts de restauration.

Dans les médias qui ont suivi, Bouler a souligné l'importance des petits gestes face aux grands problèmes environnementaux tels que la destruction des habitats et la pollution. Elle considère que la capacité des enfants à se concentrer sur un élément à la fois est une leçon pour les adultes, pour qui l'ampleur d'un problème peut constituer un obstacle à l'action.

Pour éveiller l'intérêt des enfants pour la nature, Bouler, aujourd'hui lycéenne, partage régulièrement ses connaissances et son enthousiasme pour les oiseaux et le dessin dans les classes, parfois avec l'aide de son jeune frère Jackson, marionnettiste. Une exposition itinérante de ses œuvres et son livre pour enfants, « Les Oiseaux d'Olivia » , invitent chacun à se mobiliser, une plage ou un jardin à la fois.

2. Madison Kimrey : S'exprimant au nom des futurs électeurs

Quand Madison Kimrey, 12 ans, n'est pas occupée à jongler entre ses devoirs, ses cours de chant et ses répétitions de théâtre, elle s'engage pour défendre le droit de vote des jeunes. Récemment, son État d'origine, la Caroline du Nord, a adopté une loi restrictive sur l'identification des électeurs, ce qui a suscité des poursuites judiciaires de la part de la NAACP et de l'ACLU. Ces dernières estiment que cette loi dissuadera certains groupes démographiques, notamment les jeunes adultes, de voter.

Kimrey a sollicité une rencontre avec le gouverneur Pat McCrory pour lui faire part de son opposition à la loi supprimant l'inscription préalable des adolescents sur les listes électorales. McCrory a ignoré sa demande, la qualifiant de « instrument des groupes libéraux ». Kimrey, pétillante et pleine d'esprit, qui rédige elle-même tous ses discours, a répliqué que la réaction du gouverneur McCrory « n'est pas le genre de leadership que mérite notre État ».

Kimrey est favorable à la préinscription des adolescents sur les listes électorales car cela augmente la probabilité qu'ils votent pour la première fois à 18 ans. Elle considère son engagement pour le droit de vote des jeunes comme la plus récente manifestation d'une longue tradition : « Je fais partie de la nouvelle génération de suffragettes », affirme-t-elle. Son travail au sein de la campagne de MoveOn.org pour un programme fédéral de préinscription des adolescents sur les listes électorales a été récompensé par le prix d'Ambassadeur de la jeunesse décerné par Davidson Young Scholars.

3. Xiuhtezcatl Martinez : Exiger la protection de l'atmosphère

Xiuhtezcatl Martinez, treize ans, est le directeur jeunesse d' Earth Guardians , une association du Colorado qui mobilise les jeunes dans la lutte contre le changement climatique. Militant écologiste depuis l'âge de six ans, il est parfaitement qualifié pour ce rôle. Son prénom aztèque, prononcé « Shoe-Tez-Caht », reflète ses origines et croyances autochtones, qu'il considère comme la source de son engagement environnemental. « Nous étions tous autochtones à un moment donné », explique Martinez, « mais nous avons oublié que la Terre nous donne tout ce dont nous avons besoin. »

Attristé par les dégâts environnementaux causés par la fracturation hydraulique dans son État natal du Colorado, Martinez est partie civile dans des poursuites judiciaires visant à responsabiliser les gouvernements étatique et fédéral quant à la protection de l'atmosphère terrestre. « Nous demandons une réduction de six pour cent des émissions de carbone par an », a expliqué Martinez au sujet de la plainte fédérale soutenue par le scientifique de la NASA, James Hansen, « ce qui pourrait nous ramener à 350 parties par million ».

Martinez cherche des moyens de rendre l'activisme environnemental attrayant pour les jeunes. Malgré les responsabilités d'adulte liées à son rôle de porte-parole, il aime se comporter comme un enfant pendant son temps libre : jouer aux ninjas, se balancer à la corde pour atterrir dans les points d'eau et écrire des chansons de rap inspirantes.