Mit Aufrichtiger Begeisterung

Ich wollte mehr lachen, mehr Mitgefühl zeigen und enthusiastischer sein. Ich wusste, dass Kritik nicht schön war, aber sie machte Spaß. Warum war sie so befriedigend? Kritisieren gab mir das Gefühl, gebildeter und intelligenter zu sein – und Studien belegen tatsächlich, dass kritische Menschen oft als urteilsfähiger wahrgenommen werden. In einer Studie beispielsweise beurteilten die Teilnehmer die Verfasser negativer Buchrezensionen als kompetenter und erfahrener als die Verfasser positiver Rezensionen, selbst wenn der Inhalt beider Rezensionen als qualitativ hochwertig galt. Eine andere Studie zeigte, dass Menschen dazu neigen, jemanden, der sie kritisiert, für intelligenter zu halten als sich selbst. Außerdem schwächt jemand, der die Einigkeit einer Gruppe stört, deren soziale Macht. Ich habe beobachtet, wie Menschen dieses Phänomen ausnutzen: Wenn eine Gruppe in einer Sache wie „Der Lehrer macht einen tollen Job“ oder „Dieses Restaurant ist fantastisch“ einig ist, nimmt jemand die gegenteilige Meinung ein, um die Stimmung zu trüben. Kritisch zu sein hat seine Vorteile, und außerdem ist es viel einfacher, schwer zufriedenzustellen. Begeisterung mag zwar einfach und unkritisch erscheinen, doch in Wirklichkeit ist es viel schwieriger, etwas anzunehmen, als es abzulehnen. Es ist riskanter.

Als ich meine Reaktionen auf andere Menschen analysierte, wurde mir bewusst, dass ich kritische Menschen oft als scharfsinniger und differenzierter wahrnehme. Gleichzeitig fällt es mir aber schwer, Freude in der Gesellschaft von jemandem zu finden, der nichts als angenehm empfindet. Ich bevorzuge die Gesellschaft enthusiastischerer Menschen, die weniger urteilend, lebendiger und unterhaltsamer wirken.

Eines Abends, im Rahmen einer Überraschungsgeburtstagsfeier für eine enge Freundin, gingen wir beispielsweise zu einem Barry-Manilow-Konzert, weil meine Freundin ein großer Fan von ihm ist. Hinterher dachte ich, es zeuge von beachtlicher Charakterstärke, so ein überzeugter Barry-Manilow-Fan zu sein. Schließlich ist Barry Manilow … nun ja, Barry Manilow. Es wäre so viel sicherer, sich über seine Musik lustig zu machen oder sie ironisch und übertrieben zu genießen, als sie so von ganzem Herzen zu bewundern wie sie. Begeisterung ist eine Form von sozialem Mut. Außerdem werden die Einschätzungen anderer Menschen stark von ihren eigenen beeinflusst. Als meine Freundin also sagte: „Das ist großartige Musik, das ist ein tolles Konzert“, hat mich ihre Begeisterung mitgerissen.

Ich wollte diese Begeisterung annehmen. Ich rüstete mich innerlich, um unnötig negative Äußerungen zu vermeiden: „Ich habe überhaupt keine Lust hinzugehen“, „Das Essen war zu reichhaltig“, „In der Zeitung steht nichts Lesenswertes“. Stattdessen versuchte ich, aufrichtige Begeisterung zu zeigen.