Sinceramente, Com entusiasmo.

Eu queria rir mais, queria demonstrar mais bondade e também queria ser mais entusiasmada. Sabia que criticar não era legal, mas era divertido. Por que criticar era tão deliciosamente satisfatório? Ser crítica me fazia sentir mais sofisticada e inteligente — e, de fato, estudos mostram que pessoas críticas são frequentemente percebidas como mais perspicazes. Em um estudo, por exemplo, as pessoas julgaram os autores de resenhas negativas de livros como mais experientes e competentes do que os autores de resenhas positivas, mesmo quando o conteúdo de ambas as resenhas era considerado de alta qualidade. Outro estudo mostrou que as pessoas tendem a achar que quem as critica é mais inteligente do que elas. Além disso, quando uma pessoa perturba a unanimidade de um grupo, ela diminui seu poder social. Já vi pessoas explorarem esse fenômeno; quando um grupo está alegremente unânime sobre um assunto como "O professor está fazendo um ótimo trabalho" ou "Este restaurante é fantástico", essa pessoa assume a posição oposta para desanimar o grupo. Ser crítico tem suas vantagens e, além disso, é muito mais fácil ser difícil de agradar. Embora o entusiasmo pareça fácil e indiscriminado, na verdade, é muito mais difícil abraçar algo do que desprezá-lo. É mais arriscado.

Ao analisar minhas reações às outras pessoas, percebi que frequentemente considero aqueles que fazem comentários críticos como mais perspicazes e criteriosos. Ao mesmo tempo, porém, é difícil encontrar prazer na companhia de alguém que não encontra prazer em nada. Prefiro a companhia de pessoas mais entusiasmadas, que parecem menos críticas, mais vibrantes e mais divertidas.

Por exemplo, certa noite, como parte de uma festa surpresa de aniversário para uma amiga querida, fomos a um show do Barry Manilow, porque minha amiga adora Barry Manilow. Depois, refleti sobre como era preciso muita força de caráter para ser uma fã tão declarada do Barry Manilow. Afinal, Barry Manilow é... bem, Barry Manilow. Seria muito mais seguro zombar da música dele, ou apreciá-la de uma forma irônica e caricata, do que admirá-la de todo o coração como ela fez. Entusiasmo é uma forma de coragem social. Além disso, as opiniões das pessoas são muito influenciadas pelas opiniões dos outros. Então, quando minha amiga disse: "Que música incrível, que show fantástico!", o entusiasmo dela me contagiou.

Eu queria abraçar esse tipo de entusiasmo. Me esforcei para parar de fazer certos tipos de afirmações desnecessariamente negativas: "Eu realmente não estou com vontade de ir", "A comida estava muito pesada", "Não há nada que valha a pena ler no jornal". Em vez disso, tentei encontrar maneiras de ser sinceramente entusiasmada.