El Primer Refugio De La India Para Perros Con Discapacidad

Este hombre de 64 años, ex alto funcionario del Banco Estatal de la India, habla de sus perros discapacitados y heridos como un padre habla de sus hijos: con el mismo amor, afecto, calidez y ternura.

Es un reconocido activista por los derechos de los animales, secretario de People for Animals (PFA), sede de Ahmedabad, y funcionario honorario de Bienestar Animal. Pero nada define mejor a Mahendra que su inmenso, eterno e incondicional amor por los animales. Fue este amor el que lo impulsó a fundar el primer refugio de la India para perros con discapacidad. Hoy, en Ahmedabad, 25 perros felices viven cómodamente en su refugio.

Todo empezó en 1998 cuando, mientras paseaba a medianoche, Mahendra se encontró con un cachorro muy débil en la calle. Parecía enfermo y casi todos sus huesos eran visibles bajo la piel.

Me he topado con muchísimos animales en mi vida. Pero por alguna razón, este atrajo toda mi atención esa noche. Fue casi como si Dios me hubiera dado una indicación (sobre lo que debía hacer) en forma de ese cachorrito, recuerda.

Mahendra decidió alimentarlo y durante los siguientes días se convirtió en el centro de su vida, hasta que una noche lo encontró en una zanja, incapaz de moverse porque su cuerpo estaba completamente paralizado. Un médico le informó que el cachorro no sobreviviría.

Desde entonces, Mahendra comenzó a brindar tratamiento a todos los perros heridos y enfermos que encontraba. Tiempo después, el mismo médico le habló de PFA, la mayor organización de protección animal de la India, presidida por la diputada Maneka Gandhi. Mahendra la contactó y, impresionada por su labor, la Sra. Gandhi le pidió que abriera una sucursal de PFA en Ahmedabad.

Así que lo hice. Logré el registro y la Junta de Bienestar Animal de la India nos reconoció. Desde entonces, no hemos vuelto atrás —dice Mahendra—.

Desde hace 15 años, Mahendra dirige una ambulancia, que en realidad es su propia camioneta Maruti, y gestiona una clínica veterinaria de PFA.

Con la ayuda de veterinarios y voluntarios, ha realizado alrededor de 20.000 tratamientos médicos y más de 25.000 operaciones de control de natalidad en animales hasta la fecha. También ha litigado numerosos casos de crueldad animal.

Durante sus rondas en la ambulancia, Mahendra encontró muchos gatos y perros paralizados y ciegos con heridas graves. "Siempre quise un lugar donde estos animales pudieran estar juntos y recibir comida adecuada dos veces al día, agua y atención médica", dice. Así, en 2014, fundó un refugio.

A Mahendra le llevó mucho tiempo encontrar un terreno donde instalar el refugio. Finalmente, Ramesh Bhai Patel, un agricultor de la aldea Jundal, accedió a ceder su terreno (de una bigha) de forma gratuita. Esta granja se encuentra a 5 km de la casa de Mahendra en Ahmedabad. Junto con un equipo de cuatro médicos y numerosos voluntarios, el refugio cuenta ahora con 25 perros que no podían caminar en absoluto cuando los trajeron. Hoy, se recuperan lentamente y reciben abundante comida saludable, amor y cuidados en el refugio.

Los perros que se han recuperado con el tratamiento adecuado son devueltos a su lugar de origen si el entorno es seguro. Sin embargo, el refugio albergará a los perros paralíticos y ciegos de por vida, afirma Mahendra.

Lalu fue el primer paciente del refugio. Estaba herido cuando lo trajeron, pero tras 10 días de fisioterapia y medicamentos, se recuperó. Lo llevaron de vuelta a su zona, a unos 10 km del refugio.

“Cuando lo bajamos del rickshaw, fue un placer verlo caminar con soltura. Había otros perros allí, y parecían darle la bienvenida. Era como si le preguntaran: '¿Dónde estabas? ¡Te extrañábamos!'”, dice Mahendra riendo.

Kallu fue el primer perro que se quedó en el refugio. Lo rescataron de una zona muy seca; había perdido dos patas y se moría de hambre. Hoy sigue recuperándose, pero en el refugio lo llaman Don.

Él es el rey aquí. Se asegura de que todos los demás perros sepan que él fue el primero en llegar y que todos deberían escucharlo.

El refugio funciona con el dinero que Mahendra saca del bolsillo. Él y su esposa reciben una pensión mensual de 45.000 rupias cada uno. "Gasto de mi pensión con todo mi corazón, porque este trabajo es la misión de mi vida", dice. Ha habido algunas dificultades económicas de vez en cuando, pero Mahendra está decidido a que, sin importar los desafíos que se les presenten, lucharán.

Mahendra está sumamente satisfecho y feliz con su trabajo. «Si no hubiera renunciado a mi puesto en el Banco Estatal de la India, me habría convertido en subdirector general. Pero no me arrepiento».

Estos animales son su vida y pasa las 24 horas con ellos. En su casa, tiene seis gatos y un beagle.

“No tengo diabetes, ni presión arterial, ni nada”, dice Mahendra alegremente, y atribuye su buena salud a la felicidad que le proporciona su trabajo.

Le deseo a este hombre desinteresado y a todos sus perros muchos años excelentes y saludables.