익명 기부에 주목하다

신비로운 B. 비르도

1933년, 크리스마스가 일주일 앞으로 다가왔습니다. 대공황의 깊은 수렁에 빠져 있던 오하이오주 캔턴 주민들은 불운에 시달리고 굶주렸습니다. 마을 주민의 절반 가까이가 일자리를 잃었습니다. 기찻길을 따라 누더기 코트를 입은 아이들이 지나가는 기차에서 쏟아진 석탄을 주워 모으고 있었습니다. 교도소와 고아원은 고난의 시기를 겪은 사람들로 가득 찼습니다.

그때 수수께끼의 "B. 비르도"가 캔톤 저장소 에 작은 광고를 내 크리스마스 전에 가난한 사람들을 돕겠다는 제안을 했습니다. 그가 요청한 것은 단지 자신에게 편지를 써서 어려움을 이야기해 달라는 것이었습니다. 그는 B. 비르도가 자신의 본명이 아니며, 아무도 그의 진짜 정체를 알 수 없을 것이라고 말했습니다. 그는 자신에게 편지를 쓰는 사람들도 익명으로 처리하겠다고 약속했습니다.

수백 통의 편지가 우체국으로 쏟아졌습니다. 포위당한 마을 곳곳에서 편지가 왔습니다. 제빵사, 벨보이, 첨탑공, 방앗간 노동자, 대장장이, 청소부, 파이프 설치공, 판매원, 몰락한 경영자까지. 모두 도움을 받고 싶어 자신의 이야기를 털어놓았습니다. 그 후 며칠 동안 마을 전역의 150가구에 5달러 수표가 발송되었습니다. 오늘날 5달러는 큰돈이 아니지만, 당시에는 100달러에 가까웠습니다. 많은 사람들에게 그것은 몇 달 만에 본 것보다 더 큰 돈이었습니다. 너무나 놀라운 제안이었기에 신문 1면 기사로 실렸고, 소문은 백 마일이나 퍼졌습니다. 신비로운 B. 비르도의 손자가 이 특별한 유산을 발견하고 할아버지의 관대함이 수혜자들에게 어떤 영향을 미쳤는지 직접 조사한 이야기를 여기에서 읽어보세요.

비밀요원 L.

"지난 1년 동안 로라 밀러는 일종의 이중생활을 했습니다. 낮에는 행정 비서로, 밤에는 친절을 베푸는 비밀 요원으로 일했습니다.

32세의 듀케인 대학 직원이 최근에야 자신이 '시크릿 에이전트 L'의 배후에 있는 여성이라는 사실을 밝혔습니다. 그녀는 2009년 7월부터 펜실베이니아주 피츠버그 주민들에게 따뜻한 친절을 베풀며 하루하루를 밝게 해왔습니다.

밀러는 블로그 독자 중 한 명이 친한 친구가 되면서 이 프로젝트가 시작되었다고 말합니다. 하지만 그 친구는 베스트셀러 최신권이나 아이튠즈 기프트 카드를 요구하는 대신, 밀러에게 자신의 이름으로 친절한 행동을 하자고 제안했습니다.

"무작위 차량의 와이퍼 아래에 라벤더색 수국 꽃 한 송이를 꽂은 것에서 시크릿 에이전트 L이 탄생했습니다." 친절을 전파하는 시크릿 에이전트 L의 사명이 어떻게 전국과 해외에서 80명의 새로운 시크릿 에이전트를 포함하게 되었는지 여기에서 알아보세요.

크리스마스를 싫어하는 남자의 아내

Kindspring.org 에서 공유된 이 가슴 따뜻한 이야기에서 한 여성이 어떻게 지역 사회에 익명으로 선물을 하고 그 선물을 평범한 봉투에 담아 나무에 걸어두었는지에 대한 이야기를 들려줍니다. 그녀의 남편에게 선물로 주는 것이었는데, 그 남편은 크리스마스의 상업적인 측면을 싫어하게 되었습니다.

그녀는 이렇게 설명했습니다. "모든 것은 제 남편 마이크가 크리스마스를 싫어했기 때문에 시작되었습니다. 아니, 크리스마스의 진정한 의미가 아니라 상업적인 측면, 즉 과소비, 해리 삼촌을 위한 넥타이와 할머니를 위한 가루를 사기 위해 마지막 순간에 필사적으로 돌아다니는 것, 다른 것이 생각나지 않아서 절박하게 선물을 주는 것 말입니다.
마이크가 이런 생각을 한다는 걸 알고, 어느 해부터는 평범한 셔츠, 스웨터, 넥타이 같은 옷은 안 입기로 했어요. 마이크를 위한 특별한 옷을 찾게 된 거죠. 그런데 뜻밖의 방식으로 영감이 떠올랐어요.

여기에서 그녀가 받은 영감에 대해 알아보고, 마지막으로 연 그 평범한 흰색 봉투가 어떻게 매년 온 가족이 가장 좋아하는 선물이 되었고, 오래 지속되는 전통의 영감이 되었는지 알아보세요.

익명의 선물이 가져오는 변화의 힘

제니퍼 멀릭은 급진적이고 익명의 선물을 받은 사람이었습니다. 익명이라는 사실 덕분에 그녀는 선물의 효과를 체감하고 스스로 더 관대한 삶을 살 수 있었습니다. 최근 저는 놀라운 익명의 친절을 받았습니다. 갑작스럽게, 딱 알맞은 시간에 찾아온 것이었습니다. 그 선물의 규모에 저는 눈물을 흘렸고, 이름 모를 후원자의 너그러움에 깊이 감사하며 감동했습니다. 하지만 동시에 실수가 있었을 거라는 확신도 들었습니다. 이 아름다운 행동 속에서, 저는 순간적으로 자신이 무가치하다는 생각에 사로잡혔다는 것을 인정하기 부끄럽습니다. 제가 그렇게 급진적인 친절을 받을 자격이 있다는 것이 믿기지 않았습니다. 만약 후원자를 직접 만났다면, 저는 그들이 "그러지 말았어야 할" 백 가지 이유를 늘어놓으며 그들이 저에 대해 잘못 생각하고 있다고, 그들의 관대함이 잘못된 방향으로 향했다고 설득했을 것입니다. 다행히 저는 제 무가치함에 집중하는 것은 그 선물과 그 선물을 사랑으로 베풀어준 아름다운 정신을 모욕하는 것이라는 것을 금방 깨달았습니다.

그리고 저는 그것이 바로 익명의 선물의 아름다움이라고 생각합니다. 그 선물은 제 안에서 휘몰아치는 감정들을 처리할 시간과 공간을 마련해 주었습니다. 무가치함의 불편함을 감수하며 앉아 있다가 결국 그것이 무엇인지, 즉 거짓임을 깨닫게 되었습니다. 오래전부터 믿어왔던, 더 이상 저에게 도움이 되지 않는 무언가였습니다. 이제 그것은 그저 습관일 뿐입니다. 그 순간에 제가 어떻게든 활용할지 말지 선택할 수 있는 "필수적인" 반응입니다. 이 깨달음은 선물 속의 선물이었습니다. 익명의 후원자에게 제가 그분들이 제게 보여주신 친절을 어떻게 받을 자격이 없었는지 이야기할 수 없었기에, 제가 그들을 존중할 수 있었던 유일한 방법은 그 모든 아름다운 영광을 받아들이고, 제가 실제로 가치 있다는 그분들의 믿음에 제 믿음을 드리는 것이었습니다.

"하지만 그런 선물에 어떻게 감사를 표할 수 있을까요? 상대가 누구인지도 모르는데 어떻게 마음속 깊이 있는 감사를 조금이라도 표현할 수 있을까요? 어떻게 보답할 수 있을까요? 때로는 다른 사람에게 베푸는 것 외에는 다른 사람에게 베푸는 것이 유일한 보답일 때가 있습니다." 제니퍼가 어떻게 주는 사람과 받는 사람의 경계가 모호해지는지 알아 보세요 .

그 다음은 무엇인가?

어떻게 하면 빛을 발하고 익명의 나눔자가 될 수 있을까요? 가능성은 무궁무진합니다. 어쩌면 아이가 산타에 대해 가지고 있는 인식에서 벗어나, 이 엄마 처럼 아이에게 익명의 나눔이 주는 신비로운 기쁨을 선물할 수도 있습니다. 아니면 직접 시크릿 산타가 되어 보세요. 같이 식사하는 사람의 식사비를 대신 내주거나, 미스터리 머핀을 남겨두거나, 다른 사람의 공과금을 대신 내주면서 그들이 나중에 도움을 줄 수 있기를 바라는 마음을 담아줄 수도 있습니다. 어떤 방식으로든 익명의 친절을 나눠주고, 당신의 지역 사회가 더 친절하고 따뜻한 곳으로 변하는 모습을 지켜보세요.