Anonieme Giften in De Schijnwerpers

De mysterieuze B. Virdot

Het was 1933 en Kerstmis was nog maar een week verwijderd. Midden in de Grote Depressie hadden de inwoners van Canton, Ohio, het moeilijk en leden ze honger. Bijna de helft van de stad zat zonder werk. Langs de spoorrails zochten kinderen in verstelde jassen naar kolen die uit passerende treinen waren gevallen. De gevangenis en het weeshuis vulden zich met de slachtoffers van de moeilijke tijden.

Het was toen dat een mysterieuze "B. Virdot" een kleine advertentie in de Canton Repository plaatste, waarin hij aanbood de behoeftigen vóór Kerstmis te helpen. Het enige wat hij vroeg, was dat ze hem zouden schrijven en hem over hun ontberingen zouden vertellen. B. Virdot, zei hij, was niet zijn echte naam en niemand zou ooit zijn ware identiteit te weten komen. Hij beloofde dat degenen die hem schreven ook anoniem zouden blijven.

Brieven stroomden met honderden tegelijk het postkantoor binnen. Uit alle hoeken van het geplaagde stadje kwamen ze – van de bakker, de piccolo, de kerkganger, de fabrieksarbeider, de smid, de conciërge, de pijpfitter, de verkoper, de gevallen directeur. Ze vertelden allemaal hun verhaal in de hoop op hulp. En in de dagen daarna werden cheques van $5 verstuurd naar 150 gezinnen in de stad. Tegenwoordig klinkt $5 niet als veel, maar destijds was het eerder $100. Voor velen was het meer geld dan ze in maanden hadden gezien. Het aanbod was zo verbluffend dat het een artikel op de voorpagina van de krant haalde, en het verspreidde zich honderdvijftig kilometer ver. Lees hier hoe de kleinzoon van de mysterieuze B. Virdot deze uitzonderlijke erfenis ontdekte en zelf speurwerk verrichtte om te ontdekken hoe de vrijgevigheid van zijn grootvader de begunstigden beïnvloedde.

Geheimagent L.

“Het afgelopen jaar heeft Laura Miller een dubbelleven geleid: overdag was ze administratief assistente en 's avonds was ze geheim agente van vriendelijkheid.

De 32-jarige medewerkster van de Duquesne University maakte zichzelf pas onlangs bekend als de vrouw achter 'Secret Agent L', een gever van willekeurige vriendelijke daden die sinds juli 2009 de dagen van nietsvermoedende inwoners van Pittsburgh, Pennsylvania, opvrolijkt.

"Het project begon", zegt Miller, met de verjaardag van een van haar bloglezers die een goede vriendin was geworden. Maar in plaats van te vragen om het nieuwste boek op de bestsellerlijst of een iTunes-cadeaubon, stelde de vriendin voor dat Miller namens haar een goede daad zou verrichten.

"Dus met een enkele lavendelkleurige hortensia onder de ruitenwissers van een willekeurige auto werd Secret Agent L geboren." Lees hier hoe de missie van Secret Agent L om vriendelijkheid te verspreiden is uitgegroeid tot 80 nieuwe Secret Agents in binnen- en buitenland.

De vrouw van de man die Kerstmis haatte

In dit hartverwarmende verhaal, gedeeld op Kindspring.org , beschrijft een vrouw hoe ze besloot om anoniem geschenken te geven aan haar gemeenschap en een verslag daarvan in een gewone envelop in de boom achter te laten als cadeau voor haar man, een man die een hekel had aan de commerciële kant van Kerstmis.

Ze legde uit: "Het begon allemaal omdat mijn man Mike een hekel had aan Kerstmis - nou ja, niet de ware betekenis van Kerstmis, maar de commerciële aspecten ervan - te veel geld uitgeven... het laatste moment in paniek rondrennen om een ​​stropdas voor oom Harry en het poeder voor oma te halen - de cadeaus die je uit wanhoop gaf omdat je aan niets anders kon denken.
Wetende dat hij er zo over dacht, besloot ik een jaar lang de gebruikelijke overhemden, truien, stropdassen en dergelijke links te laten liggen. Ik zocht iets speciaals, speciaal voor Mike. De inspiratie kwam op een ongewone manier.

Lees hier meer over haar inspiratie en hoe die eenvoudige witte envelop, die als laatste geopend was, elk jaar het favoriete cadeau voor de hele familie werd en de inspiratie vormde voor een blijvende traditie.

De transformerende kracht van een anonieme gave

Jennifer Merlich was de begunstigde van een radicale, anonieme gift. De anonimiteit ervan hielp haar de impact van de gift te internaliseren en zelf een genereuzere levensstijl te leiden. Onlangs ontving ik een ongelooflijke anonieme daad van vriendelijkheid. Het kwam uit het niets, precies op het juiste moment. De omvang van het geschenk roerde me tot tranen toe, en ik was zo dankbaar en diep ontroerd door de vrijgevigheid van mijn onbekende weldoener. Maar ik was er ook zeker van dat er een vergissing was begaan. Te midden van deze prachtige daad schaam ik me om toe te geven dat ik even overmand werd door gevoelens van onwaardigheid. Ik kon gewoon niet geloven dat ik zulke radicale vriendelijkheid verdiende. Als ik mijn weldoener recht in de ogen had gestaan, had ik hem of haar honderd redenen gegeven waarom ze het "niet hadden moeten doen", in een poging hen ervan te overtuigen dat ze het mis hadden over mij – dat hun vrijgevigheid verkeerd was gericht. Gelukkig besefte ik al snel dat focussen op mijn gevoelens van onwaardigheid neer zou komen op het onteren van het geschenk en de prachtige geest waarin het zo liefdevol werd gegeven.

En ik denk dat dat de schoonheid is van een anoniem geschenk. Het gaf me de tijd en ruimte die ik nodig had om de gevoelens die het in me opriep te verwerken. Ik kon het ongemak van onwaardigheid verdragen en het uiteindelijk zien voor wat het is: een leugen – iets waar ik lang geleden in ben gaan geloven, maar dat me niet langer dient. Nu is het niets meer dan een gewoonte. Het is een standaardreactie die ik op dat moment kan voeden, of niet. Deze openbaring was een geschenk in het geschenk. Omdat ik niet met mijn anonieme weldoener kon praten en niet kon opnoemen op welke manieren ik de vriendelijkheid die ze me betoonden niet verdiende, kon ik ze alleen eren door het in al zijn prachtige glorie op te nemen en mijn vertrouwen te stellen in HUN overtuiging dat ik het wel degelijk waard was.

Maar hoe bedank je iemand voor zo'n geschenk? Hoe toon je hem of haar ook maar een fractie van de dankbaarheid in je hart als je geen idee hebt wie hij of zij is? Hoe betaal je hem of haar terug? Soms is de enige manier om iets terug te doen, door het door te geven. Lees hier hoe Jennifer ontdekte dat de grens tussen gever en ontvanger inderdaad erg vaag wordt.

Wat nu?

Hoe kun jij je licht laten schijnen en een anonieme gever zijn? De mogelijkheden zijn eindeloos. Misschien kun je de overgang van een kind naar de Kerstman gebruiken om je kind te laten kennismaken met de mysterieuze vreugde van anoniem geven, zoals deze moeder deed. Of wees zelf een geheime Kerstman . Misschien kun je de maaltijd van een mede-eter betalen, een mysterieuze muffin achterlaten of de rekeningen van iemand anders betalen in de hoop dat zij het door zullen geven wanneer ze kunnen. Hoe je het ook doet, verspreid je rimpelingen van anonieme vriendelijkheid en zie je gemeenschap transformeren tot een vriendelijkere, zachtaardigere plek.