Restaurantes Robin Hood De Madrid

El padre Ángel García Rodríguez (derecha) aplaude junto a personas sin hogar que cenan gratis en el restaurante Robin Hood de Madrid. — AFP

Es temprano por la tarde en un restaurante del centro de Madrid y José Silva se sienta a comer arroz, albóndigas y verduras mientras los camareros van de una mesa a otra.

Todo muy normal, salvo un detalle crucial: Silva, de 42 años, no puede pagar.

Vive a la intemperie bajo el andén de una estación del tranvía en el extenso parque Casa del Campo de Madrid, una de las docenas de personas sin hogar que han comenzado a cenar gratis en el restaurante “Robin Hood” que abrió sus puertas a principios de este mes.

El proyecto es una iniciativa de la asociación “Mensajeros de la Paz”, dirigida por Ángel García, un sacerdote rebelde de 79 años, de espesa cabellera blanca y sonrisa amable, conocido por su labor benéfica y su iglesia alternativa.

Durante el día, el restaurante cobra a sus clientes habituales el desayuno y el almuerzo con un menú de 11 euros (11,7 dólares estadounidenses), y por la noche subvenciona la misma comida para las personas sin hogar, aunque es probable que la asociación tenga que aportar algunos fondos.

García tiene planes para abrir tres restaurantes más de este tipo en Madrid y otras partes de España, donde una de cada cinco personas vive cerca del umbral de la pobreza después de una devastadora crisis económica.

'Dignidad'

“Está muy bueno”, dijo Silva mientras cortaba sus albóndigas, luciendo una sudadera de “GAP” que le regalaron, una mejora bienvenida, agrega, en comparación con el sándwich frío que suele cenar en la cercana iglesia católica del Padre Ángel, como se le conoce a García.

Una vez terminado, sale del cálido restaurante con su pared interior de ladrillos y candelabros, hacia el frío de diciembre.

Mientras él sale, otros entran al restaurante con capacidad para 50 personas, algunos dejan sus carritos frente al bar de la entrada antes de sentarse en mesas con manteles blancos y servilletas rojas.

"Se trata de dar más dignidad a la gente que lo necesita", dijo García antes de la apertura del restaurante, sentado vestido con un elegante traje en su iglesia de San Antón en Chueca, el distrito gay de la capital.

A su lado, hombres y mujeres sin hogar o con problemas económicos beben café caliente y comen pasteles para desayunar.

Probablemente volverán más tarde, cuando la iglesia sirva sándwiches, sopa y fruta para unas 200 personas cada noche.

“Hasta ahora la gente hacía cola en la calle para poder cenar, con frío y lluvia”, dijo García.

“Entonces nos preguntamos por qué no podíamos hacer esto en un restaurante”. Y nació “Robin Hood”.

El restaurante ofrece dos servicios para personas sin hogar, con capacidad para 100 comensales que provienen de la multitud que normalmente recibe comida en la iglesia.

La iglesia en sí se ha convertido en una institución desde que García asumió el cargo el año pasado con la firme creencia de que debe estar abierta a cualquier persona, de cualquier religión.

No sólo sirve comida a las personas sin hogar en bancos cubiertos con manteles blancos, sino que también transmite las apariciones del Papa en las pantallas de televisión, así como los partidos de fútbol.

El belén del año pasado presentó una figura de Aylan Kurdi, el niño sirio de tres años cuyo cuerpo sin vida apareció en una playa turca y causó conmoción mundial, como el Niño Jesús, para enfatizar la difícil situación de los refugiados.

El propio García bautiza a los hijos de parejas del mismo sexo, lo que le ha valido un flujo constante de visitantes de todo el país, además de los que asisten regularmente a misa.

“Cada día pasan más de 1.000 personas”, dijo.

Haciendo llorar a Franco

La asociación, por su parte, va mucho más allá de gestionar la iglesia y el nuevo restaurante.

Horrorizado por el trato que recibían los niños en los orfanatos, García fundó “Mensajeros de la Paz” en 1962, cuando tenía veintitantos años, con el objetivo de crear hogares acogedores para niños abandonados.

A partir de ahí, la asociación fue creciendo y empezó a atender a jóvenes con SIDA o adicciones, niños discapacitados, mujeres que sufrían violencia de género y personas mayores.

Financiada mediante una combinación de donaciones, subvenciones e ingresos obtenidos de algunas de sus iniciativas, también proporciona ayuda humanitaria en el extranjero y emplea a cerca de 4.000 personas, además de 4.200 más que ayudan como voluntarios.

A lo largo de los años, García, de voz suave, ha acumulado una legión de historias, como la vez que conoció al dictador español Francisco Franco en su búsqueda constante de fondos... y lo hizo llorar.

“Nos preguntó qué hacían los ‘Mensajeros de la Paz’ y le dije que era para niños cuyos padres los habían abandonado, o no estaban casados ​​o estaban en prisión”, recuerda.

“Vi algunas lágrimas —él ya estaba viejo, esto fue dos o tres años antes de que muriera— y me dijo: ‘Yo era uno de esos niños, porque mis padres se separaron’.

“Es conmovedor ver a un anciano reconocer que era uno de esos niños, especialmente vestido con uniforme militar como estaba”.