マドリードのロビンフッドレストラン

アンヘル・ガルシア・ロドリゲス神父（右）は、マドリードのロビン・フッド・レストランで無料の夕食をとるホームレスの人々の傍らで拍手をしている。— AFP

マドリード中心部のレストランで、夕方の早い時間にホセ・シルバはライス、ミートボール、野菜の食事をとろうと席に着いた。ウェイターたちはテーブルからテーブルへと忙しく動き回っていた。

すべてごく普通のことだが、一つ決定的な問題がある。42歳のシルバには、支払う余裕がないのだ。

彼はマドリードの広大なカサ・デル・カンポ公園にあるケーブルカー駅のプラットフォームの下で野宿しており、今月初めにオープンした「ロビン・フッド」レストランで無料で食事をするようになった数十人のホームレスの一人だ。

このプロジェクトは、「平和の使者」協会の発案によるもので、同協会を率いるのは、79歳の反骨精神あふれる司祭、アンヘル・ガルシア氏である。彼は白髪がふさふさとしており、優しい笑顔で知られ、慈善活動やオルタナティブな教会活動で有名だ。

日中は、このレストランは常連客に朝食と昼食を11ユーロ（11.7米ドル）で提供し、夜間はホームレスの人々に同じ食事を補助している。ただし、その場合、協会が資金援助を行う必要が生じる可能性が高い。

ガルシア氏は、マドリードやスペインの他の地域に、同様の飲食店をさらに3店舗展開する計画を立てている。スペインでは、壊滅的な経済危機の後、5人に1人が貧困線に近い生活を送っている。

'尊厳'

「本当に美味しいよ」と、シルバはミートボールを切りながら言った。彼は配給でもらった「GAP」のスウェットシャツを着ており、ガルシア神父（通称アンヘル神父）が通う近くのカトリック教会で普段夕食に食べている冷たいサンドイッチに比べれば、これはありがたい改善だと付け加えた。

食事が終わると、彼はレンガの壁とシャンデリアのある温かい食堂から出て、12月の寒さの中へと戻っていった。

彼が店を出ると、他の客が50席のレストランに入ってきて、中には入り口のバーの前にカートを停めてから、白いテーブルクロスと赤いナプキンが敷かれたテーブルに座る者もいた。

「これは、それを必要とする人々に、より多くの尊厳を与えるためのものです」と、ガルシア氏はレストランの開店前に、首都のゲイ地区であるチュエカにある自身のサン・アントン教会で、きちんとしたスーツを着て座りながら語った。

彼の隣では、ホームレスや金銭的に困窮した男女が、朝食に熱いコーヒーを飲んだり、ペストリーをつまんだりしている。

彼らは恐らく後日また訪れるだろう。教会では毎晩、約200人分のサンドイッチ、スープ、果物が提供されるからだ。

「これまでは、人々は寒さや雨の中、夕食を求めて路上に列を作っていた」とガルシア氏は語った。

「そこで私たちは、なぜレストランでこれができないのかと自問自答しました。」こうして「ロビン・フッド」が誕生したのです。

そのレストランはホームレス向けに2つの食事提供サービスを行っており、普段教会で食事を受け取る人々の中から100人分の食事を用意している。

ガルシアが昨年就任して以来、教会はあらゆる宗教の人々に開かれているべきだという確固たる信念のもと、一つの組織として確立されてきた。

この教会は、白い布で覆われた長椅子にホームレスの人々に食事を提供するだけでなく、テレビ画面でローマ教皇の登場やサッカーの試合を放映している。

昨年のキリスト降誕の場面では、難民の窮状を強調するため、トルコの海岸に打ち上げられ、世界的な騒動を引き起こした3歳のシリア人少年、アイラン・クルディの人形が幼子イエスとして飾られた。

ガルシア神父自身も同性カップルの子供たちに洗礼を授けており、定期的にミサに通う人々に加えて、全国各地から絶えず訪問者が訪れるようになっている。

「毎日1000人以上が訪れます」と彼は言った。

フランコを泣かせる

一方、この協会は教会や新しいレストランの運営にとどまらず、はるかに幅広い活動を行っている。

孤児院における子供たちの扱いに衝撃を受けたガルシアは、捨てられた子供たちのための温かい家庭を作ることを目指し、20代半ばの1962年に「平和の使者」を設立した。

そこから協会は発展し、エイズや薬物依存症の若者、障害のある子供たち、家庭内暴力の被害を受けた女性、そして高齢者の支援を始めた。

寄付金、補助金、そして一部の事業から得た収入を財源とする同団体は、海外での人道支援も行っており、約4,000人を雇用し、さらに4,200人がボランティアとして支援している。

物静かなガルシアは、長年にわたり数々の逸話を蓄積してきた。例えば、資金集めに奔走していた時にスペインの独裁者フランシスコ・フランコと出会い、彼を泣かせた時の話などだ。

「彼は私たちに『平和の使者』が何をしているのかと尋ねたので、私は親に捨てられた子供たち、結婚していない子供たち、あるいは刑務所にいる子供たちのための活動だと答えました」と彼は回想する。

「彼が涙を流しているのが見えました。当時彼は高齢で、亡くなる2、3年前のことでした。そして彼は私に『私もそういう子供たちのひとりだった。両親が別居したから』と言いました。」

「老人が自分がかつてそうした子供たちのひとりだったと認識している姿を見るのは感動的だ。特に、彼が当時着ていた軍服姿はなおさらだ。」