Sœur Solaire

Dans notre dossier « Grateful Changemakers », nous célébrons les programmes et projets qui incarnent la gratitude. Ces initiatives valorisent les valeurs de la gratitude et mettent en lumière leur potentiel de transformation, tant pour les individus que pour les communautés. Rejoignez-nous pour apprécier la contribution inspirante et dynamisante de ces Changemakers à la construction d'un monde plus reconnaissant.

Sœur solaire

Solar Sister forme et accompagne les femmes pour mettre l'énergie propre à la portée des populations rurales africaines. Ce mouvement, mené par des femmes, recrute, forme et accompagne des entrepreneures qui gagnent leur vie en vendant des produits énergétiques propres directement aux personnes privées d'électricité. Depuis sa création en 2010, Solar Sister a sensibilisé plus de 1,5 million de personnes en Afrique grâce à des produits solaires et des foyers de cuisson propres, et a aidé plus de 3 500 entrepreneurs du secteur des énergies propres à démarrer.

Solar Sister est convaincue que les femmes jouent un rôle clé dans la solution au défi de l'énergie propre et souhaite soutenir celles et ceux qui ne sont pas couverts par les modèles énergétiques traditionnels. Fid Thompson, directrice de la communication de Solar Sister, explique comment la gratitude se reflète dans cette approche multidimensionnelle visant à autonomiser les femmes, à éradiquer la pauvreté et à trouver des solutions énergétiques durables.

Groupe d'entrepreneurs à Iringa, Tanzanie. Photo © Solar Sister

Qu'est-ce qui a déclenché la fondation/création de Solar Sister ?

Les graines de Solar Sister ont germé lorsque Katherine Lucey, ancienne banquière d'affaires, a rencontré Rebecca, une agricultrice d'une région rurale ougandaise. Rebecca a réussi à se procurer un panneau solaire, mais plutôt que de l'utiliser pour sa maison, elle l'a installé sur son poulailler. Elle savait que les poules ne mangent que lorsqu'elles voient, et si Rebecca leur donnait de la lumière, ses poules mangeraient davantage, seraient en meilleure santé et pondraient davantage d'œufs. Rebecca vendrait ensuite ces œufs supplémentaires pour acheter du bétail, bâtir une ferme rentable et améliorer le niveau de vie de sa famille. Elle a même généré suffisamment de bénéfices pour construire une école où les enfants du quartier apprendront à lire et à écrire et pourront démarrer leur propre ferme. Si une femme pouvait faire une telle différence avec un seul panneau solaire, que pourrait accomplir tout un réseau de femmes ?

Comment Solar Sister répond-elle à un besoin de notre environnement et des femmes qu’il sert ?

Solar Sister aide les femmes africaines à fournir de l'énergie propre directement aux foyers de leurs communautés rurales. Nous proposons des services essentiels et des formations qui permettent aux femmes entrepreneures de créer des entreprises qui aideront les Africains des zones rurales à passer aux énergies propres. Accompagner les populations dans leur transition des combustibles solides toxiques vers des sources d'énergie vertes comme le solaire est une étape essentielle pour ralentir la déforestation, atténuer le changement climatique et restaurer les environnements locaux.

Nos femmes entrepreneures sont des leaders dans la transition vers les énergies propres dans les communautés rurales africaines. Elles travaillent dans des communautés isolées, privées d'accès au réseau électrique. Pour simplement cuisiner et alimenter leurs foyers et leurs entreprises, les habitants doivent recourir à des combustibles toxiques comme les feux de bois, les lampes à pétrole et les poêles à charbon, qui détruisent l'environnement et nuisent à la santé des femmes et des enfants. Nos femmes entrepreneures changent cela, une lampe solaire à la fois, un chargeur de téléphone solaire à la fois, un réchaud propre à la fois. Ainsi, non seulement nos femmes entrepreneures accomplissent un travail acharné et nécessaire pour diffuser l'énergie propre dans leurs communautés, mais elles utilisent également ces produits elles-mêmes, générant des revenus supplémentaires grâce à leurs entreprises et s'appuyant sur de solides réseaux de femmes.

Nanbet avec un client satisfait, Nigéria. Photo © Solar Sister

Comment voyez-vous Solar Sister comme incarnant/étant liée à une vie reconnaissante ?

Solar Sister souhaite s'adresser en priorité aux femmes avec lesquelles nous travaillons au Nigeria et en Tanzanie. Ces femmes locales sont entreprenantes, créatives, travailleuses et déterminées à améliorer le bien-être de leurs familles et de leurs communautés. Elles en font plus et vont plus loin pour atteindre les communautés isolées que la plupart des entreprises à but lucratif actives dans le solaire et les énergies propres.

Nos valeurs fondamentales sont la solidarité féminine, la confiance et le courage. Nous constatons que les membres de notre équipe et les femmes avec lesquelles nous travaillons incarnent pleinement ces valeurs et l'idée d'une vie reconnaissante par leur passion et leur travail acharné pour bâtir des communautés meilleures et plus prospères. Nous reconnaissons également que vivre reconnaissant est intrinsèquement lié à une vie équitable et à la justice sociale. Chez Solar Sister, nous travaillons avec les femmes pour valoriser leur leadership, leur talent et leur engagement. Nous œuvrons pour les énergies propres car nous reconnaissons que chacun devrait avoir accès à une énergie propre, où que l'on vive ou quel que soit son revenu. Pour nous, la gratitude est donc une façon de reconnaître les privilèges dont beaucoup d'entre nous sont dotés à la naissance et que nous souhaitons pour tous.

Comment Solar Sister inspire-t-elle la gratitude et les actions qui y sont liées (amour, gentillesse, compassion, etc.) ?

Chez Solar Sister, nous avons choisi de travailler à un croisement stimulant entre l'autonomisation des femmes et les énergies propres en Afrique rurale. Nous avons choisi de valoriser le travail acharné et le talent des femmes africaines locales. Nous sommes conscientes que nous avons beaucoup à apprendre et que cultiver une culture de compassion, d'écoute et de respect mutuel est essentiel à notre travail. Nous avons également choisi de mettre en valeur et de valoriser les points positifs, les forces et les compétences des femmes avec lesquelles nous travaillons, plutôt que d'alimenter des représentations et des stéréotypes souvent négatifs.

Nos sympathisants du monde entier — en Afrique, en Europe et en Amérique du Nord — amplifient également régulièrement ce message d’amour et de gratitude pour le travail que font nos femmes entrepreneures et le changement qu’elles apportent aux communautés en première ligne du changement climatique.

Prendre le temps d'observer et d'écouter quelqu'un qui a une expérience de vie différente est essentiel pour susciter la gratitude, l'amour, la prévenance et la bienveillance. C'est un processus continu !

Entrepreneures mère-fille avec une lampe solaire. Village de Zoissa, Tanzanie. Photo © Solar Sister

Comment les femmes s'impliquent-elles auprès de Solar Sister ? Qu'est-ce qui les incite à participer ?

L'équipe Solar Sister recrute, forme et accompagne de nouveaux entrepreneurs dans les pays où nous intervenons, et leur fournit des produits solaires durables et abordables ainsi que des cuisinières propres. Les femmes s'impliquent souvent par le bouche-à-oreille, par l'intermédiaire de réseaux et de groupes de femmes existants, et souvent aussi par des spots radio. Elles cherchent souvent à augmenter leurs revenus grâce à l'opportunité commerciale que nous proposons. Elles souhaitent également en savoir plus sur ces nouveaux produits solaires et vérifier leur rapport qualité-prix et leurs économies ! Souvent, les femmes sont attirées par le produit et, lorsqu'elles en apprennent davantage sur Solar Sister, elles décident de devenir entrepreneures.

Quel est l’impact durable de Solar Sister sur les femmes et les communautés qu’elle sert ?

Les entrepreneures de Solar Sister créent un effet d'entraînement qui impacte les femmes locales, leurs familles, ainsi que les clients et les communautés qui adoptent les énergies propres. Des recherches indépendantes montrent que le modèle de Solar Sister améliore non seulement les revenus des ménages, mais aussi leur santé, leur éducation, leur statut et leur contrôle sur les ressources. Ce revenu supplémentaire permet aux femmes de contribuer aux revenus du ménage et de gagner en confiance, en indépendance financière et en respect de leur famille. Elles jouent également souvent un rôle plus important dans les décisions du foyer. Nos entrepreneures gagnent en confiance et en capacité de servir de modèles et d'agents de changement au sein de leurs communautés.

Les habitants de la communauté bénéficient d'une meilleure santé, d'une meilleure éducation et d'une meilleure stabilité économique grâce à l'utilisation de foyers de cuisson propres et de l'éclairage solaire. Plus de 90 % des parents ont constaté une amélioration des résultats scolaires de leurs enfants grâce à l'éclairage solaire. Les femmes, en particulier, bénéficient également d'un gain de temps grâce à un éclairage accru après la tombée de la nuit. Les familles qui adoptent des foyers de cuisson propres réduisent considérablement le temps consacré à la collecte du bois, le coût des combustibles solides et, en réduisant la fumée, améliorent également la santé des femmes et des enfants en particulier.

Le petit-fils de l'entrepreneuse Julieth étudie à la lampe solaire. Photo © Judith Pinneo

Quels sont les obstacles et barrières les plus fréquents rencontrés par les participants au projet ? Comment les surmonter ?

L'un des plus grands défis est le transport. Nos entrepreneurs vivent et travaillent dans des communautés souvent isolées, avec des moyens de transport peu performants et coûteux. Pour rejoindre les communautés et les marchés voisins, ils doivent parfois marcher ou faire du vélo pendant des heures. Solar Sister a commencé à trouver des solutions pour fournir aux entrepreneurs des vélos, et parfois des motos, afin qu'ils puissent développer leur activité et toucher davantage de personnes grâce à l'énergie propre. Une étude de Solar Sister sur ce sujet a révélé que les entrepreneurs disposant d'une moto ont pu toucher un plus grand nombre de communautés isolées grâce à l'énergie propre et augmenter leurs ventes de 60 % en moyenne. Nous aimerions pouvoir fournir des motos à chaque entrepreneur, mais le défi réside dans le coût.

Comment la gratitude inspire-t-elle tous ceux qui sont impliqués dans Solar Sister à faire changer le monde ?

Nous sommes quotidiennement inspirés et reconnaissants pour la persévérance, la résilience et la créativité des femmes avec lesquelles nous travaillons dans les communautés africaines locales.

Comment Solar Sister compte-t-elle se développer ?

Nous avons déjà approvisionné plus de 1,5 million de personnes au Nigéria, en Tanzanie et en Ouganda en énergie propre. Au cours des cinq prochaines années, Solar Sister accompagnera plus de 10 000 femmes dans la création d'entreprises d'énergie propre qui permettront à plus de 10 millions de personnes en Afrique subsaharienne de bénéficier de technologies énergétiques propres. Consultez notre nouveau plan quinquennal ici .

Si Solar Sister pouvait partager un message sur la gratitude et la vie reconnaissante, quel serait-il ?

La gratitude et une vie pleine de gratitude sont synonymes d'humilité, de diversité et de célébration ! Souvenons-nous de nos privilèges, cherchons à mieux écouter et célébrons la force de notre diversité !

Pour en savoir plus sur les projets et programmes inspirants de Solar Sister, visitez le site Web : SolarSister.org

Pour en savoir plus sur les autres Grateful Changemakers, visitez : Grateful News