Saudari Surya

Di sini, dalam fitur kami "Para Pembuat Perubahan yang Bersyukur," kami merayakan berbagai program dan proyek yang berfungsi sebagai mercusuar rasa syukur. Upaya-upaya ini mengangkat nilai-nilai kehidupan yang penuh rasa syukur dan menyoroti potensinya untuk mengubah individu dan masyarakat. Bergabunglah dengan kami dalam menghargai kontribusi yang menginspirasi dan memacu yang diberikan oleh para Pembuat Perubahan ini untuk membentuk dunia yang lebih bersyukur.

Saudari Surya

Solar Sister melatih dan mendukung perempuan untuk menyediakan energi bersih bagi masyarakat di pedesaan Afrika. Gerakan yang dipimpin perempuan ini berupaya merekrut, melatih, dan mendukung para wirausahawan yang memperoleh penghasilan dengan menjual produk energi bersih secara langsung kepada masyarakat yang tidak memiliki listrik. Sejak didirikan pada tahun 2010, Solar Sister telah menjangkau lebih dari 1,5 juta orang di seluruh Afrika dengan produk bertenaga surya dan kompor bersih, serta telah melahirkan lebih dari 3.500 wirausahawan energi bersih.

Solar Sister meyakini bahwa perempuan merupakan bagian penting dari solusi tantangan energi bersih dan bertujuan untuk mendukung mereka yang tidak terjangkau oleh model energi konvensional. Direktur Komunikasi Solar Sister, Fid Thompson, berbagi lebih banyak tentang bagaimana rasa syukur tercermin melalui pendekatan multidimensi ini untuk memberdayakan perempuan, memberantas kemiskinan, dan mencapai solusi energi berkelanjutan.

Kelompok pengusaha di Iringa, Tanzania. Foto © Solar Sister

Apa yang memicu berdirinya/terbentuknya Solar Sister?

Benih Solar Sister ditanam ketika Katherine Lucey, seorang mantan bankir investasi, bertemu dengan Rebecca, seorang petani di pedesaan Uganda. Rebecca berhasil mendapatkan panel surya, tetapi alih-alih menggunakannya untuk rumahnya, ia memasang panel ini di kandang ayam. Ia tahu bahwa ayam hanya makan saat mereka bisa melihat, dan jika Rebecca memberi mereka cahaya, ayam-ayamnya akan makan lebih banyak, menjadi lebih sehat, dan bertelur lebih banyak. Rebecca kemudian akan menjual telur-telur tambahan ini untuk membeli lebih banyak ternak, membangun pertanian yang menguntungkan, dan meningkatkan taraf hidup keluarganya. Ia bahkan menghasilkan cukup keuntungan untuk membangun sekolah guna mengajar anak-anak setempat cara membaca, menulis, dan memulai pertanian mereka sendiri. Jika seorang perempuan dapat membuat perbedaan sebesar itu dengan satu panel surya, apa yang dapat dicapai oleh seluruh jaringan perempuan?

Bagaimana Solar Sister memenuhi kebutuhan lingkungan kita dan para wanita yang dilayaninya?

Solar Sister mendukung perempuan Afrika setempat untuk menyalurkan energi bersih langsung ke rumah-rumah di komunitas pedesaan mereka. Kami menyediakan layanan dan pelatihan penting yang memungkinkan wirausahawan perempuan membangun bisnis yang akan membantu warga pedesaan Afrika beralih ke energi bersih. Membantu orang beralih dari bahan bakar padat yang beracun ke sumber energi hijau seperti tenaga surya, merupakan langkah penting untuk memperlambat penggundulan hutan, mengurangi perubahan iklim, dan memulihkan lingkungan setempat.

Pengusaha perempuan kami adalah pemimpin dalam menciptakan peralihan ke energi bersih di masyarakat pedesaan Afrika. Mereka bekerja di masyarakat terpencil yang tidak memiliki akses ke listrik dari jaringan listrik. Untuk sekadar memasak makanan dan menyalakan listrik di rumah dan bisnis, orang-orang di sini harus menggunakan bahan bakar beracun seperti kayu bakar, lampu minyak tanah, dan kompor arang yang pada gilirannya merusak lingkungan tempat tinggal mereka dan membahayakan kesehatan perempuan dan anak-anak. Pengusaha perempuan kami mengubah satu lampu tenaga surya pada satu waktu, satu pengisi daya ponsel tenaga surya pada satu waktu, satu kompor bersih pada satu waktu. Jadi, pengusaha perempuan kami tidak hanya melakukan kerja keras dan penting untuk menyebarkan energi bersih di komunitas mereka, mereka juga menggunakan produk-produk ini sendiri, mendatangkan pendapatan tambahan melalui bisnis mereka, dan membangun jaringan perempuan yang kuat yang sudah ada.

Nanbet bersama pelanggan yang bahagia, Nigeria. Foto © Solar Sister

Bagaimana Anda melihat Solar Sister sebagai perwujudan/yang berhubungan dengan kehidupan yang penuh rasa syukur?

Solar Sister ingin memulai dengan para wanita yang bekerja sama dengan kami di seluruh Nigeria dan Tanzania. Para wanita lokal ini memiliki jiwa wirausaha, kreatif, pekerja keras, dan berkomitmen untuk meningkatkan kesejahteraan keluarga dan komunitas mereka. Mereka berbuat lebih banyak dan melangkah lebih jauh untuk menjangkau komunitas terpencil dibandingkan sebagian besar perusahaan nirlaba yang bergerak di bidang energi surya dan energi bersih.

Nilai-nilai utama kami adalah persaudaraan, kepercayaan, dan kegigihan. Dan kami melihat bagaimana anggota tim kami dan para wanita yang bekerja dengan kami benar-benar mewujudkan ide-ide ini dan gagasan tentang hidup penuh rasa syukur melalui semangat dan kerja keras yang mereka tawarkan untuk membangun masyarakat yang lebih baik dan lebih sejahtera. Dan kami juga menyadari bahwa hidup penuh rasa syukur pada dasarnya terhubung dengan kehidupan yang adil dan keadilan sosial. Untuk Solar Sister, kami bekerja dengan para wanita untuk memperkuat kepemimpinan, bakat, dan kerja keras mereka. Kami bekerja pada energi bersih karena kami menyadari bahwa setiap orang harus memiliki energi bersih, di mana pun Anda tinggal atau berapa pun uang yang Anda hasilkan. Jadi bagi kami, kami melihat rasa syukur sebagai cara untuk mengakui hak istimewa yang dimiliki banyak dari kita sejak lahir dan yang kami cari untuk semua orang.

Bagaimana Solar Sister menginspirasi rasa syukur dan tindakan terkait (cinta, kebaikan, kasih sayang, dll.)?

Di Solar Sister, kami memilih untuk bekerja di persimpangan yang menantang antara pemberdayaan perempuan dan energi bersih di pedesaan Afrika. Kami memilih untuk mengangkat kerja keras dan kecemerlangan perempuan Afrika setempat. Kami mengakui bahwa kami memiliki banyak hal untuk dipelajari dan bahwa menumbuhkan budaya kasih sayang, mendengarkan, dan saling menghormati sangat penting bagi pekerjaan kami. Kami juga memilih untuk fokus pada dan memperkuat sisi positif dan kekuatan serta kemampuan perempuan yang bekerja dengan kami, daripada mendukung penggambaran dan stereotip yang seringkali negatif.

Para pendukung kami di seluruh dunia — di seluruh Afrika, Eropa, dan Amerika Utara — juga secara teratur menyebarkan pesan cinta dan terima kasih ini atas pekerjaan yang dilakukan oleh para wirausahawan perempuan kami dan perubahan yang mereka bawa ke masyarakat di garis depan perubahan iklim.

Meluangkan waktu untuk melihat dan mendengarkan orang lain yang memiliki pengalaman hidup berbeda merupakan bagian penting dari cara kita berupaya menumbuhkan rasa syukur, cinta, perhatian, dan kesadaran yang baik. Ini adalah proses yang berkelanjutan!

Pengusaha ibu/anak dengan lampu tenaga surya. Desa Zoissa, Tanzania. Foto © Solar Sister

Bagaimana para wanita terlibat dengan Solar Sister? Apa yang membuat mereka tertarik untuk berpartisipasi?

Tim Solar Sister merekrut, melatih, dan mendukung wirausahawan baru di seluruh negara tempat kami bekerja, serta memasok mereka dengan produk bertenaga surya yang tahan lama dan terjangkau serta kompor bersih. Sering kali perempuan terlibat melalui promosi dari mulut ke mulut, melalui jaringan dan kelompok perempuan yang ada, dan sering kali juga melalui iklan radio. Perempuan sering kali mencari cara untuk meningkatkan pendapatan mereka melalui peluang bisnis yang kami tawarkan. Mereka juga ingin mempelajari tentang produk surya baru ini dan melihat apakah produk tersebut bernilai baik dan dapat menghemat uang mereka! Sering kali perempuan tertarik untuk membeli produk tersebut dan kemudian ketika mereka mempelajari lebih lanjut tentang Solar Sister, mereka mendaftar untuk menjadi wirausahawan.

Apa dampak abadi Solar Sister terhadap wanita dan masyarakat yang dilayaninya?

Pengusaha Solar Sister menciptakan efek berantai yang berdampak pada perempuan setempat, keluarga mereka, dan pelanggan serta masyarakat yang beralih menggunakan energi bersih. Penelitian independen menunjukkan bahwa model Solar Sister tidak hanya meningkatkan pendapatan rumah tangga perempuan, tetapi juga kesehatan, pendidikan, dan status serta kendali perempuan atas sumber daya. Pendapatan tambahan memungkinkan perempuan untuk berkontribusi pada pendapatan rumah tangga dan memperoleh kepercayaan diri, kemandirian finansial, dan rasa hormat dari keluarga mereka. Mereka juga sering memainkan peran yang lebih besar dalam pengambilan keputusan rumah tangga. Pengusaha kami memperoleh kepercayaan diri dan kemampuan untuk berperan sebagai panutan dan agen perubahan di masyarakat mereka.

Pelanggan di masyarakat mendapatkan manfaat dari kesehatan, pendidikan, dan stabilitas ekonomi yang lebih baik berkat penggunaan kompor bersih dan lampu tenaga surya. Lebih dari 90 persen orang tua melaporkan peningkatan prestasi akademis anak-anak mereka berkat lampu tenaga surya. Kaum perempuan khususnya juga mendapatkan manfaat dari penghematan waktu berkat peningkatan pencahayaan setelah gelap. Keluarga yang beralih ke kompor bersih secara signifikan mengurangi waktu pengumpulan kayu, biaya bahan bakar padat, dan — dengan mengurangi asap — juga meningkatkan kesehatan kaum perempuan dan anak-anak khususnya.

Cucu pengusaha Julieth belajar dengan lampu tenaga surya. Foto © Judith Pinneo

Apa saja hambatan dan rintangan umum yang muncul bagi peserta proyek? Bagaimana cara mengatasinya?

Salah satu tantangan terbesar adalah transportasi. Pengusaha kami tinggal dan bekerja di komunitas yang sering kali terpencil dengan pilihan transportasi yang buruk dan mahal. Untuk menjangkau komunitas dan pasar tetangga, mereka terkadang harus berjalan kaki atau bersepeda selama berjam-jam. Solar Sister telah mulai mencari cara untuk menyediakan sepeda dan dalam beberapa kasus sepeda motor bagi para pengusaha sehingga mereka dapat memperluas bisnis mereka dan menjangkau lebih banyak orang dengan energi bersih. Sebuah studi Solar Sister tentang hal ini menemukan bahwa para pengusaha yang memiliki akses ke sepeda motor mampu menjangkau lebih banyak komunitas terpencil dengan energi bersih dan meningkatkan penjualan mereka sendiri rata-rata sebesar 60 persen. Kami ingin sekali dapat menyediakan sepeda motor bagi setiap pengusaha — tetapi tantangannya adalah biaya.

Bagaimana rasa syukur menginspirasi setiap orang yang terlibat dalam Solar Sister untuk membuat perubahan di dunia?

Kami terinspirasi dan bersyukur setiap hari atas kegigihan, ketahanan, dan kreativitas para wanita yang bekerja bersama kami di komunitas lokal Afrika.

Bagaimana Solar Sister berencana untuk berkembang?

Saat ini kami telah menjangkau lebih dari 1,5 juta orang di Nigeria, Tanzania, dan Uganda dengan energi bersih. Selama lima tahun ke depan, Solar Sister akan mendukung lebih dari 10.000 perempuan untuk membangun bisnis energi bersih yang menjangkau lebih dari 10 juta orang di Afrika sub-Sahara dengan teknologi energi bersih. Lihat rencana lima tahun baru kami di sini .

Jika Solar Sister dapat berbagi satu pesan tentang rasa syukur dan hidup bersyukur, apa itu?

Rasa syukur dan hidup penuh rasa syukur adalah tentang kerendahan hati, keberagaman, dan perayaan! Marilah kita mengingat hak istimewa kita, berusaha mendengarkan dengan lebih baik, dan merayakan kekuatan keberagaman kita!

Untuk membaca lebih lanjut tentang proyek dan program Solar Sister yang inspiratif, kunjungi situs web: SolarSister.org

Untuk mempelajari tentang Grateful Changemakers lainnya, kunjungi: Grateful News