Zonnezuster

In onze rubriek "Dankbare Changemakers" bekronen we programma's en projecten die dienen als bakens van dankbaarheid. Deze inspanningen versterken de waarden van dankbaar leven en belichten hun potentieel om zowel individuen als gemeenschappen te transformeren. Waardeer samen met ons de inspirerende en stimulerende bijdrage die deze Changemakers leveren aan het vormgeven van een dankbare wereld.

Zonnezuster

Solar Sister traint en ondersteunt vrouwen om schone energie beschikbaar te maken voor mensen in landelijke Afrikaanse gemeenschappen. Deze door vrouwen geleide beweging zet zich in voor het werven, trainen en ondersteunen van ondernemers die inkomsten genereren door schone energieproducten rechtstreeks te verkopen aan mensen zonder stroom. Sinds de oprichting in 2010 heeft Solar Sister meer dan 1,5 miljoen mensen in Afrika bereikt met producten op zonne-energie en schone kooktoestellen, en meer dan 3500 ondernemers in schone energie een kickstart gegeven.

Solar Sister gelooft dat vrouwen een belangrijke rol spelen in de oplossing voor de uitdaging van schone energie en wil diegenen ondersteunen die niet worden bereikt door de gebruikelijke energiemodellen. Fid Thompson, communicatiedirecteur van Solar Sister, vertelt meer over hoe dankbaarheid weerklinkt in deze multidimensionale aanpak om vrouwen te empoweren, armoede uit te bannen en duurzame energieoplossingen te realiseren.

Ondernemersgroep in Iringa, Tanzania. Foto © Solar Sister

Wat was de aanleiding voor de oprichting/creatie van Solar Sister?

De kiem voor Solar Sister werd gelegd toen Katherine Lucey, een voormalig investeringsbankier, Rebecca ontmoette, een boerin op het platteland van Oeganda. Rebecca wist een zonnepaneel te bemachtigen, maar in plaats van het voor haar huis te gebruiken, installeerde ze het op het kippenhok. Ze wist dat kippen alleen eten als ze kunnen zien, en als Rebecca ze licht gaf, zouden haar kippen meer eten, gezonder worden en meer eieren leggen. Rebecca zou deze extra eieren vervolgens verkopen om meer vee te kopen, een winstgevende boerderij op te bouwen en de levensstandaard van haar gezin te verbeteren. Ze genereerde zelfs genoeg winst om een ​​school te bouwen waar lokale kinderen konden leren lezen en schrijven en hun eigen boerderij konden beginnen. Als één vrouw zoveel verschil kon maken met één zonnepaneel, wat zou een heel netwerk van vrouwen dan kunnen bereiken?

Hoe vervult Solar Sister een behoefte van onze omgeving en de vrouwen die zij helpt?

Solar Sister ondersteunt lokale Afrikaanse vrouwen bij het leveren van schone energie rechtstreeks aan huizen in hun plattelandsgemeenschappen. We bieden essentiële diensten en trainingen waarmee vrouwelijke ondernemers bedrijven kunnen opzetten die plattelandsbewoners in Afrika helpen over te stappen op schone energie. Mensen helpen over te stappen van giftige vaste brandstoffen naar groene energiebronnen zoals zonne-energie is een essentiële stap om ontbossing te vertragen, klimaatverandering te beperken en lokale omgevingen te herstellen.

Onze vrouwelijke ondernemers zijn koplopers in het creëren van deze verschuiving naar schone energie in Afrikaanse plattelandsgemeenschappen. Ze werken in afgelegen gemeenschappen zonder toegang tot elektriciteit. Om simpelweg maaltijden te koken en huizen en bedrijven van stroom te voorzien, moeten mensen hier hun toevlucht nemen tot giftige brandstoffen zoals houtvuren, kerosinelampen en houtskoolkachels, die op hun beurt het milieu waarin ze leven vernietigen en de gezondheid van vrouwen en kinderen schaden. Onze vrouwelijke ondernemers veranderen dit, één zonnelamp tegelijk, één zonne-oplader voor telefoon, één schoon kookfornuis tegelijk. Onze vrouwelijke ondernemers doen dus niet alleen hard en noodzakelijk werk om schone energie in hun gemeenschappen te verspreiden, ze gebruiken deze producten ook zelf, genereren extra inkomsten via hun bedrijven en bouwen voort op sterke bestaande netwerken van vrouwen.

Nanbet met een tevreden klant, Nigeria. Foto © Solar Sister

Hoe zie jij Solar Sister als belichaming/verwantschap met dankbaar leven?

Solar Sister wil beginnen met de vrouwen waarmee we in Nigeria en Tanzania samenwerken. Deze lokale vrouwen zijn ondernemend, creatief, hardwerkend en toegewijd aan het verbeteren van het welzijn van hun families en gemeenschappen. Ze doen meer en gaan verder om afgelegen gemeenschappen te bereiken dan de meeste commerciële bedrijven die actief zijn in zonne-energie en schone energie.

Onze kernwaarden zijn zusterschap, vertrouwen en vastberadenheid. En we zien hoe onze teamleden en de vrouwen met wie we werken deze ideeën en het idee van dankbaar leven echt belichamen door de passie en het harde werk dat ze leveren om betere en welvarender gemeenschappen te bouwen. En we erkennen ook dat dankbaar leven inherent verbonden is met rechtvaardig leven en sociale rechtvaardigheid. Voor Solar Sister werken we met vrouwen om hun leiderschap, talent en harde werk te versterken. We werken aan schone energie omdat we erkennen dat iedereen recht heeft op schone energie, ongeacht waar je woont of hoeveel geld je verdient. Daarom zien we dankbaarheid als een manier om de privileges te erkennen waarmee zovelen van ons geboren worden en die we voor iedereen nastreven.

Hoe inspireert Solar Sister dankbaarheid en daaraan gerelateerde acties (liefde, vriendelijkheid, medeleven, enz.)?

Bij Solar Sister kiezen we ervoor om te werken op het uitdagende kruispunt van vrouwenemancipatie en schone energie in ruraal Afrika. We kiezen ervoor om het harde werk en de briljante talenten van lokale Afrikaanse vrouwen te ondersteunen. We erkennen dat we nog veel te leren hebben en dat het cultiveren van een cultuur van mededogen, luisteren en wederzijds respect essentieel is voor ons werk. We kiezen er ook voor om ons te richten op en de positieve kanten, de sterke punten en talenten van de vrouwen met wie we werken te versterken, in plaats van de vaak negatieve beeldvorming en stereotypen te voeden.

Onze supporters over de hele wereld – in Afrika, Europa en Noord-Amerika – versterken ook regelmatig deze boodschap van liefde en dankbaarheid voor het werk dat onze vrouwelijke ondernemers doen en de verandering die zij teweegbrengen in gemeenschappen die aan de frontlinie staan ​​van de klimaatverandering.

De tijd nemen om iemand met een andere levenservaring te zien en te horen, is een essentieel onderdeel van hoe we dankbaarheid, liefde, bedachtzaamheid en vriendelijkheid willen inspireren. Dit is een continu proces!

Moeder/dochter-ondernemers met een zonnelamp. Zoissa Village, Tanzania. Foto © Solar Sister .

Hoe raken vrouwen betrokken bij Solar Sister? Wat trekt hen aan om mee te doen?

Solar Sister Team werft, traint en ondersteunt nieuwe ondernemers in de landen waar we actief zijn, en voorziet hen van duurzame, betaalbare producten op zonne-energie en schone kooktoestellen. Vrouwen raken vaak betrokken via mond-tot-mondreclame, via bestaande vrouwennetwerken en -groepen, en vaak ook via radioreclames. Vrouwen zijn vaak op zoek naar manieren om hun inkomen te verhogen via de zakelijke mogelijkheden die we bieden. Ze willen ook meer te weten komen over deze nieuwe zonneproducten en zien of ze een goede prijs-kwaliteitverhouding hebben en geld besparen! Vrouwen voelen zich vaak aangetrokken tot het product en wanneer ze meer te weten komen over Solar Sister, melden ze zich aan als ondernemer.

Wat is de blijvende impact van Solar Sister op de vrouwen en de gemeenschappen die het helpt?

Ondernemers van Solar Sister creëren een domino-effect dat lokale vrouwen, hun families en de klanten en gemeenschappen die overstappen op schone energie beïnvloedt. Onafhankelijk onderzoek toont aan dat het model van Solar Sister niet alleen het gezinsinkomen van een vrouw verbetert, maar ook haar gezondheid, opleiding, status en controle over middelen. Extra inkomsten stellen vrouwen in staat bij te dragen aan de inkomsten van het huishouden en zelfvertrouwen, financiële onafhankelijkheid en respect van hun familie te verwerven. Ze spelen vaak ook een grotere rol in de besluitvorming binnen het huishouden. Onze ondernemers krijgen meer zelfvertrouwen en de mogelijkheid om als rolmodel en change agent in hun gemeenschap te fungeren.

Klanten in de gemeenschap profiteren van een betere gezondheid, een beter onderwijs en een betere economische stabiliteit dankzij het gebruik van schone kooktoestellen en zonlicht. Meer dan 90 procent van de ouders meldde een verbetering in de schoolprestaties van hun kinderen dankzij zonlicht. Vooral vrouwen profiteren ook van tijdsbesparing dankzij meer licht na zonsondergang. Gezinnen die overstappen op schone kooktoestellen verminderen aanzienlijk de tijd die nodig is om hout te verzamelen, de kosten van vaste brandstoffen en – door de rookontwikkeling te verminderen – verbeteren ze ook de gezondheid van met name vrouwen en kinderen.

De kleinzoon van ondernemer Julieth studeert met een zonnelamp. Foto © Judith Pinneo

Wat zijn enkele veelvoorkomende belemmeringen en obstakels waarmee deelnemers aan het project te maken krijgen? Hoe worden deze aangepakt?

Een van de grootste uitdagingen is transport. Onze ondernemers wonen en werken vaak in afgelegen gemeenschappen met slechte en dure transportmogelijkheden. Om naburige gemeenschappen en markten te bereiken, moeten ze soms urenlang lopen of fietsen. Solar Sister is manieren gaan vinden om ondernemers van fietsen en in sommige gevallen van motorfietsen te voorzien, zodat ze hun bedrijf kunnen uitbreiden en meer mensen van schone energie kunnen voorzien. Een onderzoek van Solar Sister hiernaar wees uit dat ondernemers met toegang tot een motorfiets veel meer afgelegen gemeenschappen van schone energie konden voorzien en hun eigen omzet gemiddeld met 60 procent konden verhogen. We zouden graag elke ondernemer van een motorfiets kunnen voorzien, maar de uitdaging zit hem in de kosten.

Hoe inspireert dankbaarheid iedereen die betrokken is bij Solar Sister om verandering teweeg te brengen in de wereld?

Wij worden dagelijks geïnspireerd en zijn dankbaar voor het doorzettingsvermogen, de veerkracht en de creativiteit van de vrouwen met wie wij in lokale Afrikaanse gemeenschappen werken.

Hoe wil Solar Sister groeien?

We hebben momenteel meer dan 1,5 miljoen mensen in Nigeria, Tanzania en Oeganda bereikt met schone energie. De komende vijf jaar zal Solar Sister meer dan 10.000 vrouwen ondersteunen bij het opzetten van bedrijven in schone energie die meer dan 10 miljoen mensen in Sub-Sahara Afrika bereiken met schone energietechnologie. Bekijk hier ons nieuwe vijfjarenplan.

Als Solar Sister één boodschap over dankbaarheid en een dankbaar leven zou kunnen delen, wat zou dat dan zijn?

Dankbaarheid en een dankbaar leven gaan over nederigheid, diversiteit en vieren! Laten we onze voorrechten niet vergeten, proberen beter te luisteren en de kracht van onze diversiteit vieren!

Wilt u meer lezen over de inspirerende projecten en programma's van Solar Sister? Bezoek dan de website: SolarSister.org

Om meer te weten te komen over andere Grateful Changemakers, bezoek: Grateful News