Solar Syster

Här i vårt inslag "Tacksamma förändringsmakare" hyllar vi program och projekt som fungerar som tacksamhetsfyrar. Dessa ansträngningar lyfter värderingarna av ett tacksamt liv och belyser deras potential att förvandla både individer och samhällen. Följ med oss ​​och uppskatta det inspirerande och katalyserande bidrag som dessa Changemakers erbjuder för att forma en mer tacksam värld.

Solar syster

Solar Sister utbildar och stödjer kvinnor att lägga ren kraft i händerna på människor i afrikanska landsbygdssamhällen. Denna kvinnoledda rörelse arbetar för att rekrytera, utbilda och stödja entreprenörer som tjänar inkomster genom att sälja rena energiprodukter direkt till människor utan ström. Sedan grundandet 2010 har Solar Sister nått över 1,5 miljoner människor över hela Afrika med solenergidrivna produkter och rena spisar, och kickstartat över 3 500 entreprenörer inom ren energi.

Solar Sister tror att kvinnor är en viktig del av lösningen på utmaningen med ren energi och syftar till att stödja dem som inte nås av business-as-usual energimodeller. Solar Sisters kommunikationsdirektör Fid Thompson berättar mer om hur tacksamhet återkommer genom denna flerdimensionella strategi för att stärka kvinnor, utrota fattigdom och uppnå hållbara energilösningar.

Entreprenörsgrupp i Iringa, Tanzania. Foto © Solar Sister

Vad utlöste grundandet/skapandet av Solar Sister?

Solar Sisters frön såddes när Katherine Lucey, en före detta investeringsbankir, träffade Rebecca, en bonde på landsbygden i Uganda. Rebecca lyckades skaffa en solpanel men istället för att använda den för sitt hus, installerade hon den här panelen på hönsgården. Hon visste att kycklingar bara äter när de kan se, och om Rebecca gav dem ljus skulle hennes kycklingar äta mer, bli friskare och lägga fler ägg. Rebecca skulle sedan sälja dessa ytterligare ägg för att köpa fler boskap, bygga en lönsam gård och förbättra sin familjs levnadsstandard. Hon genererade till och med tillräckligt med vinst för att bygga en skola för att lära lokala barn att läsa, skriva och starta sina egna gårdar. Om en kvinna kunde göra så stor skillnad med en solpanel, vad skulle ett helt nätverk av kvinnor kunna åstadkomma?

Hur fyller Solar Sister ett behov för vår miljö och kvinnorna den betjänar?

Solar Sister stödjer lokala afrikanska kvinnor att leverera ren energi direkt till hemmen på landsbygden. Vi tillhandahåller viktiga tjänster och utbildning som gör det möjligt för kvinnliga entreprenörer att bygga företag som hjälper landsbygdsafrikaner att gå över till ren energi. Att hjälpa människor att byta från giftiga fasta bränslen till gröna energikällor som solenergi är ett viktigt steg för att bromsa avskogningen, mildra klimatförändringarna och återställa lokala miljöer.

Våra kvinnliga entreprenörer är ledande när det gäller att skapa denna övergång till ren energi i afrikanska landsbygdssamhällen. De arbetar i avlägsna samhällen utan tillgång till elnät. För att helt enkelt laga mat och driva hem och företag måste människor här ta till giftiga bränslen som vedeldar, fotogenlampor och kolkaminer som i sin tur förstör miljön där de lever och skadar kvinnors och barns hälsa. Våra kvinnliga entreprenörer byter ut denna solcellslampa i taget, en solcellsladdare åt gången, en ren spis i taget. Så våra kvinnliga entreprenörer gör inte bara hårt och nödvändigt arbete för att sprida ren kraft i sina samhällen, de använder också dessa produkter själva, tar in extra inkomster genom sina företag och bygger på starka befintliga nätverk av kvinnor.

Nanbet med en nöjd kund, Nigeria. Foto © Solar Sister

Hur ser du på att Solar Sister förkroppsligar/är relaterad till ett tacksamt liv?

Solar Sister försöker börja med kvinnorna vi arbetar med i Nigeria och Tanzania. Dessa lokala kvinnor är företagsamma, kreativa, hårt arbetande och engagerade i att förbättra välbefinnandet för sina familjer och samhällen. De gör mer och de går längre för att nå avlägsna samhällen än de flesta vinstdrivande företag som arbetar med solenergi och ren energi.

Våra nyckelvärderingar är systerskap, tillit och mod. Och vi ser hur våra teammedlemmar och kvinnorna vi arbetar med verkligen förkroppsligar dessa idéer och tanken på att tacksamt leva av den passion och det hårda arbete de erbjuder för att bygga bättre och mer välmående samhällen. Och vi inser också att ett tacksamt liv är naturligt kopplat till ett rättvist liv och social rättvisa. För Solar Sister arbetar vi med kvinnor för att förstärka deras ledarskap, talang och hårda arbete. Vi arbetar med ren energi eftersom vi inser att alla borde ha ren energi, oavsett var du bor eller hur mycket pengar du tjänar. Så för oss ser vi tacksamhet som ett sätt att erkänna de privilegier som så många av oss är födda med och som vi söker för alla människor.

Hur inspirerar Solar Sister till tacksamhet och relaterade handlingar (kärlek, vänlighet, medkänsla, etc.)?

På Solar Sister väljer vi att arbeta i en utmanande skärningspunkt mellan kvinnors egenmakt och ren energi på landsbygden i Afrika. Vi väljer att lyfta det hårda arbetet och briljansen hos lokala afrikanska kvinnor. Vi erkänner att vi har mycket att lära och att odla en kultur av medkänsla, av lyssnande och ömsesidig respekt är avgörande för vårt arbete. Vi väljer också att fokusera på och förstärka det positiva och styrkorna och förmågorna hos de kvinnor vi arbetar med, snarare än att mata in ofta negativa skildringar och stereotyper.

Våra supportrar över hela världen – i Afrika, Europa och Nordamerika – förstärker också regelbundet detta budskap om kärlek och tacksamhet för det arbete som våra kvinnliga entreprenörer gör och den förändring de medför för samhällen i frontlinjen av klimatförändringarna.

Att ta sig tid att se och lyssna på en annan som har en annan livserfarenhet är en viktig del av hur vi försöker inspirera till tacksamhet och kärlek och omtänksamhet och vänlig medvetenhet. Detta är en kontinuerlig process!

Mor/dotter företagare med en solcellslampa. Zoissa Village, Tanzania. Foto © Solar Siste r

Hur blir kvinnor involverade i Solar Sister? Vad lockar dem att delta?

Solar Sister Team rekryterar, utbildar och stöttar nya entreprenörer i de länder där vi arbetar, och förser dem med hållbara, prisvärda soldrivna produkter och rena spisar. Ofta engagerar sig kvinnor genom mun till mun, genom befintliga kvinnliga nätverk och grupper, och ofta även genom radioreklam. Kvinnor letar ofta efter sätt att öka sin inkomst genom de affärsmöjligheter vi erbjuder. De vill också lära sig om dessa nya solprodukter och se om de är prisvärda och kommer att spara pengar! Så ofta lockas kvinnor att köpa produkten och när de sedan lär sig mer om Solar Sister registrerar de sig för att bli entreprenör.

Vad är Solar Sisters varaktiga inverkan på de kvinnor och samhällen som den betjänar?

Solar Sister-entreprenörer skapar en ringeffekt som påverkar lokala kvinnor, deras familjer och de kunder och samhällen som går över till att använda ren energi. Oberoende forskning visar att Solar Sisters modell förbättrar inte bara en kvinnas hushållsinkomst, utan också hälsa, utbildning och en kvinnas status och kontroll över resurser. Extra inkomst gör att kvinnor kan bidra till hushållens inkomster och få förtroende, ekonomiskt oberoende och respekt från sina familjer. De spelar ofta också en större roll i hushållens beslutsfattande. Våra entreprenörer får förtroende och förmåga att fungera som förebilder och förändringsagenter i sina samhällen.

Kunder i samhället drar nytta av bättre hälsa, utbildning och ekonomisk stabilitet tack vare användningen av rena spisar och solenergi. Över 90 procent av föräldrarna rapporterade förbättringar i sina barns akademiska prestationer tack vare solljus. Särskilt kvinnor gynnas också av tidsbesparingar tack vare ökad belysning efter mörkrets inbrott. Familjer som byter till rena spisar minskar avsevärt tiden för insamling av ved, kostnaderna för fasta bränslen och – genom att minska röken – förbättrar även hälsan för kvinnor och barn i synnerhet.

Entreprenören Julieths barnbarn studerar med ett solljus. Foto © Judith Pinneo

Vilka är några av de vanligaste hindren och hindren som uppstår för deltagarna i projektet? Hur adresseras de?

En av de största utmaningarna är transporterna. Våra entreprenörer bor och arbetar i ofta avlägsna samhällen med dåliga och dyra transportmöjligheter. För att nå närliggande samhällen och marknader måste de gå eller cykla ibland i timmar. Solar Sister har börjat hitta sätt att förse entreprenörer med cyklar och i vissa fall motorcyklar så att de kan utöka sin verksamhet och nå fler människor med ren energi. En Solar Sister-studie om detta visade att entreprenörer med tillgång till en motorcykel kunde nå så många fler avlägsna samhällen med ren energi och öka sin egen försäljning med i genomsnitt 60 procent. Vi skulle älska att kunna tillhandahålla motorcyklar till varje entreprenör — men utmaningen är kostnaden.

Hur inspirerar tacksamhet alla involverade i Solar Sister att göra förändringar i världen?

Vi blir dagligen inspirerade och tacksamma för uthålligheten, motståndskraften och kreativiteten hos kvinnorna vi arbetar med i lokala afrikanska samhällen.

Hur planerar Solar Sister att växa?

Vi har för närvarande nått över 1,5 miljoner människor i Nigeria, Tanzania och Uganda med ren energi. Under de kommande fem åren kommer Solar Sister att stödja över 10 000 kvinnor att bygga företag med ren energi som når över 10 miljoner människor i Afrika söder om Sahara med ren energiteknik. Se vår nya femårsplan här .

Om Solar Sister kunde dela ett meddelande om tacksamhet och ett tacksamt liv, vad skulle det vara?

Tacksamhet och tacksamt liv handlar om ödmjukhet, mångfald och firande! Låt oss komma ihåg vårt privilegium, försöka lyssna bättre och fira styrkan i vår mångfald!

För att läsa mer om Solar Sisters inspirerande projekt och program, besök hemsidan: SolarSister.org

För att lära dig om andra tacksamma förändringsmakare, besök: Tacksamma nyheter