戦士募集：ある女性が人間の精神を守るために人々を訓練する理由

75歳の作家、コンサルタント、活動家であるマーガレット・ウィートリーは、歴史を通して文明の循環性を研究しており、私たちの文明の終焉は私たちが考えているよりもずっと近いと確信している。そして彼女は、それに対して何か行動を起こしている…それも、かなり過激な行動を。

ウィートリーは、自然災害、政治的争い、戦争、飢饉、あるいは現代生活における日常的な不正義といった、世界中の苦しみを軽減したいと願う人々と共に、「人間の精神のための戦士」の軍隊を築き上げている。

彼女の戦士たちは、思いやり、優しさ、奉仕の精神、そして寛大さを最重要要件として、リーダーとして訓練されています。ウィートリーは、あなたの内なる戦士を鼓舞するのに役立つ、記事、ポッドキャスト、ビデオ、さらには詩といった豊富なリソースを集めています。

マーガレット・ウィートリーは1966年以来、講演家、教師、コミュニティワーカー、コンサルタント、アドバイザー、そして正式なリーダーとして世界中で活躍してきました。彼女は、新進リーダーを支援するバーカナ・インスティテュートの共同創設者兼代表です。ハーバード大学で博士号を取得し、 『私たちは誰になることを選ぶのか？：現実と向き合い、リーダーシップを主張し、正気を取り戻す』をはじめとする9冊のベストセラー本の著者でもあります。

彼女はこの意欲的なプロジェクトについて、タペストリーの司会者メアリー・ハインズに語った。

人間の精神のために戦士を育成する

MH：私は「戦士」という言葉に興味があります。あなたがその言葉を選んだことに惹かれました。鎧や武器、そして何か獰猛なものを想像します。あなたにとって「戦士」という言葉はどのような意味を持ちますか？

MW：戦士はあらゆる文化に存在します。他の文化にも見られる戦士のより深い伝統は、何かを守る必要がある時に戦士が現れるというものです。そして今の時代、私にとって守るべきは人間、つまり人々です。私たちには、私が「人間の精神」と定義できるような、寛大さ、創造性、優しさといった素晴らしい人間的な能力があるからこそ、守られる必要があるのです。

歴史上、精神的な戦士、あるいは平和的な戦士という伝統は繰り返し現れてきました。つまり、私たちは何百万もの戦士として訓練を積んだ人々の功績の上に立っているのです。そして、それはまた重要なことです。なぜなら、気楽な戦士など存在しないからです。訓練を積まなければなりません。犠牲を払わなければなりません。現代では滅多に見られないほどの献身的な姿勢が必要なのです。

私たちの使命は奉仕です。人間の精神のために戦う戦士たちは、人々に奉仕することに尽力しますが、私たちの奉仕の質は、攻撃性や恐怖心を助長しないことを誓う点にあります。私たちは、真に人間の最良の資質を体現したいと願っています。それは、存在感、傾聴力、傲慢さではなく自己認識に基づく自信といった資質です。そして、私たちは自分の栄光のためではなく、他者のためにそこにいたいのです。

MH：あなたの戦士たちについて少し教えてください。というのも、この訓練や活動は世界の様々な地域で行われていると聞いているからです。

MW: 私たちはアメリカで、オーストラリア、カナダ、南米、そしてヨーロッパ出身の人々を招いてこのプログラムを実施してきました。その後、ヨーロッパの様々な場所で、アフリカ、アジア、ヨーロッパ出身の人々を招いてプログラムを提供してきました。現在では約30カ国に及んでいます。参加者の年齢は20代後半から、最年長の参加者は84歳で、訓練を受けていました。彼女は60年以上も修道女として献身的な生活を送っていた方でした。

実に多様な職業の方々が集まっています。アーティストやパフォーマーの方々もいれば、元大使の方々もいます。教師や教育者の方々もあらゆるレベルで活躍されています。そして、彼らは戦士の訓練に深く共感しています。なぜなら、現代において教師という仕事は非常に困難なものだからです。

彼らは、人間の精神のための戦士とは何かという説明を書かなければならない。私が読める中で最も素晴らしいのは、まさにそれだ。ある女性牧師は、人間の精神のための戦士とは、どこにいてもそこに留まることを決意する人だと述べた。どこにいても思いやりと洞察力を実践する人。コミュニティなしには何もできないことを知っている人だ。

絶望にどう対処するか

MH: あなたが留まることを決意するという考え方に興味をそそられます。留まることを決意する人の反対は、ただ現実から目を背けたり、絶望に打ちひしがれて布団に潜り込んだりする人でしょうか？

MW: 一つは、「こんなはずじゃなかった」と思って、ただ良い人生を送ろうと思う。現実を否定して、すべてが良くなると信じる。あるいは、「耐えられないから、どこかのスクリーンの後ろに隠れて、死ぬまで娯楽に没頭しよう」と思う。つまり、大多数の人がそういう傾向にあるということだ。

しかし、私たちは他の人よりも深く絶望を感じています。悲しみは私たちにとって圧倒的です。なぜなら、私たちはこの世界に留まり、人々の苦しみや、今まさに起きている権力の甚だしい乱用といった現実を直視しようとしているからです。そうした現実を直視することで、どれほどの苦しみが蔓延しているかを認識できるのです。だからこそ、私たちは絶望や悲しみに対処するためのスキルとして、ユーモアのセンスをどう維持していくかについてよく話し合います。そして、ユーモアのセンスの良いところは、皮肉や冷笑ではなく、健全なユーモアのセンスなのです。

MH：絶望感に対抗するために、他にどんな手段をお持ちですか？

MW：絶望から完全に解放されることは決してないだろうと分かっています。なぜなら、今は絶望的な時代だからです。絶望するに値する時代です。しかし、違いは、私は自分の絶望を恐れていないということです。それは目覚めていることの代償の一部だと認識しているので、行動するための他の選択肢があることも知っています。その選択肢とは、この絶望を目の当たりにしている今、どのように貢献できるかということです。自分自身や自己防衛から抜け出し、奉仕する方法を見つけるにはどうすればいいでしょうか。訓練中の戦士たちにとって、それは今ここで何ができるかということです。何を提供できるでしょうか。そして、私たちが本当に提供しているのは、良い人間であるとはどういうことかを思い出させることです。私にとって、それはそれほど単純なことになりつつあります。

MH：あなたの「今は絶望に値する時だ」という言葉にとても感銘を受けました。というのも、「何があっても絶望に屈してはならない」という、絶望は敵だという強い風潮があるからです。あなたは、もしかしたらそれは最も有益なアプローチではないかもしれないと示唆しているのですね？

MW: それは蜃気楼、幻想だと思います。私たちの感情の体の中にこれほど現実的で身近にあるものを避けようとするのは、まさに幻想です。どうして悲しみを感じずにいられるでしょうか？どうして悲嘆を感じずにいられるでしょうか？そして、今起こっていることを真正面から受け止めているとき、どうして絶望を感じずにいられるでしょうか？戦士の仕事は、今起こっていることを真正面から受け止めることです。そうすることで、私たちに必要な資質、つまり思いやり、優しさ、非攻撃性、明晰な洞察力を発見できるからです。今起こっていることを完全に目撃することで、心が開き、他者への思いやりが深まるのです。

そして、もしあなたが他人に奉仕する仕事に就けば、最終的には非常に満足のいく人生を送ることができるでしょう。

私たちが知っている世界の終わり

MH：この話には希望と刺激に満ちた部分がたくさんありますね。同時に、あなたは文明の循環性について深く考察し、私たちの文明はまさに崩壊の瀬戸際にあるかもしれないと示唆しています。どのような兆候が見られるのでしょうか？

MW：ここ数ヶ月の出来事によって、私たちは既にシステムを失いつつあり、地球そのものを失いつつあるということを、より多くの人々から確信するようになったと思います。ですから、私たちが文明の最終段階にあるという話は、もはや人々が反論するような異質な考えではなくなりました。

今問われるべき本当の問題は、事態が悪化の一途を辿る中で、何が正しい行動なのか、私たちはどうすべきなのか、ということだ。そして、次に問われるのは、私はどのような人間でありたいのか、どこで奉仕活動を続けられるのか、どこで意義のある人生を送れるのか、ということだ。

これはサイクルです。6つの異なる時代があります。最初の時代は開拓者の時代で、誰もが理想と奉仕の精神によって変容し、物質的な快適さを捨てて移住します。ほとんどの国民国家は高い理想から始まり、徐々に定住して生活が快適になるにつれて、  豊かさと商業の時代が到来し、生活はますます良くなっていく。そして生活が良くなるにつれて、当然ながら私たちはより物質主義的になり、より利己的になり、より要求が強くなる。そして第6段階になると、私たちは衰退と自己中心的な時代に突入する。これはサイクルなのだ。

MH: 私たちは6段階のうちの6段階目に到達していると思いますか？

MW: ええ、もちろんです。私はカウントダウンしています。間違いなく。私たちは権利意識、要求、自己愛、そして自分自身の増大する依存心と恐怖に基づく依存心を超えて物事を見ることができない時代に生きていることは否定できません。ええ、それは間違いありません。

MH：では、カウントダウンしているとおっしゃいましたが、何に備えているのですか？

MW：苦しみが指数関数的に増大していく中で、私は人々の役に立てるだけの長生きをするだろうと信じています。

子供をスーパーヒーローにしてはいけません

MH：あなたは「勇敢」という言葉を使いましたね。その言葉を聞くのは本当に久しぶりです。こうした価値観は、もはや世界の片隅に追いやられてしまったのでしょうか？

MW: ええ、そうですね。つまり、今彼らが登場するのは、ヒーローが登場する子供向け映画ばかりです。私は彼らを人間的なレベルに戻したいのです。特に子供たちに対して。私にはたくさんの孫がいます。私はこうしたスーパーヒーロー映画をたくさん見てきましたが、「誰もがスーパーヒーローだ！君たちには超能力がある！」と言うのは、子供や孫たちに対する欺瞞だと思います。

彼らを、強い価値観を持った個人として、未来に必要とされる人材として育てていきましょう。子どもたちや孫たちに、スーパーヒーローではなく、真に生き生きとした人間であるとはどういうことかを理解させるために、今から彼らと向き合う必要があります。私たちは、人間らしく生きる人々を必要としているのです。

私たちは、人間が持つ最大の能力、つまり意識と自覚、愛する力、調和のとれた協力関係を築く力、そして自分自身だけでなく他者を思いやる力といったものを、人々が認識する必要があるのです。これらは、グローバル文化、消費文化、政治文化において根絶されてしまったものです。だからこそ、私たちは皆、自分自身の中にこれらの資質を再び輝かせ、そして今こそ、それを子供や孫たちにも確実に伝えていくことに真剣に取り組むべきなのです。

人間の精神のための戦士になる方法

MW: まず最初に、同じような考えを持つ人たちを見つけることから始めましょう。読書会を始めたり、記事を回覧したりするのが一番良い方法かもしれません。私のウェブサイトはリソースの宝庫で、すべて無料で利用できます。ポッドキャストでは、このことを詳しく説明しています。まずはそこから始めても良いでしょう。しかし、最初にすべきことは、同じ考えを持つ人たちと会話を始めることです。そうすれば、私たちのコミュニティで何ができるのかという可能性が見えてきます。私はセオドア・ルーズベルトの「今いる場所で、今持っているもので、できることをしなさい」という言葉を引用しています。

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